Влиятельные семьи Англии - [96]

Общеизвестный факт, что Эдуард влезал в долги. Парламент проголосовал за ежегодное выделение на его содержание 450 тысяч фунтов и 60 тысяч фунтов – на содержание королевы; вдобавок он получал еще 60 тысяч фунтов от герцогства Ланкастер, но расходы на его дворцы и поместья, большую свиту, окружавшую его в частых поездках (за исключением того раза, когда он по-холостяцки украдкой съездил в Париж), его конюшни, лошадей, в том числе скаковых, целые состояния, потраченные на любовниц и проигранные в карты, – все это требовало еще больше денег. Кассель помог ему реорганизовать финансы и буквально выступал в роли его личного брокера. Однако нет никаких данных в пользу того, что он давал деньги Эдуарду или финансировал его эскапады. Ему не было нужды деньгами покупать себе королевскую милость.

Кассель, сын мелкого немецкого банкира, родился в Кёльне в 1852 году. В четырнадцать лет он поступил в фирму Эльц-бахера в качестве клерка, в восемнадцать перешел в лондонскую «Бишофсхайм и Голдшмидт»; в двадцать два стал управляющим банка.

Свой первый миллион фунтов он сделал на строительстве железных дорог в США, Мексике и Швеции и в 1895 году сформировал консорциум, финансировавший строительство Центральной Лондонской железной дороги (будущей Центральной линии). Он также занимался образованием картеля «Виккерс», организовал финансирование строительства Асуанской плотины и развивал обширные территории в дельте Нила под выращивание хлопка. Он стал авторитетом по общим финансовым вопросам и участвовал в основании Национального банка Египта, Национального банка Турции и Государственного банка Марокко.

Благодарные правительства осыпали его почестями за помощь в оздоровлении финансовой ситуации, он был командором французского ордена Почетного легиона, командором шведского Королевского ордена Вазы, обладателем Большой ленты ордена Османие Османской империи, кавалером прусского ордена Красного орла с брильянтами и японского ордена Восходящего солнца.

В 1899 году королева присвоила ему рыцарское звание, а Эдуард назначил в Тайный совет. После этого он получал награды едва ли не каждый год: рыцарь Большого Креста ордена Святых Михаила и Георгия в 1905 году; рыцарь Большого Креста ордена Виктории в 1906 году; рыцарь Большого Креста ордена Бани в 1909 году. Появляясь при полном параде, он чуть ли не сгибался под тяжестью всех своих орденских регалий.

Кассель, хотя по его виду этого никак нельзя было сказать, имел склонность к загородным занятиям, которая усилилась под влиянием Эдуарда. Он был бесстрашным наездником, любил охоту и другие деревенские развлечения. В 1894 году он завел собственного скакового жеребца, но тут интуиция его подвела, в отличие от банковских вопросов. Ближе всего к главному призу он подобрался в 1914 году – второе место в Дерби заняла его лошадь с крайне неудачной на тот момент кличкой Габсбург.

Кассель любил Англию, но в своей родной Германии видел некоторые достойные восхищения качества и считал, что они могли бы принести пользу и Великобритании. Многие выдающиеся англичане, например лорд Холдейн, разделяли его мнение. Он мечтал синтезировать все лучшее в британской и немецкой культуре и в 1911 году пожертвовал 210 тысяч фунтов на создание британско-германского фонда. Его мечта погибла в Сараево, и в годы войны, когда обострилась германофобия, ему это припомнили. Его лояльность Британии поставили под вопрос. Кое-кто требовал лишить его орденов и вычеркнуть его имя из списка тайных советников. Георг V и его министры не поддавались давлению. При нем остались и ордена, и членство в Тайном совете, но пережитое не прошло для него даром. Кассель умер в 1921 году, оставив 7 551 608 фунтов стерлингов.

Касселя Эдуарду представил их общий знакомый – барон Морис де Хирш, наживший огромное состояние на железных дорогах в России, на Балканах и в Турции. Он устраивал приемы с таким размахом, что рядом с ним даже Ротшильды смотрелись бы скрягами. Хирш познакомился с Эдуардом в Париже и в 1891 году пригласил его погостить у него в Санкт-Йохане, поместье с охотничьими угодьями в Венгрии. Принца Уэльского, кем тогда был Эдуард, в Лондоне предупреждали, что Хирш – персона нон грата при австрийском дворе, и по прибытии в Вену ему настоятельно напомнили об этом, но принц со своей свитой, включавшей леди Рэндолф Черчилль, лорда Дадли, сэра Эрнеста и леди Кассель и Артура Сассуна, продолжил путь на восток, как и планировалось. В Санкт-Йохане охота велась в не виданном более нигде масштабе. За пять дней загона они перебили более 11 тысяч голов дичи.

Помимо венгерского поместья, у Хирша была недвижимость в Бельгии, Германии, Австрии и Франции, и дом в Англии он приобрел как будто чтобы пополнить коллекцию. С подачи Эдуарда он занялся скачками и добился в них, как и в большинстве других своих предприятий, поразительного успеха. Только за один год (1892) его кобыла Ла Флеш выиграла Кембриджшир, «Тысячу гиней», Оукс и Сент-Леджер.

Барон Эккардштейн, германский посол в Лондоне, увидел в Хирше странную смесь скупости и щедрости. Как-то раз он был свидетелем того, как тот препирался с кебменом из-за шестипенсовика под проливным дождем. «Почему бы не заплатить ему и не уйти с дождя? – сказал Эккардштейн. – Вы же простудитесь и сляжете на несколько недель». – «Ну и пусть, – ответил Хирш, и капли дождя стекали у него с носа. – У меня свои принципы».