— Основные противники?
— Кирзины. Когда-то они состояли с Мелеховыми в союзе, но в начале прошлого века рассорились — главной причиной стало расширение владений Мелеховых в Якутии и захват многих золотых приисков. На данный момент Мелеховы контролируют семьдесят процентов всего золота магической России и порядка пятидесяти пяти процентов добычи алмазов. Кирзины на втором месте, но не слишком этим довольны. За последние десятилетия они браками сковали вокруг себя коалицию прочих семей, имеющих доли в якутских месторождениях; сейчас всё, что не Мелеховых, принадлежит им. Однако постоянно ведутся попытки расширения влияния. Не проходит и пары лет без инцидентов на рудниках Мелеховых, где возникают проплаченные восстания рабочих или случаются бандитские налёты. К чести Мелеховых, они отбиваются достойно. Но теперь натиск, я полагаю усилится.
— Верно. Ещё?
— Ещё? — Макс быстро моргнул.
— Что на других фронтах мелеховских предприятий? — спросил дед.
— Я не смог выяснить это, — досадливо признал Макс.
Спокойная улыбка деда стала неожиданностью для него.
— И всё вышеизложенное ты успел за один день?
— За полтора, — учтиво поправил Макс и добавил: — Вы были правы, дедушка, работать так продуктивно возможно.
— Было бы желание, — барон откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком. — Что ещё тебя интересует?
— Как раз остальные враги Мелеховых, — азартно подался вперёд Макс.
— Назови почти любую влиятельную семью России — и не ошибёшься, — ответил дед. В глазах Макса он вдруг преобразился, перестал вызывать злость и обиду — жадную тягу к информации, скорее. Макс и не знал (или забыл?) что с дедом так интересно разговаривать. — Однако я предложу тебе мыслить более систематизированно. Каковы основные предприятия Мелеховых? Помимо рудников.
— Артефакторика, зелья, через Тимирязевых — сельское хозяйство, текстиль — через Назаровых, но последнее относительно мелкое, — перечислил Макс.
— Тогда по порядку. Артефакторика. Здесь замешаны интересы Шендеровичей в самой России и Свидерских в соседней Польше. Последние предпочитают российский рынок европейскому, где конкуренция выше.
— Свидерские работают с нами, — заметил Макс с полувопросом, воскрешая в памяти давние уроки.
— Да, — подтвердил дед. — Я знаком с их главой, Лукашем, неприличное количество лет. Шендеровичи связаны браками со Свидерскими и Ройтманами.
— Кто это?
— Это зелья. Герр Ройтман держит вторую по величине — после головной мелеховской — фабрику по производству зелий для дома. Его жена из Кочетовых — это заготовка ингредиентов. Среднюю дочь он выдал за внука министра магии, старшую — за наследника Кирзиных. Герр Кирзин женат на родной сестре герра Шендеровича.
— Круг замкнулся, — мрачно подытожил Макс.
— Всё не так просто, — возразил дед. — Сыновья Шендеровича и Кирзина не ладят между собой со школьной скамьи и несколько раз сражались на дуэлях с разной степенью успеха. Единственная незамужняя пока дочь Ройтмана имеет тайный роман со средним сыном герра Назарова, хотя обещана недавно овдовевшему герру Лукину, владельцу крупнейших скотобоен. Герр Ройтман не ладит с Лукашем Свидерским, потому что тот обозвал его еврейской мордой за то, что герр делал слишком много комплементов Анне, жене Лукаша. А Кирзины активно вливают деньги в Долоховых, сильный когда-то род, разорившийся к пятидесятым и ушедший в прислужничество и наёмничество. В своё время разные Долоховы работали и на Мелеховых, и на Кочетовых, и на Тимирязевых, и даже на британца Волан-де-Морта. Они сильные боевые маги, и этого от них хочет герр Кирзин.
— Хм… — Максу нужно было время, чтобы переварить полученные сведения. Ещё, желательно, пару листов с заметками. — Всё ещё сложнее, чем мне представлялось.
— Россия — сложная страна со сложной политикой, — флегматично отозвался дед и вдруг придвинул к Максу вскрытое письмо.
Вначале Макс не поверил — вопросительно посмотрел на деда, и только дождавшись кивка прикоснулся к конверту. На сломанной печати можно было различить бегущую лису. Аккуратно достав письмо, Макс пробежал взглядом по строчкам, после чего перечитал послание ещё раз, задерживаясь на важных местах.
— Стало быть, герр Лисицын приглашает вас в Москву для торговых переговоров…
— Нам нужно обновить договор на поставки древесины, — кивнул дед. Макс серьёзно посмотрел на него.
— С этим мог справиться и глава нашего завода. Вам вовсе не нужно ехать по такому мелкому поводу.
— Нет, не нужно.
Сердце забилось чаще. Сложив письмо пополам и вернув в конверт, Макс опустил его обратно на стол.
— Но вы поедете. Вам интересна расстановка сил и то, что российские маги готовы вам предложить за поддержку.
— Всё правильно, Максимилиан, — спокойно отозвался дед.
На этот раз Макс решительно встретил его взгляд.
— Позвольте мне отправиться с вами.
— Для чего?
— Для того, чтобы научиться, — Макс сглотнул. — Вы были правы, когда говорили, что мне нужно больше внимания уделять семейным делам. Я хочу перенять ваш опыт, дедушка. И мне кажется, что лучше всего это делать в центре переговоров, событий, а не в далёкой и статичной Бразилии.
— В том, что она статична, ты неправ, — покачал головой дед и чуть повысил голос, стоило Максу открыть рот: — Однако события в России сейчас, конечно, намного занимательней и интересней с точки зрения потенциальной выгоды.
