Воды Клайда - [4]

За трапезу и честь.

Не приходилось мне давно

Как следует поесть.

Тебя узнал я, Робин Гуд,

Не только по плащу.

Когда-нибудь и я тебя

На славу угощу».

Ответил Робин: «Ладно, друг,

Но нынче как нам быть?

Неужто нам, простым стрелкам,

За рыцаря платить?»

«Увы, не сыщешь у меня

Монет хотя бы горсть».

«А ну проверь, Малютка Джон!

Не обижайся, гость».

Ни пенса денег не нашлось,

Гость вправду был бедняк,

И Робин Гуд его спросил:

«Но, рыцарь, как же так?»

«Ах, Робин Гуд, перед тобой

Несчастный Ричард Ли.

Вот-вот лишусь я навсегда

И крова, и земли.

Знай, если долг монастырю

Я нынче не верну,

То все имущество аббат

Возьмет в свою казну».

«А много ли ты задолжал?

Скажи, я знать хочу».

«Четыре сотни золотых

Никак не заплачу».

* * *

За трапезой в монастыре

Ждал рыцаря аббат.

Судью он медом угощал,

И тот был выпить рад.

«Не отдан долг, — сказал судья, —

А день к концу идет».

Тут служка прибежал сказать,

Что рыцарь у ворот.

Вошел с поклоном Ричард Ли,

И говор сразу смолк.

«Ну, Ричард Ли, — спросил аббат, —

Привез ли ты свой долг?»

«Ни пенса, — рыцарь отвечал, —

Достать не в силах я».

«Но долг есть долг, — сказал аббат. —

Долг платят. Пей, судья».

«Всегда долги я отдавал,

Долгами не грешу,

Но нынче у монастыря

Отсрочки я прошу».

«Закон велит, — сказал судья, —

Лишить тебя земли».

«Будь добр, судья, продли мне срок,

Хоть на два дня продли».

«Плохой должник ты, Ричард Ли,

Не стоишь доброты.

В последний раз я говорю,

Что нищим станешь ты».

Тут рыцарь вынул кошелек

И ближе подошел.

Четыре сотни золотых

Он высыпал на стол.

Аббат от злости покраснел,

Заерзал, замычал.

Судья таращился на стол,

Дивился и молчал.

«Я должником сюда вошел,

Не должником уйду.

Друзья на помощь мне пришли

И отвели беду!»

Обратно ехал Ричард Ли

Не грустен, не суров.

С веселой песней он спешил

Под свой спасенный кров.

Робин Гуд, Ричард Ли и шериф

Давно заметил Робин Гуд,

Что дело не к добру,

Когда шериф зовет стрелков

На честную игру.

Мол, кто в далекую мишень

Вернее угодит,

Того серебряной стрелой

Шериф и наградит.

«Ну что ж, — подумал Робин Гуд, —

Одна игра не в счет.

Шериф готовит западню,

Посмотрим, чья возьмет».

Стрелки явились в Ноттингем.

Был свеж и зелен лист,

А с луга слышен шум толпы

И стрел протяжный свист.

Тут каждый показал себя,

Народом окружен.

Отважный Вилл попал в мишень,

За ним Малютка Джон.

Достойно спорили стрелки,

Хоть спор бывал и крут.

Но всех вернее попадал

Отважный Робин Гуд.

Ему достался весь почет,

Весь шум со всех сторон,

Когда стрелу из серебра

В награду принял он.

Но дал шериф условный знак.

Раздался рев рогов,

И очутился Робин Гуд

В двойном кольце врагов.

«Вовеки проклят будь, шериф!

Твой путь — обман и ложь.

Но час расплаты недалек,

От нас ты не уйдешь!»

Тут стрелы начали свистеть

Вокруг лесных стрелков.

Немало порвано плащей

У дюжих смельчаков.

Но десять стражников свалил

Десяток метких стрел,

И ускакал домой шериф,

Удрал, покуда цел.

Пробились вольные стрелки,

Двойной прорвали круг

И вместе, дружною гурьбой,

Перебежали луг.

Тут ранен был Малютка Джон.

Колено как в огне.

Не мог ни пешим он идти,

Ни ехать на коне.

«Не раз, бывало, Робин Гуд,

Сражались мы вдвоем.

Шерифу в лапы ты меня

Не отдавай живьем.

Ты для меня свой честный меч

Достанешь из ножон,

Пусть от него приму я смерть!» —

Сказал Малютка Джон.

«Ну нет, — ответил Робин Гуд, —

Тебе придется жить,

Хоть обещай к моим ногам

Всю Англию сложить».

Он Джона на спину взвалил,

И двинулся вперед,

И по пути еще не раз

Стрелял в шерифов сброд.

На замок набрели стрелки.

Был мал, но прочен он

И свежевыкопанным рвом

Надежно окружен.

Жил в этом замке Ричард Ли.

Ему в тяжелый час

Помог деньгами Робин Гуд,

От разоренья спас.

Он в замок Робина впустил

И весь его отряд.

«Добро пожаловать, друзья!

Таким гостям я рад.

Поднимем мост, закроем вход,

И ваш потерян след.

Я щедрым пиром отплачу

За ваш лесной обед».

Они уселись пировать

И ели от души,

А поутру отряд стрелков

Исчез в лесной глуши.

* * *

Шериф от гнева поостыл,

К нему вернулась речь,

И рыцаря он приказал

В засаде подстеречь.

Был на охоте Ричард Ли,

Он сокола спускал

И на шерифовых верзил

Беспечно наскакал.

Его скрутили на земле

И подняли с земли,

И в ноттингемскую тюрьму

Под стражей увезли.

А дома рыцаря ждала

Красавица жена.

О том, что муж ее в тюрьме,

Услышала она.

Она по лестнице сошла

С тревогой на лице

И тут же поскакала в лес

На резвом жеребце.

«Скорей на помощь, Робин Гуд,

Покуда муж мой жив!

За то, что он тебе помог,

Схватил его шериф».

Тут Робин на ноги вскочил

И вынул верный рог.

«Поможем рыцарю, стрелки!

Он славно нам помог!»

Стрелки помчались что есть сил,

И запросто они

Перелетали на бегу

Канавы и плетни.

Ватагой в город Ноттингем

Вошли они — и вдруг

Им повстречался сам шериф

С отрядом дюжих слуг.

«Успел я вовремя, шериф,

Проворно я бежал,

Но было б лучше для тебя,

Чтоб мертвый я лежал».

Тут Робин меткую стрелу

Опер на тетиву,

И вот шериф, как куль с мукой,

Свалился на траву.

«Поездил вволю ты, шериф,

Попридержи-ка прыть.

Довольно грабить бедняков,

Калечить и казнить!»

Рубили вольные стрелки

Шерифовых верзил,

И вот с размаху острый меч

Последнего сразил.

Тогда отважный Робин Гуд

Повел отряд в тюрьму.

Там рыцаря он развязал

И встать помог ему.

«Верхом не езди, Ричард Ли,

Учись ходить пешком,

И станешь ты, не хуже нас,

Лихим лесным стрелком».