Версаль и рейнские сепаратисты - [11]

Проводя «дипломатическую разведку» в Лондоне, французское правительство заручилось поддержкой другого союзника — царской России.

12 февраля 1917 года специальный французский представитель Думерг во время аудиенции у Николая II изложил точку зрения французского правительства на ряд проблем, связанных с целями войны. Наряду с другими вопросами Думерг упомянул и о Рейне, выразив желание заручиться поддержкой России в деле достижения «политического отделения левобережных рейнских районов от Германии». Гарантировав поддержку аннексионистских планов царского правительства, Думерг добился согласия Николая на заключение соответствующего соглашения. 14 февраля царский министр иностранных дел вручил французскому послу в Петрограде Палеологу ноту, письменно фиксирующую содержание переговоров Николая II с Думергом и обязательства, взятые на себя каждой из договаривающихся сторон[46].

Данных о подобном демарше Франции в США обнаружить не удалось. Однако трудно предположить, что правительство Франции после вступления США в войну не пыталось заручиться поддержкой своего самого влиятельного союзника в отношении своих планов в Рейнской области.

Цели французского империализма в Европе не только не совпадали с целями его ближайшего союзника по Антанте — английского империализма, но и в корне противоречили им. Англию совсем не радовала перспектива установления французской гегемонии в Европе. Английские империалисты зарились на германские колонии, их заботил вопрос о ликвидации на длительное время возможности германской конкуренции на мировых рынках. Однако в Европе они стремились сохранить Германию, достаточно сильную для того, чтобы ограничить аппетиты Франции. Поскольку отчленение западных районов от Германии серьезно ослабляло последнюю, большинство английских империалистов было против французских проектов относительно Рейнской области.

Сложнее была позиция империалистов Соединенных Штатов Америки. Она определялась рядом взаимодействующих факторов. США были безусловно заинтересованы в разгроме своего империалистического конкурента — Германии. В то же время они не имели оснований особо беспокоиться по поводу притязаний Франции в Европе, так как для них империалистическая Франция была всего лишь бедным, несостоятельным должником.

Все это вместе взятое привело к тому, что вплоть до окончания войны США предпочитали не определять свою точку зрения по рейнскому вопросу, а действовать в зависимости от тактических соображений.

Ярче всего эта позиция США проявилась во время предварительных переговоров представителей коалиции победителей об условиях перемирия с Германией.

Переговоры эти начались в октябре 1918 года, когда стало ясно, что окончательное поражение Германии является делом недель, в крайнем случае — месяцев. Поскольку условия перемирия фактически предопределяли условия будущего мира, французские представители с самого начала выставили требование предварительной оккупации Рейнской области союзными, т. е. в основном французскими, войсками. 26 октября в письме к Клемансо, как председателю Верховного военного совета, маршал Фош изложил точку зрения французского командования на условия перемирия: левобережье Рейна и четыре предмостных укрепления на правом берегу Рейна (у Майнца, Кобленца, Кёльна и Келя) подвергаются оккупации. На правом берегу Рейна должна быть образована 40-километровая нейтральная зона[47].

Выдвигая эти требования, Фош, разумеется, умалчивал об их политической подоплеке. Основной упор был сделан на военно-стратегическую сторону дела. Фош утверждал, что немецкая армия, если ей позволят только отойти на границы Германии, останется достаточно сильной, чтобы в любой момент начать войну сначала. Лишить ее этой возможности союзные войска могут, только форсировав Рейн и разместив свои контингенты в важнейших стратегических пунктах его правобережья.

Как и следовало ожидать, английские представители сразу же раскусили смысл французских предложений, расценив их как попытку навязать политику свершившихся фактов. Английский главнокомандующий фельдмаршал Хейг отверг оккупацию Рейнской области, заявив, что отвод немецких армий на границу Германии в достаточной степени обеспечит превосходство военных сил союзников. Решение зависело от позиции, которую займет представитель Соединенных Штатов Америки. Генерал Першинг поддержал французские требования. К его точке зрения присоединился и специальный уполномоченный президента США полковник Хауз. Американские правительственные круги решили, что в момент, когда война еще продолжается и основную ее тяжесть несут на себе французские пехотные части, имеет смысл поманить французов лакомым кусочком в виде Рейнской области.

Позиция США предопределила и решение. 31 октября Клемансо, Ллойд-Джордж и Хауз пришли к окончательному соглашению по условиям перемирия. Эти условия с небольшими изменениями и были впоследствии подписаны германской правительственной делегацией.

Таким образом, только благодаря позиции Соединенных Штатов Америки французские, американские и английские войска получили право на долгое время оккупировать чисто немецкую область с территорией в 31 964 кв. километров и населением в 6 597 180 человек.