Ветер стихий. Том 2 - [28]
Её появлению ничуть не удивился, поскольку сам же отправил слугу предупредить о своём желании отправиться в город на прогулку. Предложив составить компанию. Помня о словах девушки по поводу ответственности за мою безопасность. Вдруг её с Абры позабыли снять. Подозреваю, ради того, чтобы свести нас вместе, заставив присматривать друг за другом, не давая чудить. Рассчитывая, мне помогут её знания и советы, а девушке, опыт общения с разными, необычными дари, в непривычной обстановке. Для расширения кругозора, налаживания полезных связей, что может пригодиться в будущем. Став ещё одним испытанием, позволяющим узнать, на что она способна. Помимо остальных целей, которые тоже наверняка стояли за этим решением.
Не поверю, что её действительно приставили ко мне как настоящего телохранителя. Абру ещё учить и учить этой профессии, не говоря уже про обеспечение её собственной безопасности, как ценного члена главной семьи, не подходящего на роль расходного материала. Димир, несомненно, найдёт для своей дочери куда более лучшее применение в интересах рода. Рядовых исполнителей у него и так хватает.
Другое дело, что сама Абра думала иначе. Приняв всерьёз просьбу отца о моей охране. К тому же как ни стыдно признавать, но мне это только на руку. Не хотелось шляться по чужому, наверняка, опасному городу, без вооружённой охраны. Пусть даже в первую очередь охраняли бы её, а меня так, по остаточному. Привык как-то, что столица обычно лидирует во всём, включая криминальные хроники. Не знаю, как здесь обстоят дела, но, рисковать не хотелось. По крайней мере, не раньше, чем сдам Сами на хранение.
Кроме Абры, мне больше позвать было некого. Риадин отпадает. Мастер Закир, узнавал, занят. Другими знакомыми, обладающими камнями духов, так и не обзавёлся. Не просить же составить компанию уважаемого главу рода. Или потребовать у него выделить мне вооружённую охрану. Это уже будет чрезмерно нагло и стыдно. И так немало задолжал что Аллмара, что Фальсин. Эх, выбора нет, опять буду вынужденно прятаться за широкую спину Абры.
Прямо как мужик двадцать второго века, по версии американских феминисток. Изнеженный, избалованный, накрашенный, ни на что не способный. Какой-нибудь бьюти-блогер, тьфу на него с башенного крана. К мамонтам бы и тех и других, помахать каменным топориком на благо общества. Рассказывать саблезубым тиграм о пользе вегетарианства, а соплеменникам, о запрете на сжигание угля, поскольку он, видите ли, вредит экологии. Вот уж воя-то будет, на всю пещеру. Причём, непонятно от кого, современного мужчины, женщины, саблезубого тигра, или неандертальцах, бьющихся в припадке хохота.
Что поделать, какие времена, такие и стандарты. Прогрессивные, иначе откуда взялись аж три с лишним сотни гендерных идентичностей, без которых, ну никак не обойтись. Непонятно, как раньше-то жили, в темноте, всего с двумя. Но я уже с Титаника спрыгнул, дальше пусть сами определяются, что у них будет кружевным, занавески или трусики. Или трусики из занавесок, поскольку для современной моды нет никаких запретов. Раз уж платья из мусорных пакетов или гнилых капустных листьев появились, то дальше, больше. Нет пределов совершенству. Как говорится, что-то пациент слишком рано помер, а ведь у меня ещё оставалось столько прекрасных идей, чем его лечить. Вот ведь неблагодарная скотина. Санитары, тащите следующего.
Подойдя ближе, жизнерадостно поприветствовал Абру, лучась энтузиазмом.
– Ну что подруга, пойдём по второму кругу? Уж сегодня-то мы им покажем, – воодушевлённо погрозил кулаком в сторону ворот.
Абра слегка вздрогнула, сглотнула, после чего с тревожным выражением лица уточнила.
– Им, это кому?
– Всем, кто будет стоять у нас на пути, – бодро заявил, принимая горделивую позу.
– Пожалуй, я лучше дома останусь, – неуверенно заявила, заворожённо разглядывая меня немигающим взглядом.
Не выдержав, расхохотался. Долго пришлось убеждать недоверчивую Абру, что это была всего лишь шутка. Ничего такого не планирую.
– Я думал, наоборот, поддержишь мою тягу к приключениям. Что с тобой случилось? Неужели, заболела? – с участливым видом посмотрел на девушку.
