Весна в Севилье - [13]

— Дорин звонила мне вчера, — перебила его Кристи. — А Айвора я видела в субботу, после окончания вечера.

— Да, он ведь намеревался просить у тебя прощения. Его возмутили условия, в которых живет дядя, но я объяснил, что это не твоя вина, что твоя родственница…

— Как бы то ни было, вам, так же как и ему, кажется, что я поступаю плохо, — с горечью заметила девушка.

Он смущенно отвел глаза, потом просмотрел письма и с явным чувством неловкости проговорил в ответ:

— Да, все это крайне неприятно. Мы, конечно, знаем, что ты не располагаешь средствами, а этот Юджин Айшем — весьма эксцентричный старик. Видимо, кто-то сказал ему, что ты из богатой семьи, а поскольку он долго жил один и ни с кем не общался, то легко поверил в эти слухи. — Грег помолчал. — Между прочим, у меня сейчас деловая встреча с Холдейном, — скользь заметил он. — Мы должны обсудить изменения в структуре…

И еще раз обсудить мое возмутительное поведение, мысленно добавила Кристи, но ничем не выдала своих чувств.

Когда Грег прошел в свой кабинет, она позвонила в банк. Встречу ей назначили на обеденное время.

Клиентку провели в кабинет старшего инспектора Эдит Майер, молодой, энергичной женщины. Кристи, которой уже приходилось иметь с ней дело, была высокого мнения о профессиональных качествах мисс Майер.

Та уже была в курсе истории с коттеджем.

— В этих обстоятельствах возникает еще одна проблема, — сказала она, когда Кристи сообщила ей о своих планах. — Видите ли, ваш арендатор в свое время заключил договор с хозяйкой на длительный срок, и боюсь, что даже после ремонта коттедж трудно будет продать без его согласия.

Эдит повторила то, что Кристи уже мысленно проговаривала про себя. И все-таки после этого разговора она продолжала питать слабую надежду на успех. Не может быть, чтобы все погибло!

Кристи возвращалась из банка на службу удрученная, но не отчаявшаяся.

У нее еще оставалось время до конца обеденного перерыва, и она решила пойти выпить кофе.

За соседним столиком Грета Логан вела беседу с какой-то незнакомой Кристи блондинкой.

— Его, похоже, привлекают женщины с безупречной репутацией. Он любит нащупать у них слабое место, чтобы потом, пользуясь этим, полностью подчинить своей воле, — рассуждала Грета.

— Так ты считаешь, что она теперь у него в руках? — спросила блондинка.

— Конечно, она будет до поры до времени сопротивляться. Но при этом рискует потерять последнее, что у нее есть.

Господи, да ведь они обсуждают меня и Айвора, осенило Кристи, и она поспешно вышла из кафе, стараясь остаться незамеченной.

Пусть говорят что угодно, думала она, мне безразличен и неприятен этот человек. А квартира?.. — тут же возразила себе она. Как заставить себя расстаться с ней? Ведь это мой кров, мой приют.

Мысль о том, что придется, возможно, продать ее, приводила Кристи в ужас.

Еще два дня девушка размышляла о своем положении, пытаясь найти из него выход, и в конце концов приняла единственно возможное решение — продать квартиру, но никому об этом не говорить. Она знала, что ее все равно не поймут, ведь друзьям никогда не приходилось сталкиваться с подобной проблемой.

Постепенно Кристи смирилась с тем, что жилья у нее больше не будет, и собралась в конце недели нанести визит Юджину Айшему, чтобы обговорить с ним дату начала ремонта.

Это будет, конечно, долгий процесс. Причем прежде всего надо составить калькуляцию, а уже потом продавать квартиру. Похоже, лето обещает быть для меня горячим, подумала девушка. И очень несчастливым, мысленно добавила она, но постаралась не сосредоточиваться на этом.

4

— Уходите, я не желаю вас видеть. — Такими словами встретил Кристи старик Айшем.

Она стиснула зубы, чтобы не наговорить ему дерзостей.

Уже пять минут девушка топталась на пороге коттеджа, уговаривая Юджина впустить ее внутрь.

— Мистер Айшем, это Кристи Карлтон, — сделала она еще одну попытку объяснить цель своего визита. — Мне надо поговорить с вами о ремонте.

Через несколько минут дверь чуть-чуть приоткрылась, и Юджин выглянул в щель.

— Нам надо обсудить с вами все виды работ, — подчеркнуто официально проговорила Кристи и решительно шагнула вперед. Слава богу, он согласился меня впустить! — облегченно вздохнула она.

От предыдущего посещения у нее остались тяжелые воспоминания: внутри дома стоял спертый воздух и запах сырости. День тогда был солнечный, но она едва не простудилась, хотя почти все время находилась в помещении.

И теперь, проходя за Юджином Айшемом по узкому коридору, Кристи заметила пятна сырости на стенах. Что говорить, коттедж действительно непригоден для жилья. Местные власти уже неоднократно предлагали старику перебраться в более благоустроенное помещение, причем соглашались сами найти таковое и почти целиком оплатить, но он отказывался наотрез.

— Поняли, наконец, что пора заняться этим! — торжествующе произнес Айшем, открывая кухонную дверь. — Слава богу, племяннику все-таки удалось вас вразумить.

Кристи поджала губы. Нет, он не увидит ее обиженной, уязвленной.

— Вы-то, положим, образумились, но сердце-то ваше, душа — все равно не изменились. — Голос у старика стал каким-то особенно неприятным. — Представители вашей породы полагают, что можно поступать с людьми, как им заблагорассудится. Но, слава богу, существуют законы в защиту одиноких стариков. И, осмелюсь сказать, я мог бы потребовать от вас компенсацию. — Он многозначительно кашлянул. — От того, что я живу в таких ужасных условиях, страдает мое здоровье.