Воды Леты - [4]
У Северина засвербело в носу от подступивших злых слёз. Так всё и могло произойти, но он ничего не помнил. Или все же помнил?
Марк снова вскочил и принялся нарезать круги вокруг костра.
«Соберись, тряпка!» — приказал он сам себе.
Так! Начнем с самого начала. Вахта заканчивается, из инженерного приходит отчет о состоянии всех систем. Всё прекрасно, лучше не бывает. Префект пересылает сертификат из торвентория. Полный боекомплект. Трепещущая от возбуждения Флавия впервые приняла руль. Они еще с Курцием и Эгнацием пошутили над её кипучим энтузиазмом. По-доброму, без обид. Попрощались тоже без эксцессов. Хотелось спать. Даже душ Марк решил принять потом, после пробуждения. А потом… Пустота, обрывающаяся пробуждением на виртуальном траянском пляже.
От невозможности справиться с собственным разумом невыносимо чесалось нёбо и звенело в ушах. Марк с размаху врезал себе кулаком по лбу. Не слишком помогло, однако боль хоть как-то отвлекла.
Хорошо, попробуем иначе. Он представил себе лицо префекта Курция Северина: высокий за счет небольших залысин лоб, крупные надбровья, глубоко посаженные глаза… Карие, светло-карие, желтоватые. Хотя пришлось напрячься, чтобы вспомнить какого они у Гнея Курция цвета. Ругаться с префектом доводилось частенько и по разным поводам, а потому вообразить, как выглядит Курций в гневе, нетрудно: пунцовая физиономия с по-звериному выдвинутой челюстью, налитые кровью зенки. Вот только когда наварх видел своего префекта таким в последний раз?
Кто следующий? Тит Виниций — глава вигилов. Тоже потенциальный кандидат в мятежники, человек, состоящий сплошь из «не» и «но». Невысокий, но плотный, не слишком умный, но хваткий, не злопамятный, но упрямый. За ним водилось всякое, но не открытое неповиновение. Или хорошо скрывал истинные намерения, дожидаясь, пока «Северу» переоснастят по последнему слову?
Постепенно, незаметно для себя, Марк Фурий начал подозревать в заговоре даже юную Флавию. Слишком преданно она смотрела на него и ловила на лету каждое слово.
Кто-то же виновен, что «Северы» больше нет! Кто? У вопроса был лишь один ответ: «Наварх».
В гибели корабля всегда есть вина его командира, даже если она заключается в том, что он слишком быстро умер. И самое страшное, оказывается, как раз не знать, где ты облажался.
Всю ночь бушевало траянское море, взметая к двум ущербным лунам гневные брызги. Злилось, вестимо, на осиротевшего наварха, которому, стоило глаза сомкнуть, снилась его прекрасная «Севера» во всей красе и мощи. А Марк Фурий мучительно скрипел зубами сквозь прерывистую дрему.
По виртуальному пляжу можно идти бесконечно, и промежутках между визитами психокоректора Марк так и делал, пока хватало сил. Менялось лишь время суток, а восходы и закаты Тривии аккуратно размечали бесконечную тропу размышлений.
Когда сияющий платиновый диск звезды сначала медленно тает в пурпурных облаках, отдавая Траяну во власть ночи цвета индиго, а утром на восходе Тривия расцветает дивным цветком немыслимых оттенков фиолетового, это незабываемое зрелище.
Антония почти не вмешивалась, а если и пыталась подтолкнуть Северина, то очень ненавязчиво.
После очередного сеанса с Альбиной Марк не спал всю ночь, пытаясь выстроить свои умозаключения в соответствии с её… намеками. Психокорректор что-то знала, Северин чуял её потаенные мысли, точно ночной зверь — запах добычи. И хотя воображение уже нарисовало ему мятеж на «Севере» во всех деталях, реальностью для сознания он так и не стал. Марку по-прежнему не хватало настоящих воспоминаний, чтобы признать свою выдумку правдой. Такое мучение, словами не передать.
Восход Тривии застиг Северина почти врасплох — ослепил своим величием, смял, вдавил в песок, проехавшись по разуму Марка, словно краулером. И тот вдруг прозрел. Точнее, на миг осознал себя вне виртуальной программы, в живом физическом теле. Которое не так уж сильно страдало, судя по ощущениям.
Импульс пронесся по нервным волокнам, выудив из бездны вполне реальный голос Эгнация:
— Наварх, извини, что беспокою, но тебя вызывает «Фортуна». Вернись на мостик, — сообщил связист.
— Хорошо, — вздохнул Северин. Когда на связь выходи флагман, медлить не рекомендуется…
Марк от неожиданности дернулся и снова очнулся в вирт-поле.
— Твоюзвезду! И что это было такое? — растерялся он. — Откуда взялась «Фортуна»?
