Влюбленная Джейн - [78]

– Я сейчас, – весело ответил он.

Джейн замерла как вкопанная, надеясь, что на нее не нападет какое-нибудь привидение. Ничего не видя дальше, чем на фут от собственного носа, она различала только каменную кладку стены и нечто наподобие колонны. Лицо и плечи ощущали влажность теплого воздуха.

– Если вы сейчас же не вернетесь, я закричу! – сказала она в темноту.

– Потерпите секунд десять, – ответил Фред непонятно откуда.

Джейн мысленно сосчитала до десяти, но ничего не произошло. Она уже открыла рот, чтобы исполнить свою угрозу, но в этот момент над ней вспыхнул яркий желтый свет. Она подняла голову и воскликнула:

– Боже! У меня пятна поплыли перед глазами!

– Зачем же вы смотрели на свет? Хотя, наверное, я должен был вас предупредить. Извините.

Привыкнув к освещению, Джейн ахнула и попятилась. Перед ней был просторный двор, окруженный двойной галереей. Второй ярус опирался на греческие колонны из теплого золотистого камня. Сверху глядели горгульи. Середина двора была не засажена травой и не замощена, но заполнена пастельно-зеленой водой.

– Это купальня! – удивилась Джейн.

Фред рассмеялся:

– Не просто купальня, а та самая. Главнейшая из всех купален.

Он повернул свой огромный фонарь, и мощный луч упал на воду, осветив пар, который, клубясь, поднимался с поверхности.

– Мы в римской купальне Насосной залы? – догадалась Джейн.

Фред кивнул:

– В той самой «бане», которая дала название городу[18].

Джейн принялась благоговейно озираться. Это место было еще прекраснее, чем она себе представляла.

– Не могу не согласиться. Но как нас пустили сюда в такое время?

– А нас никто и не пускал, – ответил Фред. – Ш-ш-ш! Никому не говорите.

Джейн посмотрела на него, ожидая объяснений. Тогда он спросил:

– Видите эти статуи?

Она еще раз обвела взглядом галерею и поняла, что ошиблась, приняв за горгульи скульптуры Нерона, Клавдия и Юлия Цезаря. Они стояли над водой и, казалось, наблюдали за всем происходящим в купальне.

– Прекрасные изваяния! – восхитилась Джейн.

– Их поливает кислотным дождем, – сказал Фред. Она, не поняв его, поморщилась. – Реставраторам приходится часто их чистить. Завтра я веду сюда школьников, чтобы они посмотрели, как это происходит. Один из сотрудников мой друг. Он и дал мне ключи. Ну, вам тут нравится?

– Я и вообразить не могла, насколько здесь красиво, – ответила Джейн, с трудом веря, что находится в том священном месте, к которому раньше не смела приблизиться.

Фред просиял.

– Римляне знали толк в строительстве, – заметил он.

– Однако крышу они соорудить не сумели. Из-за этого все тепло уходит.

Джейн показала на пар, который растворялся в воздухе, поднимаясь над водой.

– Крыша есть, просто отсюда ее не видно. Чтобы ее увидеть, нужно забраться прямо туда.

Фред кивком указал на бассейн. Джейн фыркнула:

– Это невозможно!

Фред рассмеялся:

– Обычным посетителям действительно запрещено здесь купаться, но вам выпадает уникальный шанс.

Джейн уже успела замерзнуть на свежем ночном воздухе.

– Я же окоченею! – возразила она.

– Не окоченеете. Обещаю.

– Это безопасно?

– Абсолютно. Реставраторы только вчера почистили дно.

– Вода такая зеленая…

– Не пейте, если цвет не нравится, – ответил Фред со смехом. – Или вы просто боитесь?

– Ничуть. – Джейн принялась искать предлог для отказа. – У меня нет купального костюма.

– Я это предвидел. Вот, держите.

Фред протянул ей какую-то скомканную тряпицу. Она ее развернула.

– Что это такое?

– Купальник.

Джейн ахнула и выпучила глаза: такой крошечный кусочек ткани едва ли годился для ношения под одеждой, а не то чтобы вместо нее.

– Вы предлагаете мне это надеть? Это же непристойно!

– Да? – огорченно произнес Фред. – Ну извините. Продавщица сказала мне, что у ее бабушки такой же. Вот, глядите: старушке нравится.

К «купальнику» была прикреплена картинка, изображавшая седовласую женщину в точно таком «костюме» и с огромным оранжевым мячом в руках.

– По-моему, она пьяна, – возразила Джейн, не находя иного объяснения столь легкомысленному поведению старой дамы. – Вы меня не обманываете? Женщины в самом деле такое носят? На людях?

Фред рассмеялся:

– Я вас не обманываю.

С тех пор как Джейн перенеслась в двадцать первый век, она повидала столько голых женских лодыжек и глубоких декольте, что уже не слишком удивлялась подобным вещам. Но чтобы она сама показалась перед кем-то, едва прикрытая крошечной тряпицей… Это противоречило всем правилам, которые были внушены ей с детства.

– Простите, не могу.

– Я обещаю не смотреть, – сказал Фред, – если мое присутствие вас смущает.

– Меня смущает другое, – солгала Джейн и поглядела на матово блестящую воду.

Брат Фрэнк однажды писал ей о том, как купался вместе с командой своего корабля в Португалии, в Прая-да-Луш. Плавать в теплом золотистом море было блаженством, и он даже уверял, будто видел русалку, хотя вообще-то не отличался поэтическим воображением. Все Остены любили воду, она манила их своей таинственностью. Джейн не была исключением, однако до сих пор ограничивалась лишь самым поверхностным знакомством с водной стихией.

– Ну давайте же! Воспользуйтесь возможностью, – снова предложил Фред.

Джейн поморщилась, еще раз взглянув на «купальник». В ее время со всех церковных кафедр говорилось одно и то же: выставляя напоказ свою плоть, девушка рискует себя погубить. Единственным потребителем женского тела должен стать законный супруг. Если же хоть один мужчина увидел обнаженную девицу до заключения брака, то она погибла и для всех остальных.