Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией - [53]

Португальцы обычно отправляли груженые суда домой каждый год группой в начале сезона попутных северо-восточных муссонов, то есть осенью, так что они быстро преодолевали расстояние до экватора. Только несколько судов оставалось возле каждого из трех упомянутых выше пунктов – они выполняли двойную задачу. Во-первых, они защищали местные каботажные суда, которые привозили грузы для отправки в будущем году, а во-вторых, сдерживали арабских конкурентов. Эти стражи являлись также главной защитой поселений, поскольку все враги, достаточно сильные, чтобы атаковать на суше с перспективой успеха, во всех случаях были расположены так, что первым делом они должны были пересечь водное пространство. Поселения на Индостане, естественно, были исключением. Из всех удаленных эскадр та, что находилась в Малаккском проливе, была самой изолированной, поскольку из-за муссонов не имела надежд на подкрепление с октября по май. Эскадры в Ормузе и Адене могли рассчитывать на поддержку летом из Мозамбика, а зимой из Гоа. В результате в Малакке потребности торговли входили в противоречие с требованиями стратегии, потому что чем больше накапливалось грузов для отправки в Португалию, тем меньше оставалось судов для их защиты. Командующему эскадрой всегда было очень трудно найти золотую середину: если он отправит слишком много судов, то рискует безопасностью района, а если отправит слишком мало, то, скорее всего, вызовет недовольство властей в Лиссабоне, чьи аппетиты были воистину ненасытными.

По этой причине безопасностью иногда пренебрегали, за что приходилось платить высокую цену, потому что в непосредственной близости от Малакки располагалось несколько крупных и грозных султанатов, имеющих сильный флот из проа (малайских парусных судов). Все они были враждебны к европейцам. Пользуясь благоприятной возможностью, разные правители этих государств нападали на португальцев, имея огромное численное преимущество – в XVI веке оно было не меньше чем один к семи. Первое нападение совершил правитель Явы (здесь до 1520 г. существовало сильное государство Маджапахит. – Ред.) в 1514 году, второе – правитель Бинтана (остров к востоку от Сингапура) в 1518 году, третье – сильный правитель Ачеха (на Суматре) в 1538 году, четвертое и пятое – его преемник в 1572 и 1573 годах, шестое – другой правитель Явы (здесь возвысился Бантам) в 1574 году и седьмое – снова правитель Ачеха в 1575 году. Затем были нападения голландцев.

Первое, четвертое и пятое из этих нападений потерпели поражение на воде после тяжелых морских сражений, в остальных четырех маленькие португальские эскадры были или уничтожены, или блокированы в гавани, и местное судоходство, которое они защищали, останавливалось на целый сезон. В каждом из указанных четырех случаев за успехом на море следовала высадка на сушу армии, чтобы захватить португальское поселение, но это ни разу не удавалось до того, как прибытие дополнительного флота после весенней смены направления муссонов вынуждало малайцев поспешно отступать. Во всех случаях горстка европейцев удерживала оплот белых людей на Востоке против азиатов, причем нападавшие имели численное преимущество пятьдесят к одному и португальцами был продемонстрирован величайший героизм. Но неприступность огражденных стеной поселений на берегу против всех известных малайцам видов штурма была плохим утешением для португальцев за потерю четырех торговых сезонов, и в этом плане набеги азиатов можно считать успешными. Европейское господство на море было нарушено в пределах одного конкретного района, где оно не могло быть восстановлено в течение полугода, и финансовые потери оказались весьма ощутимыми. Более того, влияние этих нападений ощущалось и на противоположном берегу Индийского океана, потому что они вынудили португальских флотоводцев укрепить эскадру в Малаккском проливе за счет других пунктов, где имелись ничуть не менее опасные противники.

Как следует из приведенных выше дат, первые три нападения имели место в первой половине века и их отделял большой временной промежуток от последующих четырех, которые стали ударами кувалды, нанесенными друг за другом во второй половине столетия. Чтобы правильно представить себе общую ситуацию, их так и следует сгруппировать. Наученные опытом первых трех нападений, португальцы увеличили эскадру в Малаккском проливе, после чего получили возможность насладиться тридцатью шестью годами мира и безопасности. Однако они не сидели сложа руки и решили свести счеты с султаном Бинтана – грозным пиратским главарем, враждовавшим со всеми, – захватив его остров и разгромив его силы после яростной схватки и одной кровавой неудачи.

Все это, однако, повлекло за собой ослабление эскадр, которые несли вахту на входе в Персидский залив и в Красное море. И так случилось, что именно в этой половине века османские турки начали свое грозное движение на юг из Малой Азии через Сирию, Египет и Месопотамию и в конце концов вышли к Персидскому заливу и Красному морю, вызвав серьезное беспокойство португальских адмиралов. Турки имели немалый опыт войны на море, больший, чем любой другой восточный народ, и представляли угрозу для интересов белого человека на Востоке, требуя неусыпной бдительности. Хотя следует признать, что вначале они не выказали агрессивных намерений и остановились на берегу, где какое-то время оставались пассивными наблюдателями. Не имея склонности к торговой деятельности, они не проявляли намерения конкурировать с морскими торговцами и даже имели некоторые стимулы оставить их в покое. Ведь караванные пути, связанные с морскими, пересекали их новые территории и являлись превосходными объектами для обложения данью.