Это могло быть более раннее воспоминание. Ничего удивительно, «Севера» как-никак входила в эскадру метрополии. Но как быть с тем фактом, что до инсайта этой сцены не было, а после — она появилась?
Крошечная зацепка вызвала лавину новых вопросов — безответных, разумеется, оставляющих после себя чувство сродни голоду. Разум настоятельно требовал «пищи». Марк заставил себя припомнить всё, что он знал о квинквиреме и её командовании. О навархе Гае Флавии на флоте ходили странные слухи. В основном сексуального характера. Гораздо тише звучали намеки о его высоких покровителях в Сенате. А самые чуткие слушатели улавливали слабенькие шепотки про тайные делишки, которые якобы проворачивал Флавий Фортунат. О префекте «Фортуны» Северин знал только то, что она есть. А в целом Фортунаты славились на всю республику своим командным духом. Навархи вообще не слишком любопытны в отношении чужих кораблей и команд. Некрасивые сплетни о других — это всегда пожалуйста, а вникать подробно в рутину — увольте. Своя трирема ближе к телу.
Где-то в параллельной вселенной живет и процветает звездная Республика. Это десятки обитаемых миров, миллиарды граждан, могучие легионы и доблестный флот, а еще это алчные и могущественные враги, далекие и чреватые опасностями космические трассы. Но цена тысячелетнему благоденствия высока. Только живорожденные аристократы-патриции наслаждаются всей полнотой власти, участь же репликаторных плебеев — сражаться и трудиться в счастливом неведении.Что может быть общего у опального патриция и осужденной плебейки — бывшей рядовой штурмового отряда? Ничего, кроме приговора.
Первый из серии небольших рассказов-«вбоквелов», не вошедших в основной текст. Маленький бонус тем, кто читал «Аквилу»: сказ о том, как трибун Клодий дошел до жизни такой.
Прыжок в нестабильную червоточину спас экипаж «Аквилы» от гибели в бою, но теперь, в отдаленном и неисследованном секторе пространства, мятежную бирему поджидают другие опасности. Новые враги, старые конфликты и неожиданные союзники — все это должна с честью преодолеть звездная бирема «Аквила», чтобы вернуться к рубежам Республики. Вернуться и победить.
Кто был первым поэтом в истории человечества? В чём тайна улыбки Джоконды? Кто изображён в центре Сикстинской капеллы? Что означают слова «Коня! Коня! Всё царство за коня!»? Как Андрей Рублёв подписал «Троицу»? Что поёт «Лютнист» Караваджо?Ответы на эти и многие другие вопросы вы найдёте в книге Александра Шапиро «Загадки старых мастеров».
Воровство — тяжёлое и опасное ремесло. А уж в будущем, где идёт масштабная борьба технологий — и подавно! Одно-единственное дело может прославить исполнителя на всю обитаемую вселенную, а может безвозвратно погубить его карьеру. За свою небольшую жизнь Аля успела испытать на себе все прелести и блага известности, по чистой случайности не наткнувшись на изнанку успеха. Однако за спокойствие всегда приходится платить, и чем дольше оно будет длиться, тем дороже выйдет расплата. Свежие задания, новые знакомства, неожиданные встречи и непредсказуемые ситуации… Ни одному вору не дано знать, чем обернётся очередная вылазка, и не придётся ли после неё в спешном порядке менять привычный уклад жизни.Наконец и Але пришёл припозднившийся счёт.
На месте Саши Хомутова хочет оказаться каждый: красивая девушка, любимая работа, шикарная квартира, верные друзья. Но знакомство с барменшей круто изменило его взгляды. Веселая аспирантка художественного университета, раскрашивает рутину жизнь и показывая вещи под другим углом. Крепкая дружба постепенно перерастает в нечто большее. Что же это счастливый билет или тернистый путь?
Свинцовая вода в реке переливалась и шумела на перекатах... Прохладный ветер, ещё с ночи гнал по низкому небу серые тучи. Лес неприветливо шумел вокруг и где - то, в чаще тревожно поскрипывала наполовину сломанным стволом, наклонённая к земле, сухая осина... Выйдя из густого темнохвойного леса, молодой лось прошёл по берегу, оглядываясь и прислушиваясь, и остановился на галечном берегу небольшой, неглубокой речной заводи. Плоская часть открытого берега, в весеннее половодье заливаемая водой, была покрыто зелёной травкой и осенними последними цветочками, горящими среди серо - зелёной пожухлой травы, ало-красными капельками чуть удлинённой формы.
Принцесса Лиира сделала только первый шаг к своей цели. Но уже приобрела и друзей, и любовь, и покровительство богов. И врагов, которые пожелали всё это отобрать при помощи проклятия забвения. Это можно изменить. Но путь болезненен и труден. Но дорога короче, если идти друг другу навстречу.
История о двух людях, находящихся по разные стороны баррикад, наполненная тягучей нежностью и немного грустью.