Виражи концерна «Локхид» - [30]

13 мая 1981 г., вопреки решению сенатской комиссии по делам вооруженных сил, сенат 60 голосами против 39 отклонил проект строительства самолетов «С-58» в пользу «Боинг-747». Компания «Боинг» оказалась сильнее. Ей помогли не только пробивная сила сенатора Джексона, но и то, что машина «Боинг» оказалась дешевле «С-58».

На этом битва конкурентов за выгодный военный подряд не закончилась. Заместитель министра обороны Карлуччи продолжал доказывать непригодность использования самолета «Боинг» «силами быстрого развертывания» из-за его недостаточной вместимости и высокой трудоемкости погрузочно-разгрузочных операций. Влиятельный защитник концерна «Боинг» в палате представителей конгрессмен Норман Дик убеждал в преимуществах «Боинга». Интересы «Локхида» в конгрессе защищал член палаты представителей Л. Макдональд, считавшийся «человеком» «Локхида». На сторону «Локхида» склонилась комиссия палаты представителей по делам вооруженных сил. Грызня под сводами Капитолия нарастала. Соперники поливали друг друга грязью, переманивали на свою сторону прессу, уговаривали и угрожали друг другу, обхаживали и подкупали нужных людей. Страсти настолько накалились, что была поставлена под сомнение целесообразность самого проекта наращивания военно-воздушного транспортного флота.

Фирма «Локхид» вела себя в этой обстановке в высшей степени активно. Ее сотрудники более 500 раз наезжали в конгресс с целью оказать давление на соответствующих лиц, с тем чтобы они способствовали выбору транспортного самолета «С-58». Концерн в очередной раз одержал победу. Осенью 1982 г. палата представителей одобрила закупки транспортного самолета «Локхид», а вслед за ней изменил свое первоначальное решение и сенат. Акции концерна подскочили в цене до 42 долл. за штуку. За девять месяцев года продажи концерна увеличились до 39 334 млн. долл., а прибыль составила 144,4 млн. долл., т. е. была на 40% больше, чем в предшествующем периоде. В проигрыше остались, как всегда, лишь американские н алогоплательщики, которым пришлось раскошелиться на многомиллиардные программы Пентагона.

Тем временем между подрядчиками Пентагона началась новая схватка. Форсируя разработку новейших систем стратегического оружия в целях достижения военного превосходства, Пентагон сконцентрировал усилия на создании техники, затрудняющей обнаружение боевых самолетов радиолокационными станциями. Эта техника была призвана превратить самолеты в неуязвимые «невидимки». ВВС США запланировали поставить на вооружение к началу 90-х гг. 110 стратегических бомбардировщиков-«невидимок», получивших кодовое название «Стелс».

Многомиллиардный контракт на производство «невидимок» стал вожделенной мечтой сразу нескольких крупнейших подрядчиков Пентагона. Пытаясь перехватить подряд на 20 млрд. долл. у «Нортропа», «Локхид» заключил союз с другим ведущим авиаконцерном «Рокуэлл интернэшнл» и получил заказ на разработку технологии для нового поколения бомбардировщиков. На узкой дорожке конкуренции «Локхид» вновь столкнулся с «Боингом» и «Дженерал дайнэмикс», борясь за получение контракта на производство новых крылатых ракет с повышенной сопротивляемостью к обнаружению радиолокационными станциями. Наблюдая за баталиями компаний, военное ведомство особенно не беспокоилось, зная, что оно все равно не оставит без контрактов даже тех, кто проиграет в этой битве.

Последующие события вновь подтвердили особую привязанность Пентагона к своему верному подрядчику. В конце зимы 1985 г. американская телекомпания Си-Би-Эс назвала в своей передаче «одним из наиболее секретных проектов Пентагона» ведущиеся в США работы по созданию самолетов-«невидимок» «Стелс». Американские телезрители услышали также, что корпорация «Локхид» построила на своем заводе в городе Бербенке (штат Калифорния) уже около десятка истребителей «Стелс» и что каждый из них обошелся американским налогоплательщикам более чем в 100 млн. долл. Выяснилось, что машины этого типа сосредоточиваются на базе ВВС США, находящейся в пустынной местности Неллис (штат Невада). Модернизация базы, чтобы она смогла принять возрастающее число самолетов, проводилась в строгой тайне. В прессе не остались незамеченными и очередные шаги Пентагона по широкому использованию технологии производства самолетов-«невидимок». В частности, достоянием гласности стали перспективные планы расширения производства авиаконцерна «Локхид», в которых предусматривалось выделить в ближайшее десятилетие более 10 млрд. долл. на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по созданию новых видов боевой авиационной и космической техники и на расширение в этих целях производственных мощностей. Отступать было некуда, и новый президент «Локхида» Б. Рич откровенно признал, что корпорация готовится «к выполнению военных программ нового поколения». Сущность этих программ раскрыла газета «Лос-Анджелес таймс», сообщив о намерении концерна предложить Пентагону наиболее совершенный образец истребителя-«невидимки» и продолжать работы по созданию космического оружия и модернизации стратегических ракет, на что запланировано израсходовать более 6 млрд. долл.