Влиятельные семьи Англии - [98]

На Востоке они были «князьями рассеяния». Обычно их называли «Ротшильдами Востока», но не все члены семьи находили это наименование лестным. Их род был древнее, и было бы вернее называть Ротшильдов «Сассунами Запада».

Династию основал шейх Сасон бен Салех, родившийся в Багдаде в 1750 году, главный банкир местного паши и глава местной еврейской общины – древнего поселения, уходившего еще во времена Навуходоносора. В целом иудеи и мусульмане жили дружно, но после правления ряда жадных пашей жизнь стала невыносимой для состоятельных евреев. Сассуны, относясь к самым состоятельным, пострадали сильнее других, и многие из них перебрались восточнее в Персию, Индию, в том числе и второй сын бен Салеха Давид. Большая часть семейного богатства была потеряна во время бегства, зато они сохранили свою коммерческую жилку и быстро обосновались на новых местах.

Давид поселился в Бомбее, в богатом, людном порту, и там нашел друзей, занял денег – само его имя помогало наладить связи с восточными евреями – и начал торговать шелком, хлопком, красками и прочими всевозможными товарами. Основная торговля находилась в руках Ост-Индской компании, и Давид ограничивался в основном рынками и базарами, разбросанными по берегам Персидского залива. Он был дважды женат и имел четырех детей от первой жены и девятерых от второй, из них восемь сыновей.

В результате опиумной войны между Британией и Китаем пять китайских портов были открыты для британских торговцев, и Элиас, второй сын Давида, обосновался в Шанхае. В сотрудничестве с отцовской фирмой в Бомбее он стал торговать металлами, муслином, хлопком и пряностями. Активная торговля опиумом в Китае позволила удешевить торговлю и способствовать ее движению на запад. За пять лет Сассуны укрепились по всему побережью Китая и добрались до Японии. Они строили свои верфи и склады, действовали как фрахтовые брокеры и финансировали движение товаров. Переводные векселя Сассунов на английском языке и иврите примелькались всем восточным торговцам.

Старший сын Абдулла остался в головной конторе в Бомбее, но часто в качестве заместителя отца ездил осматривать различные рынки компании в Багдаде, портах Персидского залива и восточнее – в Кантоне, Гонконге, Шанхае и Йокогаме. Других сыновей отец тоже побуждал путешествовать и завязывать контакты с местными купцами или присматривать за конторами и складами компании в китайских портах. Когда кто-то из Сассунов вел дела с их местным представителем, он должен был часто и подробно докладывать обо всем в письмах, доставляемых довольно безалаберной почтовой службой. Сассуны, ведя дела с Сассунами, понимали друг друга с полуслова. Их торговая сеть резко расширилась и упрочилась. За несколько лет, заметил один современник, «серебро и золото, смолы и пряности, опиум и хлопок, шерсть и пшеница – все, что можно перевозить по морю или по суше, почувствовало на себе руку или отметку фирмы „Сассун и компания”».

Когда позднее бизнес превратился в частную компанию, ее деловые интересы были исчерпывающе перечислены в следующих словах: «…торговцы товарами и продукцией любого рода, владельцы пристаней, складов, банкиры, купцы широкого профиля, импортеры, экспортеры и фрахтователи кораблей и судов, страховые и корабельные брокеры, перевозчики, экспедиторы, плантаторы, сельхозпроизводители, акционеры, заводчики и т. д.».

Каждый из братьев, более того, подталкивали к тому, чтобы вкладывать собственные деньги, и они делали это с размахом, в основном в земельную собственность, и приобрели большие участки в Бомбее, Пуне, Гонконге и Шанхае.

Даже после того как сыновья переженились и завели своих детей, семья функционировала как жестко управляемый патриархат. Давид, с его белой бородой, в тюрбане и халате с летящими полами, мог бы сойти за персонажа с картинки из Библии, и его сыновья, хотя не столь экзотического вида, старались не одеваться на западный манер при жизни отца; он считал, что перемена платья – это шаг к перемене веры, и в данном случае оказался прав.

На тот момент они пока еще оставались глубоко религиозной семьей. Их письма, обычно написанные на иврите, начинались с обращения к Богу и заканчивались благословением. Само собой разумеется, весь бизнес закрывался на Шаббат и в соответствующее время суток приостанавливался на молитву. Среди многочисленной прислуги в доме всегда был свой шохет. Для женщин всегда был доступен бассейн для ритуального омовения.

Моисеев закон в традиционном истолковании раввинов со всеми его правилами принимался без каких-либо вопросов, и еврейские традиции давали отцу полную власть над сыновьями. Если он велел им делать что-то, они повиновались и благодаря этому еще больше преуспевали. «Главная причина успеха Давида Сассуна, – сказал его друг-конкурент, – заключалась в том, как он использовал своих сыновей». Стэнли Джексон, написавший увлекательную историю семьи, выразил ту же мысль иными словами: «Он учил их быть хормейстерами, а сам был дирижером».

За старшим Абдулой шел Элиас, который в основном действовал в качестве проконсула отца в Шанхае, потом шли шестеро их единокровных братьев, старший из них прославился под перепутанным именем Сассун Давид Сассун, а также Рубен, Артур, Аарон, Соломон и Фредерик.