Влюбленная Джейн - [50]

Джейн улыбнулась, поблагодарила женщину и, сказав, что потеряла аппетит, вышла. Надежда угасла.

– Вы нас не сфотографируете? – спросил кто-то.

Джейн обернулась. Голос принадлежал мужчине лет двадцати пяти, который указывал на себя и на женщину, стоявшую рядом.

– Да, – сказала Джейн.

О чем ее попросили, она не поняла, но улыбающееся лицо невольно отвлекало от проблем. Молодой человек протянул ей блестящий стальной прямоугольничек.

– Сейчас у всех эти штуки, – промолвила она. – К сожалению, я в них несведуща.

– Тут ничего сложного, – сказал мужчина и стал с ней рядом, держа загадочную вещицу перед собой, а его спутница остановилась у дома, имевшего адрес «Раша-Роуд, 8».

Фигура девушки появилась в рамке, мужчина нажал на белый кружок, и картинка застыла как по волшебству.

– Так эта вещь способна останавливать мгновения! – воскликнула Джейн. Мужчина по-доброму рассмеялся. – Это же память! – прибавила она. – Воспоминание, которое можно взять в руку и положить в карман!

– Попробуйте сами. Держите.

Молодой человек сунул прямоугольничек в руки Джейн и поднял их так, чтобы его подруга снова оказалась в центре рамки. От прикосновения мужчины Джейн внутренне сжалась, надеясь, что он этого не заметил. Быстро отбежав к своей спутнице, молодой человек стал в позу и кивнул Джейн.

– Кстати, – сказал он, – здесь стоял дом, который рухнул в прошлом году.

– Да, я слышала.

Джейн нажала на белую кнопку, и коробочка издала звук, похожий на щелчок. Мужчина подошел и рассмотрел получившуюся картинку.

– Замечательно!

Джейн приосанилась:

– Это мой первый опыт такого рода.

Молодой человек снова добродушно рассмеялся:

– У вас отлично получилось. Хорошего дня.

– Вам также, – ответила Джейн и, когда пара уже собралась идти дальше, спросила: – Простите, сэр, вы не скажете, который час?

Мужчина заглянул в свою стальную коробочку.

– Половина первого.

– Спасибо.

Чтобы вернуться в Паддингтон метрополитеном, требовалось пятнадцать минут. Сейчас это был лучший и единственный путь. Оставаться в Чипсайде не имело смысла. При мысли о том, что придется вернуться к Фреду, Джейн поморщилась: видеться с ним более не входило в ее намерения. Однако выбора не было. Она повернула назад, к Святому Павлу, и скрепя сердце приготовилась к новой встрече с ужасающей самоходной лестницей. Пересекла соборную площадь, спустилась под землю, встала перед стальной оградой и полезла в карман за карточкой, чтобы открыть магические ворота. Но карточки не оказалось! Джейн проверила тщательнее: карман был пуст! Видимо, все содержимое каким-то образом выпало.

Нахмурившись, она направилась к окошку, чтобы купить новую карту, и вдруг остановилась. Деньги-то тоже лежали в кармане! Джейн еще раз обшарила всю свою одежду. Какая же она глупая и беспечная! При ней не осталось ничего, кроме мешочка с сахаром.

В задумчивости или растерянности Джейн часто прикасалась к своему нательному крестику. Вот и сейчас ее пальцы потянулись к шее, но опять ничего не нащупали. Она схватилась за горло, потом упала на колени и принялась шарить по полу. Крестик, подарок Фрэнка, исчез! Как умудрилась она его потерять?! Может, вернуться на Раша-Роу? Вдруг он валяется где-то там, под ногами у прохожих? Давно ли она его уронила? Джейн вспомнила, как поигрывала им, идя по Милк-Роуд. Внутри все обмерло. Мужчина с металлической коробочкой, который просил Джейн его «сфотографировать», клал руки ей на плечи. Она почувствовала дурноту. Он ее обокрал!

Потрясенная и словно бы оцепеневшая, Джейн поднялась по ступеням и вернулась на площадь перед собором Святого Павла. Пожалуй, оставалось только одно. Пожав плечами, она уныло побрела пешком в северо-западном направлении.

* * *

То, как переменился город, больше не занимало ее. Тем не менее она не могла не заметить, что площадь Пикадилли на месте и Темза тоже, но пахло от реки теперь гораздо лучше, чем прежде, а еще появилось три новых моста. Вестминстерский дворец кто-то перестроил в готическом стиле. Оксфордскую площадь обступили кирпичные и стеклянные громады, вокруг которых бурлил нескончаемый поток людей. В окне книжной лавки Джейн увидела свои романы и даже портрет. В самом центре Лондона, на Оксфордской площади, продавались ее книги!

Часы, помещенные в той же витрине, показывали четверть третьего. Четверть третьего! Джейн вздохнула. Она прошла только полпути, а уже опоздала больше чем на час. Она побежала, стараясь не думать о том, что это бесполезно: как ни беги, до Паддингтона доберешься самое раннее через два часа после назначенного времени встречи, а ведь можно еще и заблудиться… Уныние переросло в панику. Не найти дорогу домой, в 1803 год, – это было ужасно, однако теперь Джейн грозило нечто худшее. Разминуться с братом Софии означало не просто остаться в новом времени, но остаться в нем без денег, без еды, без правдоподобной истории. Повторная встреча с Фредом обещала быть неловкой, и все-таки даже тягостное общество этого молодого человека казалось Джейн раем в сравнении с тем, к чему следовало готовиться в противном случае.

Станет ли он ее ждать? Однажды она подвела его, пообещав пойти с ним в чайную залу и без предупреждения исчезнув. Взрослый мужчина, у которого есть дела, вряд ли позволит одурачить себя во второй раз.