Виолетта и Затерянный сад - [49]
– Да вот, мама сшила. Мы здорово играли с этими масками!
– С этими? – переспросила Виолетта. – Были и другие?
Дедушка задумался, как будто пытаясь что-то вспомнить:
– Э… нет… то есть я… У меня была только одна. Мама её сделала по книжке про мальчика на острове, где было полно чудовищ… Он тоже маскируется. Я думал, она пропала.
Дедушка протянул маску Виолетте:
– На, примерь. Тебе должно быть как раз!
Виолетта тут же натянула маску с лисьими ушами. Она была мягкой и пахла пылью и воском.
– Точно твой размер! – улыбнулась мама.
– Оставь себе, – сказал дедушка. – Только осторожно, постарайся не порвать. Это память о твоей прабабушке… От неё мало что осталось!
Взрослые разбрелись по делам, а Виолетта, не снимая маску, вышла в коридор, который вёл в её комнату. Но до своей двери она не дошла. Из прачечной доносились звуки шлифовального станка: дедушка занят. Стараясь не шуметь, затаив дыхание, она сунула руку в карман висящей на перилах лестницы куртки… Конверт!
Виолетта достала из конверта фотографии и внимательно рассмотрела их, одну за другой. Цвета действительно потускнели. Но на одной она узнала свою прабабушку, фотографии которой уже видела раньше. Виолетта мало что о ней знала – только что она умерла, когда дедушка ещё был ребёнком. Кстати, а вот, наверное, он, играет в мячик.
Одну за другой Виолетта перебирала старые фотографии. И ещё до того, как взяла в руки последнюю, почувствовала, что сейчас увидит нечто очень важное.
Она увидела мальчика лет тринадцати-четырнадцати. Это дедушка. А за ним сидит в шезлонге девочка. На фотографии ей лет семь или восемь, однако решительное выражение лица не оставляло никакого сомнения: это та же девочка, фотографию которой Виолетта обнаружила в альбоме. Защитница!
Виолетта перевернула снимок. На обратной стороне шариковой ручкой было написано:
Александр и Луиза Лиддел, весна 1967 года
2
Равнина с хижинами
«Как будто я героиня, а ты мой верный конь».
Интересно, та Луиза, с фотографии, тоже говорила эти слова своей собаке? И откуда она взялась рядом с дедушкой? Да ещё с их фамилией? Луиза и дедушка… Луиза и Сиплый…. Больше пятидесяти лет назад…
Бублик рысью бежал по прямой дороге, которая вела к Большой поляне. Они были в Саду впервые после обнаружения жестяной коробки и её сокровищ. Виолетте пришлось ждать три дня, чтобы оказаться дома одной, – мама пошла на помойку выбрасывать оставшийся после ремонта строительный мусор. Это займёт не меньше часа – вполне достаточно, чтобы побывать в Затерянном саду и исследовать последние находки.
Рассмотрев фотографии, она положила их обратно в дедушкину куртку. Она ни за что не посмела бы признаться, что рылась у него в карманах. Но на следующий день, вечером, спросила у мамы, знает ли та, кто такая Луиза. Мама искренне удивилась – она никогда не слышала, чтобы в семье говорили о какой-то Луизе. Дальше Виолетта расспрашивать не стала.
Задумавшись, она не обратила внимания, как её обогнали белка, болотный бобр, три ласки и одна косуля. Но когда Бублика толкнул, расчищая себе дорогу на узкой тропинке, огромный варан, Виолетта озадачилась: а что, собственно, происходит? Что за спешка? На панику вроде не похоже…
– Эй, господин варан! Куда это вы так спешите?
– На збр-рание! Я тр-роплюс-с-сь! Опаздываю! – с жутким акцентом проворчал ящер на бегу.
– Собрание? – удивилась Виолетта. – Буцефал, мы тоже направляемся туда! Прибавь ходу!
Бублик хмыкнул, но ничего не сказал. Носиться за крысами или лягушками – ещё куда ни шло, но устраивать забег с вараном почти одного с ним размера?.. Однако возражать своей госпоже он не решился, да, впрочем, и не слишком запыхался, следуя за величественным пресмыкающимся.
Варан направлялся к той части Сада, где Виолетта ещё не бывала. Она проехала вдоль реки, которую называли Кипящей – вода в ней была до того горячей, что ей можно было заваривать чай или наполнять грелки; потом пересекла речку по шаткому мосту, сложенному из скреплённых металлической проволокой палок от старых грабель. На перекрёстке невдалеке от моста стоял украшенный рунами тотем, изображающий сову. Здесь деревья попадались реже, и лесистый пейзаж постепенно сменялся мрачной равниной, усеянной досками, камнями и ветками.
На перекрёстке Виолетта увидела, что по другим тропкам к нему стекаются зверушки самых разных видов и размеров. Все они выходили на более широкую дорогу, пересекающую равнину. Виолетта старательно прислушивалась, пытаясь понять, о чём говорят в этой шерстистой и чешуйчатой толпе. Разобраться в какофонии тявканья, уханья, писка и свиста было не так-то просто, но кое-что она всё-таки уловила. Чаще всего звучало слово «гвардия».
Попадающиеся то там, то сям кучи веток оказались заброшенными хижинами. По большей части это были сплошные руины, однако в некоторых стены ещё стояли, хотя и без крыш и дверей. В самых больших вполне могла бы разместиться целая семья.
Виолетту так и подмывало заглянуть в каждую: среди следов их обитателей там наверняка притаились настоящие сокровища. Что такое «сокровище», она не очень понимала, но была уверена, что сразу его опознает, как только найдёт. Вежливо попросив любопытство чуть подождать, она всё же решила не отставать от зверей.
