Вино для волшебника - [11]

— Прошу прощения, господин змей, что напугал… Я не хотел… То есть хотел, но это мое призвание, нагонять страх на чудовищ. Позвольте представиться: я — рыцарь Гильом из Подгории, прозванный Непобедимым, Неустрашимым и Непререкаемым…

— А я Викинг, его храбрый и верный конь!

— Очень приятно, — отозвался морской змей, с опаской выходя на берег. — Я, эээ, Альбакас…

— Меня зовут Марино, — сказал мальчик.

— Мы здесь проездом, — пояснил рыцарь, — а вообще у нас задание: надо найти волшебный порошок, который превращает воду в вино…

И он рассказал своим новым знакомым, какое задание дал ему волшебник Хе-хе, и как они отправились его выполнять, пересекли пустыню Сушь, а потом потеряли своего проводника, медный тазик.

— Значит, вы попали в заколдованный круг? — Марино нахмурился, и зеленый глаз у него стал синим, а синий зеленым. — Опять морской король на берег выходит, а ведь обещал, что не будет!

— Чего? — не понял рыцарь.

— Пьянки-гулянки здесь устраивает, вот чего! В подводном дворце ему не сидится, вот он и выходит на берег. А где морской король ночью попирует, там на утро галька вся цветная становиться, и кто на нее наступит, весь день будет петь и плясать! По берегу уже и шагу ступить нельзя, таких камней везде накидано. Наши рыбаки хотели всю заколдованную гальку в море сгрести, но тогда рыба начала с ума сходить — сама в лодки запрыгивает, а те не выдерживают и тонут…

Морской змей, которому давно хотелось что-то сказать, откашлялся и вежливо произнес:

— Если мне будет позволено заметить, ваш проводник, эээ…

— Таз, — подсказал Викинг.

— Да, эээ, таз… Он мог отправиться в подводный дворец к морскому королю… Волшебный порошок может быть там, потому что наш государь большой любитель подобных, эээ, диковин. Если хотите, я поспрашиваю у медуз, они всегда все замечают…

— Да, да! — обрадовались отважный рыцарь и рыжий конь. — Поспрашивай, а то мы уже опаздываем к Большому Турниру!

Глаза Марино вспыхнули бирюзовым огнем, как только он услышал о Большом Рыцарском Турнире. По его мнению, ничего лучше этого и быть не могло! Мальчик тут же позабыл обо всем на свете и стал расспрашивать о том, как все происходит. Гильом расцвел, как подснежник весной. Он очень любил рассказывать о своих приключениях, жаль, что слушателей всегда было мало и почему-то смеялись над рыцарскими рассказами или, того хуже, не верили ни единому слову, хотя всем известно, что настоящий рыцарь всегда говорит только правду. Приходилось вызывать обидчиков на бой до первой крови, но после этого Гиля вообще отказывались слушать… Викинг, знавший все рассказы наизусть, начал зевать, потом лег на песок и задремал, но Марино жадно ловил каждое рыцарское слово. Он уже твердо решил, что, когда вырастет, станет таким же отважным рыцарем, как Гильом, будет странствовать по свету и совершать великие подвиги. А еще лучше, построит большой корабль и отправиться путешествовать по свету.

— Вот это настоящая жизнь! — завистливо вздохнул мальчик. — Не то что в нашей деревне… У нас в каждом доме есть бойцовские рыбки, в прошлом году приезжал бродячий цирк и устраивал представление на главной улице, но настоящих сражений мы и в глаза не видели. А так хочется!

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, в черном небе зажглись звезды и появилась луна, похожая на головку сыра, немного объеденную с левого края. Из моря вылезли светящиеся голубые жуки и забегали по воде, серебристо позванивая тоненькими ножками.

— Смотри-ка, ночь наступила! — Гильом поглядел на маленького пелагейца и покачал головой. — Разве тебе не пора домой? Твои родители, наверное, ужасно волнуются.

— А я сегодня из дома ушел, — зевнув, ответил Марино. — Я туда не вернусь… ни за что… Они Альбакаса прогнали и грозились убить… А он добрый… Ыых, страшный, но добрый… Он мой друг…

Разноцветные глаза мальчика начали слипаться, потом совсем слиплись, и не успел отважный рыцарь посадить его на широкую спину Викинга, как маленький пелагеец уже спал, чуть слышно посапывая курносым носом. Змей Альбакас с виноватым видом переминался с лапы на лапу.

— Господин рыцарь, — прошептал он, смущенно опустив голову, — уже поздно… Не могли бы вы отвезти Марино в деревню? Я сам, эээ, по некоторым причинам не могу там появиться… Здесь совсем не далеко, эээ, а завтра утром приходите на это же место, я постараюсь, эээ, разузнать о вашем тазе…

— Спасибо, — поблагодарил его Гиль.

— Эээ, тогда я пошел… До свиданья, господин рыцарь! — морской змей, свившись в огромные кольца, скользнул в воду и поплыл вдаль по лунной дорожке.

Рыбацкая деревня, где жил со своими родителями Марино, стояла на огромной каменной плите, которую оставили когда-то жившие у моря великаны. От волн и ветра деревню защищала высокая треугольная, похожая на парус скала. На ее вершине пелагейцы разжигали костры, чтобы указывать путь к дому ушедшим в море рыбакам. Впрочем, в последнее время и в этом отпала необходимость — жители деревни боялись отплывать от берега с тех пор, как в прибрежных водах появился Альбакас. Ужасный морской змей так запугал пелагейцев своими усами и зубами, что они и носа за порог показать не смели и только надеялись, что когда-нибудь какой-нибудь заезжий герой освободит их от этой напасти.