Волков тебе по следу - [8]

— Не уверена, что хотела это знать, — Триша отстраненно наблюдала за птицами, метавшимися над Знаменной башней — это зрелище было куда приятней угощающейся своры.

— Не уверен, что хотел, чтоб ты знала, — господин Вьятель порадовал псов еще каким-то потрохом. Глянул на свои ноги, чтоб убедиться, что не закапал сапоги кровью. Та, похоже, не то уже вся вытекла, не то просто замерзла: во всяком случае, корзина больше ей не истекала.

— Что мешает переключиться на юных прелестниц уже сейчас? — не удержалась мошенница.

— И о чем мне тогда мечтать? — мужчина тряхнул рукой, скидывая прилипшую жировую соплю. — К чему стремиться? Ради чего жить дальше?

Девушка мрачно на него покосилась, гадая, говорил дворянин правду или шутил.

— А эсса Майра?..

— Подобна глотку свежего воздуха в этом затхлом мире, — Лайдли патетично закончил начатую собеседницей фразу, вываливая за ограду все оставшиеся потроха. — Раскрашивает серь моих будней яркими красками новых впечатлений и острых ощущений.

Мужчина заглянул в опустевшую корзину, чтоб убедиться, что там ничего не осталось. Поставил ее на землю, зачерпнул снега и потер им ладони, счищая кровь и жир. Триша обратила внимание, что пальцы собеседника покраснели и почти не двигались — замерзли.

— И часто ты теперь так собачек подкармливать будешь? — полюбопытствовала она, бросая взгляд на не верившую, что прием пищи окончен, свору.

— А салум его знает, — Лайдли выпрямился, шмыгнул носом, раскатал подогнутые рукава и запихал в них руки. — Как настроение будет.

Оставив корзину валяться, где бросил, господин Вьятель заторопился в тепло, предвкушая горячую воду и какое-нибудь мыло. Пройдя совсем немного, он вдруг замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, заметив приближавшуюся процессию.

Большие крытые сани, запряженные парой киршских коней-тяжеловозов, подъезжали к распахнутым воротам Враньей башни. Закругленные высоко задранные концы полозьев заканчивались резными головами каких-то животных, неопознанных наблюдателями издалека. На деревянном боку, расписанном по краю затейливо переплетенным орнаментом, ярким пятном выделялся фиолетовый щит с хохлатым гусем. Лошадиные шеи обхватывали плетеные из серых и аметистовых нитей ошейники, украшенные пятью бирюзовыми бусинами и беличьими хвостами. Мимо Лайдли проскакала десятка всадников в круглых плащах цвета спелого баклажана, скрепленных на плече крупными бронзовыми пряжками. Из их лохматых меховых шапок торчало по длинному гусиному перу.

— Как думаешь, официальный представитель Кендрии будет очень нужен на грядущих переговорах? — шепнул дворянин стоявшей рядом Трише, когда Ригил Карза вышел из остановившихся саней и прошествовал к крыльцу. — А то, боюсь, от него сырым мясом воняет.

* * *

— Правдивы ли дошедшие до меня слухи? — Ригил Карза внимательно наблюдал за хозяином Шессы.

Тот сидел напротив. Высокий, широкоплечий и довольно упитанный, он смотрелся куда внушительней хрупкого гостя.

Саэ Ригил был человеком худощавым, среднего роста. В отличие от главы клана Митлдин, никогда не появлявшегося на людях без тонкой замшевой шапочки с тех самых пор, как на его голове начала разрастаться плешь, он не считал нужным скрывать свою лысину. Мужчина сидел совершенно прямо, не касаясь спиной кресла. Лицо, практически лишенное мимических морщин — глава рода Карза не славился особой эмоциональностью — выглядело умиротворенно. Только серые, пожелтевшие от возраста глаза смотрели слишком уж пристально, даже хищно.

— Правдивы, — дерзковато ответил саэ Орвелл, спокойно выдерживая взгляд собеседника. Словно бросая вызов.

Хозяин Шессы в отличие от гостя сидел свободно, удобно развалившись в своем кресле. На коленях у него стояла объемная бутыль традиционной дрейтской вишневки — дар вежливости саэ Ригила. Орвелл Роттери не любил, когда к нему домой заваливались без приглашения или хотя бы предупреждения. Еще он не очень жаловал, когда ему пересказывали ходившие о нем или членах его семьи сплетни, тем более, когда интересовались их истинностью. В общем, в этот вечер главе клана Карза в замке не были рады.

— Хотите взглянуть на парня? — саэ Орвелл прищурил глаза.

Саэ Ригил обдумал предложение.

— Нет, благодарю, — отозвался он. — Не вижу смысла.

Роттери пожал плечами с видом «как знаете» и настаивать не стал. Один из замковых хорьков, издавна содержавшихся здесь вместо кошек для борьбы с грызунами, деловито душил в углу комнаты свежепойманную мышь. Хозяин Шессы не одобрял кишок на ковре, но в этот раз зверю мешать не стал, вероятно, неосознанно надеясь, что в оные каким-нибудь чудом вляпается гость.

— Это точно Кадар? — саэ Ригил встал с кресла и принялся рассматривать висевший на стене гобелен, изображавший какую-то древнюю конную атаку, некогда предпринятую кланом Роттери.

— Нет ни единого доказательства, — буркнул саэ Орвелл, с неодобрением глядя на расходившегося гостя.

— Но вы полагаете, что это всё же он? — посетитель оторвался от созерцания немного выцветшей от времени картины и обернулся к собеседнику.

— Скажем так. Я скорее верю парню, чем нет.

Глава рода Карза сцепил на груди пальцы и в задумчивости прошелся по комнате.