Во власти чувств - [14]

И что, интересно, он сделает, если она вдруг отбросит осторожность и прикоснется к нему в ответ? Такой мужчина, как он, наверняка попросит о продолжении.

— Учтите, с непривычки может обжечь нёбо.

Упрямство всегда было ее ахиллесовой пятой.

— Думаю, я это переживу. Благодарю вас, Тамсин.

— Не за что. — Женщина придвинула стул. — Ешьте же!

Саша взяла шаурму и откусила краешек. От жгучего перца разве что дым не повалил из ушей. Однако благодаря ее самообладанию никто бы не догадался о ее дискомфорте. Лукас наконец перестал играться с ее волосами и за считанные секунды расправился со своей порцией.

— Итак, — начала Тамсин, — вы и правда могли превратить моих мальчишек в парочку крыс?

Саша решила было, что Тамсин говорит серьезно, но тут разглядела в глазах цвета карамели смешливые огоньки.

— Я могла заставить их поверить, что они крысы.

— Неужели? — подалась вперед брюнетка. — А я думала, Пси слишком сложно проникать в разум веров.

Вообще-то, если быть более точным, Пси слишком сложно манипулировать разумом веров.

— Ваш образ мышления настолько необычен, что, да, это дается нам непросто. Но нет ничего невозможного. Впрочем, на это уходит столько сил, что результат того не стоит.

По крайней мере, Саше так говорили, но сама она никогда не оказывалась в ситуации, когда ей нужно было бы забраться в голову какого-нибудь вера.

— Хорошо, что с нами нелегко совладать, а то Пси давно бы правили планетой, — с довольной ленцой произнес Лукас, откидываясь назад и кладя одну руку на спинку ее стула. Да уж, «собственник» — это мягко сказано.

— Мы и так правим миром.

— Может быть, вы лидируете в политике и бизнесе, но это еще не весь мир.

Саша еще раз откусила от шаурмы, сочтя, что ей даже нравится это жгучее послевкусие.

— Может и так, — согласилась она.

В этот момент молочные зубы леопарда впились в носок ее ботинка.

Саша знала, что надо наклониться и прогнать детеныша, но ей очень не хотелось этого делать. Ей нравился бурлящий водоворот ощущений, резко контрастирующий с ее обычным эмоциональным онемением. Ход ее мыслей вдруг прервался тихим звоном.

Саша не сразу поняла, что это ее коммуникатор. Достав гаджет из внутреннего кармана пиджака, она взглянула на экран и мысленно связалась со звонящим; к счастью, тот оказался достаточно близко для обычного телепатического контакта.

— Вы не будете отвечать? — поинтересовалась Тамсин, когда Саша убрала коммуникатор обратно.

— Я уже отвечаю. — Ментальный разговор занимал не более десяти процентов ее сознания. А будь Саша настоящим кардиналом, на него уходила бы лишь доля процента.

— Странно, — нахмурилась Тамсин, — если вы можете общаться мысленно, зачем вообще звонить?

— Из вежливости. — Саша доела шаурму. — Это как постучать в дверь, прежде чем войти. Лишь некоторые люди имеют право связаться со мной без предупреждения. — Например, мать или Советники.

Лукас коснулся ее плеча рукой, лежавшей на спинке стула.

— А я думал, что вы все постоянно связаны ПсиНет.

Существование ПсиНет не было большим секретом, но о сети не стоило распространяться. Может, Саша в чем-то и нарушала протокол, но она не предательница. Поэтому она перевела тему:

— Пожалуй, нам пора ехать на встречу.

Она почувствовала, как Лукас замер, словно обратившись в смертельно опасного зверя, который обычно таился у него внутри. Лукас Хантер не привык, чтобы ему отказывали.

— Конечно.

Саше стоило бы испугаться его, но она с удивлением обнаружила, что такой Лукас притягивает ее не меньше.

— Благодарю за обед, — сказала она Тамсин, шевельнув при этом ногой, чтобы маленький леопард отцепился. Она не хотела нечаянно поранить его. Впрочем, детеныш отказался разжимать зубы.

Лукас отодвинул свой стул и поднялся.

— Передай Нейту, что я забегал.

Тамсин тоже встала. Поняв, что дальше сидеть нельзя, Саша рискнула. Сформировав узкий телепатический луч, она отправила котенку сообщение: «Отпусти, малыш, или у тебя будут неприятности». Она ждала, что пробиться к нему будет трудно, но связь возникла моментально, словно она общалась с ребенком Пси. Подобную информацию следовало бы незамедлительно передать в ПсиНет, но Саша не стала. Это показалось ей предательством.

Детеныш — Джулиан — не ответил, но ботинок отпустил. Он обрадовался, что Саша о нем никому не сказала, потому что вообще-то ему запрещали грызть обувь. Он ведь был большим мальчиком.

Всеми силами стараясь не улыбнуться, Саша встала. Было нелегко скрыть изжеванный носок туфли, но она старалась держаться так, чтобы от взглядов Тамсин ее все время загораживал Лукас.

— Забегайте еще, как выдастся минутка, — сказала Тамсин и, взяв Сашу за руки, поцеловала ее в щеку.

Как только Тамсин ее коснулась, Саша застыла, чувствуя от брюнетки ошеломляющую доброту. Иногда Саше нравилось представлять, что она умеет читать эмоции других людей, но ее фантазии никогда не заходили так далеко — в мире Пси не было ничего, что могло бы сырье ее больному воображению.

— Спасибо за приглашение.

Как только Тамсин отпустила ее, Саша попятилась и вышла на улицу. Она не могла находиться в этой комнате, полной смеха, тепла и нежных касаний, и не жаждать при этом… большего.