Великое шевоше - [92]

Робин не ожидал, что хозяйка лично поведет солдат в атаку, не женское дело война, но ее приказы выполнялись быстро и четко. Даже рыцарь сопровождавший хозяйку беспрекословно подчинялся ей.

От летящих со стены стрел они укрылись за большими щитами. Франческо вел азартную перестрелку со стрелками на стене и даже сумел подстрелить не расторопного стрелка, за что получил похвалу хозяйки. Будь у Робина лук он бы показал свое умение, о чем он не преминул сообщить Мяснику, стоявшему рядом со щитом. Джованни утвердительно кивнул, давая знать, что понял Робина.

По сигналу трубы, колонна двинулась на штурм.

— Вперед! — звонким голосом выкрикнула хозяйка и опустила забрало на шлеме.

Женщина расстреляла все стрелы и болты. Последний из них она приберегла на крайний случай. Горожане пытались остановить врага, бросая со стен камни, но они быстро закончились. Остановить проникновение врагов на стены не получилось. Командиры отдали приказ защищать площадку перед лестницей со стены. Защитники стали отступать к башне, пока враг не отрезал им путь к отступлению. Женщина прихватила кинжал убитого солдата и стала отходить, держа арбалет наизготовку. Торговец зеленью заметил вражеского солдата появившегося в проеме, он попытался рубануть ржавым мечом по железной каске с широкими полями, но захватчик резко выбросил вперед руку ухватившись за покрытый ржавчиной авентайл и резко дернув, перебросил торговца через себя со стены. Он твердо встал на ноги и в этот момент женщина всадила ему болт прямо в лоб. Граненый наконечник болта пробил железо каски и застрял в лобовой кости. Солдат ухватился за него, пытаясь вытащить. Женщина замерла парализованная волной страха. Солдат гарнизона пришел ей на помощь, подрубив секирой ногу француза и сам пал от удара мечом по голове. Женщина пришла в себя. Бросив теперь уже бесполезный арбалет, она отбежала назад, спрятавшись за стеной щитов — последней линией обороны.

На площадке прислонившись спиной к стене башни сидел совсем юный парнишка, со стрелой в животе. Он мужественно терпел боль, зажав рану руками. Рядом с ним лежал охотничий арбалет, стреляющий свинцовыми или каменными шариками, из тех какими мальчишки бьют голубей на крышах домов. Пока взводила тетиву арбалета, пока она срезала мешочек с шариками с пояса мальчишки враг вскрыл последнюю линию обороны защитников. Звуки битвы раздавались теперь повсюду, враг сломал ворота и теперь разъяренные враги рубили разбегающихся защитников ворот.

Женщина успела выстрелить в набегавшего латника, но поторопилась нажать на скобу. Шарик врезался в закрытую железными пластинами грудь усатого гасконца.

Кроткий замах, и меч выбил оружие из рук женщины. Солдат весело оскалился и сильно толкнул женщину в грудь. От удара она упала на спину, зажмурив глаза от страха. Когда она открыла глаза солдата уже не было рядом. Встав на колени, она поползла вниз по лестнице. Уже в низу ее поймали, пинком под ребра уронив на землю. Англичанин, сорвав головой убор с ее головы рывком поднял ее на ноги. Внимательно осмотрев лицо женщины, удовлетворенно кивнул головой и, набросив веревочную петлю ей на шею потащил за собой словно собаку.

Принц отдал город солдатам, даже не подумав останавливать жестокости творимые солдатами с женщинами. Надругавшись над женами и дочерьми, они принялись за отцов семейств, требуя с них выкуп. К упрямцам применяли особые меры воздействия, если возобновленные надругательства над женами не пересиливали их скупость. Возможно, у них просто не было нужной суммы. Суммы назывались различные, но получив деньги, солдаты требовали еще. Рыцари поступали более благородно — получив требуемую сумму, отпускали пленников. А в отношении насилия над женщинами, они ничуть не уступали своим солдатам.

Сир Арно предложил Ивэну вместе дождаться старшего брата рыцаря. Сергей догадывался о грядущей судьбе пленников, если Арман не привезет за них выкуп. Тащить за собой простых солдат никто и не подумает. Полоснут кинжалом по горлу — и все дела. Дело не в жестокости, а в целесообразности.

Арман обернулся быстро. Где он нашел деньги — его дело, но выкупил он всех, включая людей брата-калеки.

Сергей не спрашивал его ни о чем, а брат не стал вновь заводить разговор о переходе на службу к лейтенанту короля, зная, что Ивэн ответит отказом.

— Арман, принц простит все вины и наградит по-королевски. Подумай об этом, — сказал ему на прощание Сергей. Брат сделал вид, что не услышал.

Через Гаронну переправлялись вместе с последними отрядами действовавшими в окрестностях Тулузы. Сергей поближе познакомился с молодым английским рыцарем Жаном де Берефорт. Молодой человек недавно получил рыцарские шпоры[12] и горел желанием совершить подвиг. Плотники уже сняли канаты, и переправляться пришлось в большой опасности для жизни. Молодой рыцарь чуть было не был наказан за смелость, идя первым, он указывал остальным товарищам путь. Брод через Гаронну не был прямым как стрела, то и дело, отклоняясь в сторону. Рыцарь вместе с конем ушел под воду, и только Сеид не растерялся, бросил аркан и вытащил рыцаря из лап смерти. Естественно доспехи, оружие и оба коня рыцаря пропали.