Виолетта и Затерянный сад - [47]
Спина Эль словно окаменела.
– Её больше нет. Не копайся в прошлом, если не хочешь закончить как она! – даже не обернувшись, злобно прошипела она и умчалась в сторону лесу.
Виолетта опять погрузилась в размышления. Кто же была эта Луиза? Почему Эль отреагировала так агрессивно? Она явно что-то знает, но не хочет говорить. Интересно, почему? Надо бы разобраться… Конечно, пока вопросов больше, чем ответов, но главное – вовремя их задать. В одном Виолетта была уверена: между ней и этой Луизой есть какая-то связь. Правда, пока эта уверенность больше походила на веру, чем на знание. Ну что ж, всему своё время, как любит повторять дедуля.
Виолетта потянулась, чтобы немного размяться. Пора бы уже возвращаться. Однако до этого нужно ещё кое-что уладить.
Тролли покинули Площадь. Пока Виолетта спорила с Эль, они забрали свой выигрыш и укрылись в рощице. Из-за деревьев до обитателей Сада доносились потрескивания и похрустывания, но никто не решался пойти разведать, что там происходит.
– Они там поглощают наши драгоценные камешки! – с горечью воскликнул Лавр.
Виолетте он не сказал ни слова, но по его взгляду она догадывалась, что садовый житель крайне разочарован – впрочем, как и все торговцы, поставившие на поражение троллей. А вот Крыжовник вылил на неё всю свою досаду. Скрестив руки на груди, он встал прямо перед Виолеттой и разразился гневной отповедью:
– Ты всё испортила! Лучше бы ты совсем не метала свой шар: получив ничью, мы могли бы поторговаться. Что на тебя нашло? А я-то подумал, что ты мастак в этом деле!
– Крыжовник, мне очень жаль! Я знаю, что я вас разочаровала. Но поверь, я знала, что делала. Я не промахнулась. Я Защитница всех обитателей Сада, понимаешь? Я сделала так, как сочла нужным.
– Что-о?! Ты хочешь сказать, что проиграла специально?! – Садового жителя буквально трясло от ярости: – Так-то ты помогаешь обитателям Сада? Отдавая их камешки этим монстрам?
Виолетта вздохнула:
– Выслушай меня, пожалуйста! Когда я сказала королю троллей, что я Защитница Сада и остановила Зелёную Орду, он спросил, как я собираюсь их останавливать. Сначала я подумала, что он хочет знать, стану ли я с ними воевать. А потом, оказавшись внутри Базальта, я поняла, о чём он.
– И о чём же? – спросил Крыжовник.
– Корунд хотел сказать, что я Защитница всех обитателей Сада. И должна защищать каждого из них. Троллей – так же, как деревья Орды, садовых жителей, муравьёв или ловцов с озера Свиных колбасок.
– Да-да, особенно ловцов! – пролаял Бублик.
Виолетта сделала небольшую паузу и продолжила:
– Тролли имеют право быть услышанными. Они мне помогли! Поверь, они не изверги! Уж лучше пусть Часы будут у Корунда, чем у Эль. С ним они в безопасности.
Крыжовник нахмурился:
– Надеюсь, ты не ошибаешься. Иначе они бы уже их сгрызли!
– От Часов зависит равновесие Сада, – сообщила Виолетта. – Тролли это понимают и будут их беречь. Нет, единственный настоящий враг – это…
Она как будто онемела – будто рот отказывался произносить имя, которое преследовало её с первого дня появления в Саду.
– Кто же? – спросил Крыжовник.
– Буря. И тот, кто ею управляет. Я чувствую: она нарастает. Это она прогнала троллей из пещер, и…
Её прервал грохот, мощный, как раскат грома.
28
Шествие троллей
Виолетта и её друзья поспешили взглянуть, что происходит. И увидели то, что меньше всего ожидали увидеть. Тролли вышли из своего укрытия и строем вышагивали к центру Площади. Но их парад не имел ничего общего с военной демонстрацией.
– Но… но… как это понимать? – Лавр аж задохнулся от изумления.
– Не знаю, но это мило! – Крыжовник не мог сдержать улыбки.
Каждого тролля украшал с десяток, а то и больше, сверкающих разноцветных камешков. Вставленные в трещины и щели их минеральных тел, они придавали гигантам легкомысленный, забавный вид.
– Прямо модное дефиле! – воскликнула Виолетта. – Или карнавал!
– Чего? – переспросил Крыжовник.
– Это такой день, когда люди наряжаются в разные костюмы и устраивают шумный праздник прямо на улице! Очень похоже, только музыки не хватает.
– Ну, это-то легко исправить! – И Крыжовник мгновенно растворился в толпе.
Обитатели Сада между тем с изумлением наблюдали за происходящим. Несколько мелких зверьков, осмелев, пошли следом за троллями, чтобы поближе полюбоваться их разноцветными нарядами.
А полюбоваться было чем! Да и удивиться чему тоже… Каждый тролль вставил в чёрные дыры на лице два цветных камешка, чтобы имитировать глаза. И теперь выражение их лиц изменилось: вместо пугающих масок, которые, казалось, злобно изучают вас своими тёмными провалами, появились мирные, потешные и даже немного – что удивительно! – мудрые физиономии. Но самое главное, от угрозы не осталось и следа.
– Что они задумали? – проворчал Лавр. – Что за провокация?! Пришли, понимаешь, дразнить нас нашими же камешками!
– Не думаю, – ответила Виолетта. – Мне кажется, им просто хочется показать: они гордятся тем, что родились троллями. Что они не чудовища, а такие же обитатели Сада, как и все остальные – как садовые жители в цветочных костюмах, мелкие зверьки в меховых шубках, птички с пушистыми пёрышками!
Лавр пожал плечами:
