Виолетта и Затерянный сад - [51]
– Хорошо… А что мне делать потом?
– Вернёшься за мной или пошлёшь мне сообщение с муравьями. Если я тебя не увижу, то дойду до Холма двух камней пешком.
Для бодрости она выдала своему скакуну три огурца. А потом проследила, как он пробрался между присутствующими и исчез за поворотом дороги. Без Бублика она чувствовала себя не так уверенно. А что, если звери вдруг проявят враждебность? Что тогда делать?
Виолетта заметила, что стоит прямо перед довольно крупным бурым медведем и кабаном. С самого начала собрания они ни разу не шелохнулись, но вид у обоих был достаточно суровый. Она на всякий случай слегка от них отодвинулась и переместилась поближе к группке кроликов, устроивших шутливую потасовку. Тем временем броненосец продолжал:
– Для начала составим список добровольцев.
Взобравшаяся на холку овцебыка землеройка пронзительно пискнула:
– А самым мелким тоже можно вступить в Гвардию?
– Вступить в Гвардию может каждый! Чем больше нас будет, тем больше наших глаз и ушей будет во всём Саду.
Тогда слово взял муфлон:
– Вооружение и униформа всех размеров скоро будут в наличии. Когда будете записываться, не забудьте указать свои мерки! Вы получите листки со своим званием и бригадой, и, как только обмундирование будет готово, сможете прийти и забрать его. Оно будет столь же прекрасным, как моё! – И муфлон повёл рогами, как бы демонстрируя все несомненные преимущества своего наряда.
Грянул хор посвистываний, карканья, шипения и всех других форм выражения восторга. Одна только мысль о том, что им доведётся носить столь великолепные, да к тому же красные наряды, сильно взбудоражила многих. Впрочем, за спиной Виолетта различила явно неодобрительное хрюканье:
– Хр-р! Да они понятия не имеют, о чём говорят! Эта униформа чересчур тёплая! Попробуй-ка побегай по топкой канаве в застёгнутом на все пуговицы мундире!
Это произнёс здоровенный кабан. Виолетта помедлила, а потом собралась с духом, повернулась к нему и спросила:
– Извините, а вы что, уже состояли в этой Гвардии?
– Да, деточка. И мой товарищ медведь тоже. Нас осталось немного. И я ни за что на свете туда не вернусь. Опасная затея…
– Да уж… – со вздохом отозвался медведь.
– Этот броненосец мягко стелет, но он ведёт зверей на скользкую дорожку… – заключил кабан.
У сцены уже выстроилась очередь из десятков животных. Утконос взялся составлять список добровольцев, а муфлон раздавал им кусочки бересты с номером и названием полка. Кролики из беспокойной группки прежде уже служили и теперь сравнивали свои распределения:
– Третья бригада лесосеки!
– Луговой полк, ромашковая рота.
– А меня приписали к дивизии верхних веток! Должно быть, тут какая-то ошибка! – расстроился рыжий кролик.
Кабан вздохнул:
– Халтурщики…
– А вы не могли бы рассказать мне про Гвардию? – попросила его Виолетта.
– Хр-р… Иди за мной, малышка. Сейчас я расскажу тебе всё, что помню о кампании Шелковиц. Багратионыч, ты идёшь?
Медведь, который успел слегка задремать, вздрогнул, встал на задние лапы и потянулся:
– Да уж, Наполеон. На сегодня глупостей с меня достаточно.
Два зверя пошли прочь, с трудом пробираясь сквозь встречный, надо отметить, достаточно плотный, поток кандидатов в Гвардию. Виолетта старалась не отставать. Уже выбравшись из толпы, она заметила, что луна вновь покрывается тёмной дымкой. Только теперь это был не тоненький серп, а отчётливый полумесяц.
– Полая луна возвращается, – встревоженным тоном проворчал Наполеон. – Надо спешить…
4
Сто участков
Большая поляна преобразилась. Садовые жители снова построили свою деревню: множество аккуратных садовых домиков с крашеными дверьми и стенами из лакированных досок. Каждый стоял на краю тщательно ухоженного квадратного участка. Цветочные клумбы, фруктовые деревья, огороды и прелестные газончики составляли теперь большую, симметрично расчерченную, пёструю шахматную доску, при виде которой возникало радостное ощущение порядка.
Когда Бублик добрался до Поляны, луна уже полностью почернела и её тень наползла на добрую треть неба. Вдалеке ещё светило солнце, но оно тускнело и постепенно становилось всего лишь красным отблеском – его власть медленно угасала. Скоро на Сад должна была опуститься ночь… Бублик понял, что нужно поспешить.
Один квадрат заметно выделялся – казалось, он случайно попал в компанию ухоженных участков, как старый шелудивый пёс на конкурсе пуделей. Поросший сорняками, гудящий от множества насекомых, с лачугой, стены которой были покрыты вьюнком и колючим кустарником, он как будто в знак протеста решил жить как ему вздумается. Бублик сразу догадался, что именно здесь он найдёт Крыжовника. Догадку подтвердил звук губной гармошки – садовый житель был дома.
Пёс три раза гавкнул, чтобы дать знать Крыжовнику о своём присутствии. Музыка прекратилась, и из лачуги раздался знакомый голос:
– Буцефал, это ты? Входи, открыто! Впрочем, у меня и засова-то нет!
Бублик толкнул носом дверь и оказался прямо перед Крыжовником – тот мыл ноги в деревянной бадье, над которой поднимался пахнущий ароматными травами пар:
– Виолетта не с тобой?
– Нет, – ответил Бублик. – Она далеко! Госпожа послала меня сюда с поручением.
