Ветер Стихий 5 - [64]

— Он не знал о том, что там ловушка, — заметил хранитель тайн. — Иначе бы действовал по-другому.

— Конечно, не знал. О ловушке заранее не предупреждают. Однако шифу Амира это не оправдывает. Впрочем, как и нас. За безопасность города, его жителей и гостей, хоть на окраинах, хоть в центре, мы несём ответственность. Поэтому найдите мне тех, кто её поставил под сомнение. Это вопрос чести.

Пострадай в том инциденте какой-нибудь неизвестный лично ему крестьянин или слуга, владыка бы даже не почесался, для чего у него достаточно чиновников рангом пониже, которые обязаны за этим следить, но поскольку дело касалось высшей аристократии, то состоялся совсем другой разговор.

Глава 6

Поиски Акаши привели меня в ту часть лагеря, что служила перевалочно-сортировочным пунктом. Любой желающий мог найти здесь место для ночлега, качество которого зависело не столько от его знатности, сколько от тяжести кошелька. Компанию единомышленников из своего социального круга. Относительно дешёвые общественные, походные кухни и кузни. Что снаряжение, что оружие имели свойства ломаться и изнашиваться в самый неподходящий момент, поэтому им требовался своевременный уход. Хотя бы банальная замена истёршихся ремешков или починка прохудившихся подошв. Попробуй повоюй в горах в дырявых башмаках, то ещё сомнительное «удовольствие». В лучшем случае отправишься в госпиталь ещё до встречи с противником, а в худшем, сразу на кладбище.

Уверенно двигаясь по направлению к Аюни, чувствуя установленную на ней метку несмотря на разделяющее нас расстояние или препятствия в виде одинаковых просторных палаток с натянутыми над входами тентами, вскоре увидел свою марионетку. Она терпеливо дожидалась у входа в одну из таких где-то загулявшую Ильмими, о которой Акаша вспоминала уже трижды. Большое достижение. Начиная всерьёз обдумывать, а не отправиться ли на её поиски? Мало ли, вдруг нашлись идиоты, которые посмели покуситься на марионетку, которая вовсе и не марионетка, что хотелось бы сохранить в секрете.

Не знаю почему, но мне показалось, будто Аюни опознала меня сразу, как только заметила, невзирая на маскировку. Повернув голову, неотрывно наблюдала за тем, как я приближаюсь, а после, когда заходил в палатку, привычно пристроилась за правым плечом безо всякой команды.

Подняв взгляд, лежащая на горе одеял полураздетая Акаша, лениво обмахивая себя веером, недовольно проворчала.

— Вернулась, пропащая? Тебя только за душами загробного царства посылать. Почему так долго? И где камни? — с удивлением посмотрела на мои пустые руки.

Судя по единственной постели и вещевому сундуку, она явно забрала всю многоместную палатку в своё безраздельное пользование. Не потерпев соседей. Для марионеток кроватей не предусматривалось. Даже спрашивать не хочу, где, по её мнению, следует ночевать Аюни и Ильмими.

Копируя расстроенный голос золотого слизня, принёс свои извинения, не поленившись даже поклониться, чтобы ввести в заблуждение. Воспользовавшись артефактом изменения голоса, а не его передачей через заколку.

— Госпожа, простите за задержку. За то, что не смогла освободиться раньше. Продажа собранных камней заняла больше времени, чем я думала.

— Продажа? Зачем? — не поняла демонесса.

— Чтобы возместить стоимость ремонта крыши.

— Ты сломала чью-то крышу? — сильно удивилась Акаша.

— Не я. Заклинатель, что помешал моему уединённому общению с парнем, выгнав нас из дома.

— Что вы делали? — её интонации изменились на изумлённо-заинтересованные.

Она как-то по-другому на меня посмотрела. Будто впервые увидела.

— Пили вино, — продолжил говорить правду и ничего кроме правды.

Несколько секунд она молчала, хлопая ресницами, после чего вкрадчиво спросила.

— Откуда там взялся парень?

— Я привела. Он показался мне несчастным, после проигрыша в азартные игры. Нуждающимся в утешении.

Последовала новая пауза, более продолжительная. Поморщившись, покачав головой, отгоняя какие-то бредовые мысли, Акаша медленно отложила веер в сторону, принимая сидячее положение.

— Я сейчас, наверное, покажусь глупой, но позволь задать всего один вопрос. ЗАЧЕМ ТЕБЕ ПОНАДОБИЛСЯ ПАРЕНЬ?! — повысила голос, ставя ударение на каждом слове, выделяя их по отдельности.

— Не мне, вам, госпожа Акаша. Я попросила его отнестись с благосклонностью к слабой, одинокой Азизе дочери Алии из Шаль-Фаюм, когда она придёт к нему под покровом ночи с деликатной просьбой.

Вовсю улыбался под маской, глядя на её ошарашенное, непередаваемое выражение лица. Впрочем, демонесса почти сразу же от него избавилась. Подозрительно прищурившись, она попросила ласкающим, медовым голоском, не предвещающим ничего хорошего.

— Будь добра, сними-ка на минутку маску. Хочу взглянуть в твои честные-честные глаза.

Без возражений снял маску, сразу же наигранно — обеспокоенно предупредив, — Это не то, о чём ты подумала.

— Я так и подумала, — всё тем же пугающим голоском согласилась Акаша. — Господин, вам сколько лет?

— Ты всё равно не поверишь.

Вернув маску на место, став серьёзнее, рассказал Акаше о своей встрече с Риадином. О достигнутых договорённостях, позволивших подстраховаться на случай неожиданностей. После чего попросил рассказать о её успехах. Пока демонессе удалось выяснить только то, что седьмая учебная команда храма Песчаных дюн недавно здесь была. Предъявив командованию второй армии сопроводительные документы, поставив его в известность о своём присутствии в этом районе, об исследовательских целях миссии, не задерживаясь, на следующий же день ушла в горы. Легко миновав встречающиеся на пути посты и заставы. Не особо опасаясь нарваться на рейдовые или диверсионные отряды Аман. Каста жрецов, как общеизвестно, вне конфликтов. Не собираясь в них ни участвовать, ни оказывать кому-либо помощь, ни заниматься шпионажем. Поэтому по всем правилам ведения войны, группа беззащитных послушниц храма должна оставаться в безопасности вне зависимости от того, с кем она столкнётся. Не считая диких животных, злых духов, монстров, совсем уж отмороженных преступников или дезертиров, но на этот случай с ними шла Мадави.