Влюбленная Джейн - [79]

Сознавая устарелость собственных взглядов, не соответствующих нравам нового времени, Джейн, однако, ощущала, что и Фред, человек двадцать первого века, несколько смущен. Вероятно, он повидал множество почти не одетых женщин, но судя по тому, как он сейчас дышал, нагота Джейн взволновала бы его сильнее, чем чья бы то ни было.

Она нервно переступила с ноги на ногу. Тогда Фред тихо сказал:

– Я затеял это не для того, чтобы вас помучить, а для того, чтобы доставить вам радость. Вы, конечно же, не должны делать ничего, что вам неприятно. Если хотите, давайте уйдем.

Джейн всю жизнь мечтала о подобном купании.

– Нельзя сказать, что мне неприятно. – Она подумала, как правдив тот ее портрет, который Фред набросал накануне. Ей действительно хотелось все посмотреть и попробовать. А вода, кстати, была непрозрачной, а значит, скрывала то, что находилось под поверхностью. – Вы согласны не смотреть на меня, пока я туда не зайду?

Фред кивнул:

– Согласен. Я спрячусь за колонну.

Джейн вздохнула и удалилась в пещеру за галереей, чтобы переодеться.

Глава 38

Сняв одежду, Джейн сунула ноги в прорези «купальника» и натянула его. К ее ужасу, он оказался еще меньше, чем она предполагала.

– Я выхожу! – крикнула она Фреду.

– А я стою за колонной, – отозвался он, – и ничего не вижу.

Набрав в легкие побольше воздуху, Джейн вышла из пещеры и огляделась. Фред действительно спрятался. Тогда она торопливо подошла к краю бассейна и тронула воду носком.

– Теплая!

Значит, бояться замерзнуть в самом деле не стоило. Став на ступеньку обеими ногами, Джейн почувствовала приятное щекотание. Никогда прежде ее кожа не испытывала такого ощущения. Сделав вдох, она вошла в горячую зеленую жидкость по пояс.

Римские купальни часто снились Джейн. Но реальность в тысячу крат превосходила фантазии. Разве могла она вообразить, каково это, когда известковая вода обволакивает тело, наполняя ноздри сладковато-соленым запахом? Разве могла мысленно нарисовать себе все эти трещинки на римских статуях и песок, смешанный с глиной, под ногами? Ну и само собой, в ее снах не было мужчины из плоти и крови, стоящего где-то поблизости.

– Вы уже зашли? – спросил голос Фреда из дальнего конца галереи.

– Да.

Она огляделась, высматривая его, но ничего не увидела, кроме колонн и теней.

– Ложитесь на спину! – крикнул он из темноты.

Она нахмурилась:

– Как это возможно?

– Откиньте плечи назад. Гребите руками и ногами.

Джейн сделала, как он сказал. Ее затылок коснулся воды, а бедра поднялись.

– Я плыву! – воскликнула она, блаженно вздохнув.

– Поглядите вверх! – крикнул Фред.

– Боже! – прошептала Джейн.

Прямо над ней раскинулось ночное небо. Тысячи, нет, миллионы белых звезд мерцали, точно бриллианты, рассыпанные по черному покрывалу.

– Вот вам и крыша!

Джейн улыбнулась, почувствовав, как слезы наворачиваются на глаза. Всю свою жизнь она считала себя докучливым существом, неспособным самостоятельно обеспечивать собственное существование и лишь истощающим семейный кошелек. Чтобы хоть как-то оправдать свой хлеб, она, не годная ни на что путное, держала ридикюли, пока их хозяйки танцевали, и присматривала за непослушными детьми, пока их родители посещали собрания. Никто никогда не приводил Джейн сюда (ведь она этого не заслуживала), никто никогда не уделял ей такого внимания, какое уделил Фред, взволновав ее до глубины души.

Она вытянула руки и поплыла к середине бассейна. Над головой кружилось небо. Тысячи искр танцевали, сливаясь друг с другом. Впервые изведав праздность такого чудесного сорта, Джейн жадно наслаждалась ею.

Вдруг она сделала вдох, как оказалось, излишне глубокий, и вместо воздуха глотнула воды. Ее тело утратило равновесие, и она, кашляя, попыталась встать, но, как она ни дрыгала ногами, нащупать дно ей не удавалось. В этой части бассейна глубина была слишком велика.

– Помогите мне! Я не умею плавать! – крикнула Джейн и, проглотив целый бокал зеленой жидкости, ушла под воду с головой.

В мутной глубине ее глаза перестали что-либо различать. Захлебываясь, она барахталась изо всех сил, но вместо того, чтобы всплыть, опускалась все ниже. Только бы Фред ее услышал! Пальцы ног коснулись дна. Между головой Джейн и поверхностью воды теперь, наверное, уместился бы еще один человек. Она опять сделала вдох (вернее, глоток) и закрыла глаза. Мысли стали путаться. Она почувствовала, что засыпает.

Внезапно чья-то рука обхватила ее за талию и вытащила наружу.

Джейн потянула в себя воздух и зашлась кашлем. Во рту ощущался горьковатый известковый вкус. Фред, нырнувший в бассейн не раздеваясь, помог ей доплыть до края.

– Я наглоталась воды, – сказала она, одной рукой ухватившись за камень, а другой вытирая лицо. – На вид она лучше, чем на вкус.

От соли саднило кожу, щипало в носу.

– Почему вы не сказали, что не умеете плавать? – спросил Фред, продолжая прикасаться к Джейн под водой.

– Не знаю. Спасибо вам.

Он подождал, пока ее дыхание успокоилось.

– Ну как? Теперь вы в порядке? Извините, я не знал, что вы не умеете плавать.

Джейн кивнула:

– Все хорошо. Я здорова. Проглотила немного воды, вот и все.

Несколькими успокаивающими словами и кивками ей удалось наконец-то согнать с лица Фреда выражение вины и испуга. Несколько повеселев, он все же сказал: