Великолепная западня - [62]

– Меня зовут Мел Улгрен. Заходите.

Он прошел в маленький холл, весь заставленный потертой разношерстной мебелью. Тут же обреталась такая же потертая рыжеволосая шлюшка в зеленом платье из дешевой тафты.

– Лола, этот парень – Шенд. Мисс Лола Шелл.

– Ты хочешь, чтобы я сматывалась, а?

– Нет, погоди.

Он засунул свою клешню в карман брюк и опять повернулся в мою сторону.

– Зачем он вам понадобился?

– Я на него работаю. Он нанял меня для слежки за своей супругой. Просто обратился в бюро. Я частный детектив.

Он скривился.

– Фу, гадость! Вы что – ангел-примиритель?

– Нет, не совсем. Милашка его умчалась в Рино. А мужу это пришлось не по душе. Ну и…

– А дальше?

– Дальше ничего.

– А как в Рино?

– Отличная погода. Но когда я вернулся, мой работодатель пропал.

– Полагаю, вы заходили к нему домой?

– Да. Видел там пуэрториканца. Для такого человека пристрастие к цветным поразительно. Но парень сообразил ответить, что хозяина нет уже два дня и что он не взял с собой свои рубашки.

Улгрен бросил окурок и подошел к маленькому бару.

– Промочим горло?

Он налил два высоких стакана. Шлюшка подала голос:

– А мне забыл? Мне бурбон.

Улгрен нехотя наполнил третий стакан, вручил ей и присел на ручку ее кресла.

– Если ты, парень, не найдешь Дрейка, то плакали твои денежки!

– Мне хотелось бы получить свои денежки, но ведь интересно и узнать, куда он запропастился.

Улгрен оставил вопрос без ответа, отпил несколько глотков и, поставив стакан на колено, устало хмыкнул.

– А как насчет того, чтобы поработать на меня?

– Не знал, что такому, как вы, это требуется.

– Подумай. Это предложение серьезное.

– Ничего себе! Оно станет серьезным, когда вы уточните, что надо делать и за сколько.

Улгрен улыбнулся. Улыбка его немного скрасила, но только если не смотреть в холодные глаза.

– Ну что же. Будем говорить конкретно. Дело в том, что у меня тоже связи с Дрейком. Мы с ним крепко держимся друг за дружку в нашем маленьком бизнесе. Я тоже беспокоюсь о своих деньгах, так что мы с тобой, парень, поймем друг друга. У меня нет никаких сведений, куда бы он мог деться. Ясно, конечно, что если дело дошло до развода, то у него есть свои причины исчезнуть денька на два. Поднимать скандал ни он, ни я не хотим. А найти его надо. Я имею в виду быстренько, парень!

– Вы что, приятель, думаете, что я его отыщу?

– Это ваше дело. Разве вы ухаживаете за грудными младенцами, а не выслеживаете людей?

– Это моя профессия, но я не всегда в ней преуспеваю. В этом случае мне не верится, что мы с вами его откопаем.

– У вас больше связей, чем у меня, Шенд, вынюхивайте! Парень исчез, а он тут нужен. И потом, конечно, я не хочу впутываться в это дело. Для нас обоих – меня и Дрейка – так будет удобнее. Найди его, парень, плачу две тысячи.

– За истекший день уже двое обратились ко мне с подобной просьбой. Миссис Дрейк тоже хочет его найти.

– Неужто?

– Вы ее случайно не встречали?

Он заморгал.

– Черт, нет, конечно… Но она, наша прелесть, в Рино или нет?

Я кивнул. Я имел в виду милую старушку-слонопотама, но таким путем удалось кое-что выяснить.

Рыжая шлюшка вдруг вскочила и запустила огненно-красные ногти в свою пылающую шевелюру, утомленно протянув:

– У нас с тобой билеты, забыл?

Улгрен фыркнул с досадой:

– Подожди. У нас уйма времени.

Она огрызнулась:

– Мне плевать, если пропадет еще парочка Дрейков.

– А многим наплевать на то, что тебе на это наплевать, крошка! Но если ты думаешь, что много потеряешь, катись одна.

Лола достала пудру и поправила штукатурку на лице. У нее было красивое лицо с прямым носиком, длинными ресницами и массой пылающих волос вокруг. Щелкнув пудреницей, она сказала:

– Я не из тех, кому надо повторять два раза «катись». Я иду в Шоу-спорт-бар. Возьму такси!

Улгрен саркастически причмокнул:

– Почему бы тебе не пройтись, крошка? Это будет полезно для твоей фигуры.

Она захихикала и протянула уже ласково:

– Целый вечер мне будет грустно без моего маленького поросеночка.

– На всякий случай: не иди с тем, кто первый позовет. Я могу появиться.

– Тогда пока.

Она исчезла. Я повернулся к Улгрену.

– Вы хотите, чтобы я выяснил местонахождение Дрейка и доложил вам? И это будет стоить две тысячи долларов?

– Да.

– Где я вас найду?

– Здесь, где же еще.

– Конечно. До скорого.

Выйдя из квартиры, я сел в машину и, проехав два блока, спросил мисс Лолу Шелл, куда она, собственно, собралась.

Глава 6

Она притаилась у меня в машине на заднем сиденье, и, когда ее огненная головка вдруг вынырнула из подушек, я с трудом удержал руль.

– Можем поехать к тебе, если это недалеко, – сказала крошка, умащиваясь поудобнее. – Между прочим, сразу видно, что ты парень бывалый. Когда я выставилась, ты даже и ухом не повел.

– Ну нет. Не настолько. Я все-таки выругался.

Да, конечно. Но весьма изящно.

– Я мог бы очень изящно врезаться сейчас в автобус, мисс Шелл.

– Правда? Прошу прощения.

– Можно было просто сесть в машину и дождаться меня, а не выскакивать, как чертик из бутылки. Или это могло вас скомпрометировать?

– Да. Я полагала, что лучше не попадаться на глаза.

– Вы имеете в виду, что мистеру Улгрену это могло не понравиться?

– Даже очень.

– И он мог подглядывать?