Вера Алексеевна в академии боевой магии - [2]

Потому Вера нащупала что-то напоминающее дверь и с силой толкнула её, а потом спешно выглянула наружу. Спасибо, что не выскочила!

Потому что под ногами была река.

Нет, вовремя поняла Вера, не река. Мост, но он оказался слишком узеньким, чтобы тут, кроме кареты, мог кто-то пройти или проехать. Даже ногой стать некуда.

— Госпожа Верена! — взвыл кучер — о, так он всё-таки был? — Госпожа Верена, спасайтесь!

Вера покрутила головой, потом посмотрела в реку и поняла для себя сразу три вещи.

Во-первых, смотревшая на неё из водной глади блондинистая красотка в зелёном платье — это она сама, и зовут её, кажется, Верена.

Во-вторых, выли не собаки. Справа подходили к мосту животные, весьма подозрительно напоминающие волков.

А в-третьих… в-третьих, не всегда выгодно быть хорошенькой. Потому что четыре головореза, стоявшие с другого края моста, смотрели на неё, как на весьма удачную добычу. Вера прямо-таки ощущала на себе этот плотоядный разбойничий взгляд.

— Ну что, — крикнул один из них, — госпожа Лексен порадует нас своей компанией?

Ах да — до Веры дошла ещё одна весьма чёткая мысль.

Кажется, в её обычной жизни, в которой она и мечтала проснуться однажды хорошенькой юной девицей, такие разбойники, такие кареты и такой кучер были пережитком прошлого уже лет эдак двести. А ещё, у нормальных людей, в отличие от этого странно вышагивающего по краю мостика мужчины — хорошенький, кстати! — не бывает таких острых ушей.

На всякий случай она оглянулась, чтобы убедиться в том, что никакой другой госпожи рядом нет. Но в карете внутри было пусто, а кучер на госпожу совершенно не походил. И волки, кажется, собирались совершить торжественный переход по мостику, по крайней мере, топтались они у берега весьма недвусмысленно.

— Заколдованные, — хохотнул один из мужчин, помахивая тесаком. — Попытаетесь сбежать, госпожа Лексен, загрызут.

— Заколдованные? — на всякий случай уточнила Вера — или ей теперь величать себя Вереной? — и бросила на волков раздражённый взгляд. — Как так — заколдованные?

— А что, думаешь, что только такая остроухая красотка может колдовать, — отозвался разбойник. — Выбирайся из своей кареты, пообщаемся. Будешь хорошо себя вести, и наше близкое знакомство не будет таким неприятным, а, госпожа Лексен?

Вера заморгала. Остроухая?

Она ещё раз посмотрела вниз, где совсем близко мирно текла река. Прыгнуть вниз? Нет, платье тяжёлое, моментально утонет… Зато отражение можно рассмотреть, а в нём она довольно чётко могла рассмотреть некоторые особенности своей внешности. Конечно, больше всего Вере хотелось бы рассмотреть хорошенькое личико с нежными чертами в зеркале, равно как и тонкую, хрупкую фигурку, закованную в это жуткое тяжеленное платье. Но пришлось смотреть на уши — те казались совершенно нормальными, разве что быстрое прикосновение пальцев дало понять, что немного заострены. Не эльфы из фильмов… И вообще, отражение совершенно не напоминало ей эльфов. Обычная человеческая девушка, только хорошенька.

— Ну так что, полукровка, — окликнул разбойник, напоминая о том, что задумываться о своей расовой принадлежности можно будет и немного попозже, когда она разберётся с куда более срочными проблемами. — Ты решила? Прикажешь своему олуху подвезти карету поближе? Или хочешь к волкам?

Она тяжело вздохнула. Ущипнула себя, но ничего не изменилось. Волки, всё так же голодно сверкая глазами, стояли на своём месте, красотка в отражении никуда не делась. Кучер, кажется, попытался забраться на крышу кареты — по крайней мере, Верена слышала, как по ней стучало. Она сама балансировала на узеньком пороге, хватаясь за дверной косяк, и всё задавалась вопросом, почему ж не нападают.

— А кто, — рискнула она спросить, — волков заколдовывал-то? Пусть бы бросились на меня, загнали прямо вам в руки. Или силёнок не хватает?

— Зверь воды не любит, — осклабился разбойник.

— А ты, получается, тоже зверь? — ядовито уточнила Верена, свешиваясь с порога и отчаянно хватаясь за дверцу пальцами. Надо же, какие тонкие, длинные, как у программистки… Хотя вряд ли там, где ездят на каретах и сбегают от волков по деревянным мостикам, водятся программистки.

Всю жизнь такие хотела.

А какие кольца! Тонкие, прекрасные, а одно украшено потрясающей красоты красным камнем. Рубин? Большой какой! Целое состояние! Верена — называть себя Верой не поворачивался язык, слишком уж не совпадал новый вид со старым, — в прошлой жизни такого б себе не могла позволить…

Неужели и вправду у неё есть шанс начать новую жизнь? Вдруг её желание сбылось? Ведь она, засыпая после бутылочки вина, так мечтала оказаться в новом теле, как в этих глупых книжонках, что на скучных лекциях иногда читатели её студентки! Ну, и в новом мире тоже можно. Плохо только, что разбойники стоят и волки…

Но здравый смысл подсказывал: не просто так они там стоят. Не лезут.

— Ну? — требовательно уточнила Верена. — Назад я поехать не могу, да и карету тут не развернуть. Лошади стоят. Кучер, — она на мгновение нырнула внутрь кареты и ударила костяшками пальцев по крыше, — пытается сбежать на тучку. Почему б вам не подойти сюда и не вытащить меня силой? Если я вам нужна для каких-то целей… Интересно, кстати, для каких?