– Будь ты из наших, или хотя бы из адептов пути просвещения не выше девятого круга, сам бы зарёкся со мной куда-либо ходить, – обиженно проворчала, с оттенком сожаления. – Мастер все уши продул наставлениями, как себя следует себя вести с охраняемым лицом. Не говоря уже про отца и мать. Хочешь развеять их старания по ветру? Признавайся, вы сговорились меня проверить? – с подозрениями на меня уставилась. – Заставить оступиться? Так вот, по хвосту вам от мёртвого осла, а не вид опозорившейся Абры дочери Надии из рода дашун Фальсин, братства Хладных сердец, – гордо выпалила на одном дыхании, сложив на груди руки, чтобы выглядеть внушительнее.
При её росте, смотрелось скорее умильно.
– О Канаан, нас раскрыли, – невозмутимо подтвердил, ничуть не удивившись. – Скажу твоему отцу, всё пропало. Пускай поскорее выдаёт замуж, а то слишком умной стала. Потом поздно будет. Точно, пошли скорее, пока на улице не стало ещё жарче, – опомнившись, посмотрел на небо.
Провинциальный работяга, со своими жизненными трудностями и неурядицами, попадает в переплёт чужих интересов. Выиграв счастливый билет в один конец. Жаль, не в турагентстве и не в Европу. Да и не при жизни. На своей шкуре испытав, чем туризм отличается от эмиграции. Казалось бы, живи да радуйся. Хорошо там, тепло, солнечно, люди радушные, зверьки забавные, фрукты необычные, пейзажи красивые. Ну а то, что на камнях яичницу жарить можно, без огня, аборигены, как дети, радуются чужой смерти, зверьё откармливается мясом, ещё недавно носившим штаны и тапочки, фрукты хороши, но попробуй отбери, а уж как хорошо смотрятся могилки под тем барханом, так это мелочи. Попав в другой мир, в тело никому неизвестного аристократа, наш герой спасается от чужой, уже проигранной войны, прибившись к каравану власть имущих.
Война обрушилась на Закатные пустыни подобно песчаной буре, сметая всё на своём пути. Те, кто вчера поднимали за одним праздничным столом кубки, теперь поднимают клинки. Наступило опасное время. Время перемен. Нашего героя впереди ждут новые оазисы, встречи, друзья и враги. Он своими глазами увидит то, что впоследствии другие запишут в книги.
Второй шанс даётся немногим. Что делать, если твоя история уже закончилась, а жажда продолжать свой путь к вершинам этого мира, нет. Предавшись унынию, Юй Цао тихо доживает свой век на задворках мира, сетуя на несправедливость судьбы. Пока однажды не ухватывается за тот самый шанс, что даётся лишь раз в жизни. Возможность вновь вернуться на дороги приключений, так манящие его во снах. Наконец, дойти по ним до самого конца, став легендой. Однако, ничего не даётся просто так. За всё нужно платить. Цао пока не знает, сколько за его спиной кредиторов и насколько высоки процентные ставки, однако ему на это плевать.
Герой продолжает стремиться к своей мечте. Тесные стены старого города больше не в силах удержать его амбиций. Желания вырваться на простор палящего мира Канаан. Он подобно яркой комете озарит его небосвод, привлекая к себе бесчисленные взоры….
Эта история об Эрике Йохансоне, который называет себя простым английским школьником. Немного невезучим, поскольку, отправившись на каникулы в Индию, оказался в жаркой Африке. Хотел посмотреть на красоток в купальниках, а вынужден разглядывать, вооружённых до зубов, дикарей. Планировал купить магнитики на холодильник, в качестве сувениров, а пришлось... Впрочем, с этим-то он как-нибудь разберётся, а вот что ему делать с сочинением на тему, - "Как я провёл лето"? Ведь оно способно разрушить этот образ.
Мир Пекла суров не только к своим детям, но и к чужим. Наш герой открывает для себя удивительные грани общества дари, где всё не так просто, как кажется со стороны. Пытаясь сделать то, что должен каждый мужчина. Построить дом, посадить дерево, воспитать сына. Вот только дом ещё нужно будет отбить от желающих его занять. Готовых лезть по головам. Дерево не то, что ни хочет сажаться, само бы закопало героя. Ну а сына сначала нужно "настрогать", прежде чем воспитывать. И глядя из окошка на добрые лица принцесс с топорами, он понимает, вариант с "Буратино" ещё не самый худший из возможных.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.