Надо сказать, что в это время проявились не только незаурядные организаторские, но и замечательные человеческие качества Михеева. Став настоящим лидером, человеком, чье имя ассоциируется не только с фирмой «Камов», но и со всем российским вертолетостроением, он сумел остаться верным и преданным последователем дела своего учителя. Сегодня это большая редкость. Слово «Камов» — это символ и залог почти мистического присутствия живой мысли Николая Ильича Камова в каждом новом деянии созданного им коллектива. И не случайно с таким уважением, любовью и благодарностью относится к Сергею Викторовичу Михееву дочь Н.И. Камова Татьяна Николаевна, вся его семья.
С.В. Михеев сохранил наследие Камова и сплотил коллектив профессионалов, которые могут не только создавать вертолеты, но и проводить блестящие рекламные кампании, продвигая фирму и создаваемую ею технику на мировой рынок. Во многом благодаря С.В. Михееву ОАО «Камов» сегодня — это такой же брэнд, как, например, Sikorsky.
На деятельности фирмы, а значит и самого Сергея Викторовича не могли не сказаться политические и экономические перемены конца 90-х годов. Фирма подходила к этому рубежу на взлете. «Черная акула», детище Михеева, вертолет, который и сегодня можно считать несколько опережающим состояние мирового вертолетостроения, выиграл «соревнование» с вертолетом Ми-28. Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 14 декабря 1987 года «Черная акула» была принята на вооружение, определен и ее серийный производитель — Арсеньевский завод «Прогресс».
Указом Президента Ельцина 18 августа 1995 года вертолет был принят на вооружение уже российской, а не советской армии, 10 декабря того же года машине был присвоен шифр Ка-50. В 1995 году наш тогдашний президент, которого нам советовали «выбирать сердцем», сердцем же выбрал и Ка-50. И это понятно: машина просто завораживающая. К тому же фирма «Камов» имела гораздо больший задел, и вертолет был готов к запуску в серию. Спасибо Ельцину, он тогда оценил и вертолет, и его конструктора: Сергею Викторовичу Михееву было присуждено звание Героя России, это редкий случай достойной оценки трудов конструктора и руководимого им коллектива. Но в силу обстоятельств моральной поддержки оказалось больше, чем реальной помощи. Место, где находилось сердце, не совпало с местом, где находились государственные финансы. В силу этого машина на вооружение так и не поступила. А всем хорошо известно: государственные решения выполняются сразу либо никогда, так как они становятся несвоевременными. Так и произошло.
Перестраивающаяся экономика не поспевала за радикально действующей политикой. И в итоге решение было изменено. Ставка была сделана на одновинтовой вертолет Ми-28 разработки Московского вертолетного завода им. М.Л. Миля. Сейчас не время и не место говорить о причинах таких решений, чем бы они ни были продиктованы. Важно другое. На плечи Михеева легла вся ответственность и за успехи в создании машины в начале, и за проблемы, связанные с «опалой» Ка-50 впоследствии. И Сергей Викторович от этой ответственности не отказался. Было ясно: закончилось время не просто госзаказов, но и государственной моральной поддержки. Надо было учиться выживать, сохранять людей, завод, машины, которые уже были заложены в Арсеньеве. Еще нужно было продолжать работы над новыми проектами.
Так фирму и ее руководителя настигла третья волна перемен, связанная со сменой экономических форм развития предприятия. Главный конструктор одним из первых в вертолетной отрасли начал учиться жить по новым рыночным законам. Он смело включился в международный тендер на поставку военных вертолетов в Турции. Это был шанс. Шанс довести машину, шанс сохранить рабочие места, шанс заявить о себе как о фирме, способной работать на уровне самых высоких мировых стандартов.
Ударных боевых вертолетов с экипажем, состоящим из одного человека, кроме Ка-50, в мире нет до сих пор. Это завтрашний день боевой авиации, ее движение на пути к беспилотным военным машинам. И для турецкого тендера камовцы предложили модифицированную, более понятную версию — Ка-50-2, которая отличается от базовой увеличением экипажа до двух человек. Больше 10 лет длится упорная борьба, реальных победителей нет до сих пор. Но очевидно одно: Ка-50-2 оказался слишком передовым для турок, как, кстати, и современные Apache и Mangusta, главные конкуренты камовской машины. Впереди в этом незавершенном споре пока что «старушка» Cobra, что тоже показательно.
Слева направо: генеральный директор ААК «Прогресс». Ю.П. Денисенко, С.В. Михеев и начальник ЦБП летного состава армейской авиации генерал-майор А.Ю. Черняев, Арсеньев, 2008 г.
Ка-60
Но участие в тендерах стало нормой для работы фирмы. «Камов» активно занимается продвижением своих машин на мировой рынок. Всем известно, что Ка-26 был первым отечественным вертолетом, сертифицированным по международным нормам. В 90-е годы под руководством Михеева ведется активная работа по получению международных сертификатов на вертолет Ка-32. На сегодняшний день эта машина имеет национальные сертификаты Канады, Швейцарии, Тайваня, Испании, Португалии, Мексики. Ка-32 — один из наиболее популярных отечественных вертолетов, особенно широко использующихся на перевозке древесины и в пожаротушении. Зарубежные продажи дают средства к существованию и продолжению работ по новым проектам, но выход на мировой рынок тоже требует колоссальных средств, которые необходимо вложить в сертификацию. И фирма «Камов» демонстрирует чудеса изобретательности, изыскивая средства на все эти работы.