Великолепная западня - [64]

– Эта опасность – Улгрен?

– Да, но…

– Кто еще?

Она потянулась к пепельнице, чтобы затушить окурок, и опрокинула пузырек с чернилами.

– Черт! – сказала она, рассматривая свои длинные выпачканные пальцы, – придется мыть руки. – Я кивнул на туалет, где была раковина. – Через минуту вернусь.

– Подумайте о деталях вашего плана, пока моете руки.

Она пошла к двери.

– Я уже все обдумала. Предлагаю шестьдесят четыре процента.

– Вдруг я соглашусь?

– Будете дураком, если откажетесь.

– А что вы тогда будете делать?

– Найду другого, не такого дурака. А вы, голубь, даже не узнаете, где серебро.

– Бедняжка Шенд, – сказал я.

– Бедняжка – это будет верно!

Она пошла в туалет, закрыла дверь, и я услышал звук воды. Потом что-то упало.

Кинувшись к двери, я вышиб ее ударом ноги. Окно на пожарную лестницу было распахнуто. Дымок от выстрела еще стоял в комнате.

Лола Шелл застыла, уронив лицо в раковину. Левая нога ее была неестественно подвернута. В спине было видно маленькое отверстие, как раз на уровне лопаток. Глаза широко открыты. Только сейчас я заметил, наконец, что она очень изящна и ресницы у нее удивительно густые… Были…

Крови почти не было. Она умерла мгновенно.

Глава 7

Капитан Луи Магулис из Центрального бюро явился первым. Он выглядел издерганным и замученным – крупный человек с серыми волосами и помятым лицом. Но глаза были быстрыми и внимательными. Казалось, он обшаривает вас взглядом.

Он встал на колени рядом с телом. Я старался не смотреть. Десять минут назад это была женщина – теплая, милая, соблазнительная. И то, что она собиралась сказать, умерло вместе с ней.

Через некоторое время капитан спросил:

– Кто она?

– Ее звали Лола Шелл.

– Она была вашей клиенткой?

– Нет, не совсем.

– Вы имеете в виду, что она была вашей подружкой?

– Нет. Я сегодня первый раз ее встретил. – Увидев выражение его лица, я поспешно добавил: – Я не привел ее с улицы, Луи. Ничего такого не было. Она сказала, что хочет мне кое-что сообщить. Мы пришли сюда, она стала говорить, но вымазала пальцы в чернилах и вышла в туалет. Потом я услышал выстрел.

– И что вы сделали?

– Я сидел за столом. Вскочил, вбежал в туалет и увидел, что она лежит там же, где и теперь. Я ее не трогал. Окно было приоткрыто. Кто бы ни стрелял, он стрелял через окно. Но когда я выглянул, там не было ни души.

– Шагов вы не слышали?

Я покачал головой.

– У него могли быть туфли на резине. Но до конца лестницы он так быстро спуститься не мог. Скорее всего, влез в другое окно.

– Вероятно. Вы не проверяли?

– Я спустился по ступенькам. Все окна были закрыты, но одно не заперто. Я открыл его и влез внутрь, но никого не нашел. И не мог найти. Верно?

– Конечно. Ваш парень шустрый. Что дальше?

Я пожал плечами.

– Обежал кругом, но бесполезно. Я слышал, как заводили мотор, но, когда выскочил на улицу, машина уже уехала. Я пошел обратно в контору и вызвал вас.

– Сколько времени это заняло?

– Около семи минут.

– У вас есть подозрения?

– Я никого не видел.

– Я ставлю вопрос по-другому. Кто, по-вашему, мог это сделать?

– Я не могу это с точностью утверждать.

– Говорите прямо.

– Луи, я не хочу впутывать сюда невинного человека. У меня ведь нет никаких доказательств.

– Я и не прошу доказательства. Просто прошу высказать свои мысли, может быть и ложные. Посмотрим, годится ли это на что-нибудь.

Я закурил, глубоко затягиваясь, но облегчения мне это не принесло. У меня все еще посасывало в животе при мысли о ее густых ресницах.

– Вы не знаете человека по имени Мел Улгрен? – спросил я.

– Нет. Откуда он?

– Парень что надо. Живет в Рино.

У него задергались губы.

– Как будто у нас тут мало своих! Еще и из Рино лезут. А теперь валяйте, выкладывайте эту историю сначала.

Я мысленно свалил все, что знал, в кучу и довольно связно отрапортовал. На середине моего рассказа раздались сирены, и по лестнице затопало много ног.

– Это фотографы и ребята из лаборатории, – сказал Луи, поворачиваясь к двери.

Дверь открылась, и на пороге, держась в арьергарде двух ретивых фотомальчиков, возник доктор Шнайдер. Мак-Налти шел последним – седые виски, бычий затылок и твердая вера, что удар ручищей в перчатке прямо в живот превосходит все новейшие методы полицейской работы по эффективности действия.

В каждом полицейском участке есть такие люди, которые давно сошли с круга, так как начальство отдает предпочтение новому типу офицеров. Мне не нравится Мак-Налти, и я не пользуюсь его симпатией.

– Итак, у нашего мальчика мертвая птичка в туалете, – загнусил он. Он гнусавит от рождения, и на неподготовленных слушателей это производит гнетущее впечатление.

Оставив их вместе с трупом, мы с Луи отправились на Вторую авеню. По дороге Луи еще раз»пристал ко мне со своими расспросами.

– Я, кажется, верно понял, Шенд? Бартли Дрейк посылает вас в Рино найти его жену. На развод ему плевать, но он обвиняет ее в краже двадцати пяти тысяч долларов. Она при встрече с вами отрицает этот факт. Потом вы получили удар по черепу и очнулись в машине. Пока что все верно?

– Да.

– Затем парень с маленьким ухом заинтересовался фото миссис Дрейк. Вы слышите номер телефона в Нью-Йорке. Это телефон Улгрена. И он хочет, чтобы вы нашли Бартли Дрейка, который неожиданно исчез.