Вокруг Света 1989 № 04 (2583) - [24]

— Пожалуй,— предложила Мисси,— нам следует выяснить у местного населения некоторые подробности способа добычи золота в этих местах. А может быть, нам удастся даже услышать легенды, связывающие муравьев с добычей золота?

Я наткнулся на статью Франке, озаглавленную «Две истории о муравьях-золотоискателях». Впрочем, обе истории не могли не вызвать разочарования. Одна из них была просто сказкой, услышанной автором в Кхалатсе. Некий правитель по имени Кри-Тоб вознамерился выдать свою дочь замуж за одного из министров, но, к его великому огорчению, жених потребовал, чтобы кухонная посуда, которую девушка должна принести в дом в качестве приданого, была сделана из чистого золота. Правитель обратился за советом к своему визирю, и тот поведал ему, что на дне расположенного неподалеку озера спрятано золото. Тогда обратились за помощью к ламе. Тот вызвал дождь, после которого из-под земли вылезло несколько муравьев. Среди них был муравьиный король, который под угрозой смерти согласился достать золото со дна озера. Две тысячи муравьев, обвязав себя за пояс крепкой тонкой ниткой, прорыли подземный ход и доставили золото на поверхность. След этих нитей, говорится в сказке, и поныне делит тело муравьев на две части. Золото, извлеченное со дна озера, позволило правителю выдать замуж свою дочь, которая жила и долго и счастливо и подарила своему мужу много детей.

Сказка эта, как мне показалось, не могла принести пользы нашим поискам: уж слишком сильно отличалась она от первоначальной легенды, упоминаемой Геродотом, утверждавшим, что муравьи по размерам были «гораздо крупнее лисицы, но меньше собаки» — и добывали из земли не золото, а золотоносный песок. Тот факт, что ни Франке, ни мне, шедшему по его следам, так и не удалось собрать в этих местах более достоверную информацию о муравьях-золотоискателях, можно объяснить тремя версиями: либо дрок-па, живущие в данной местности, не имели ничего общего с дардами, упоминаемыми Геродотом, либо королевство муравьев-золотоискателей находится где-то в других краях, может быть, весьма отдаленных; наконец, вся эта история может оказаться не более чем мифом, вымыслом от начала и до конца, как считают почти все, знакомые с ее содержанием.

Однако дым без огня, да еще в таких количествах — явление довольно редкое. Следы, оставленные муравьями-золотоискателями, прослеживаются в индийской, монгольской и тибетской литературах, не говоря уже о многочисленных упоминаниях в греческих источниках.

Вместе с тем я не мог согласиться с выводом доктора Херрманна, сделанным в определенной степени на основании собранных Франке сведений. Доктор утверждал, что первоначально речь шла об обычных муравьях, но по мере удаления от ладакхских месторождений золота насекомые постоянно прибавляли в росте и свирепости, превратившись в Южной Индии в гигантских красных тварей, которым ничего не стоит расправиться со слоном, а в Греции по росту с ними могли сравниться лисы. Теория доктора Херрманна, по сути дела, означала, что вся история с муравьями не более чем вымысел, но параллельно признается существование подлинных месторождений золота. Они, как известно, и в Каргиле, и в верховьях Инда расположены приблизительно в тех местах, что упоминал Геродот, считавший, что «страна муравьев» находится где-то неподалеку от Каспатироса. Сегодня не вызывает сомнений, что Каспатирос — это тот самый город Кашьяпапур, в котором жил Кашьяпа, основатель Кашмира.

Читая и перечитывая классиков, я не раз задавался вопросом: «А что, если Геродот и другие великие писатели не погрешили против истины? Следует ли нам в этом случае верить тому, что на свете действительно существовали муравьи, которые были по размерам больше лисы, но меньше собаки? Страбон сообщает, что Неарх и Мегасфен видели таких муравьев во дворце персидского правителя, причем тело их было покрыто ворсом, напоминающим шкуру пантеры. Муравьи в меховой шкуре, превосходящие по размерам лис! Действительно, такие «насекомые» не могут не вселять чувство ужаса. Однако судьба их окутана покровом тайны.

Окончание следует Мишель Пессель, французский путешественник Перевел с французского О. Грибков

Черепаха, которую не съели

С большим трудом Ким Клиффтон приподнял огромную черепаху и перебросил ее через борт лодки. Какое-то время она барахталась в прозрачной воде залива, а потом, сделав несколько сильных гребков, исчезла в глубине...

Ким вытер вспотевший лоб. Ему вспомнилось, как в 1976 году он, тогда еще молодой ученый, прибыл из США в отдаленную индейскую деревушку Маруата на западном побережье Мексики. Приехал налегке — все его имущество умещалось в рюкзаке — и остался на долгие годы. Когда Клиффтон впервые появился здесь, его потрясло увиденное им зрелище: деревенские рыбаки, выловившие в прибрежных водах множество зеленых черепах, устроили настоящее побоище. Вскрывая большими ножами панцири, они выбирали мясо, а остатки выбрасывали в море. Так состоялось первое прямое знакомство ученого с зеленой черепахой, спасение которой стало смыслом всей его дальнейшей жизни.