Великие загадки истории - [32]

Сегодня практически все внимание ученых, изучающих кос­мос, приковано к Марсу. Оттуда непрерывно поступают сведе­ния — мол, и горы какие-то чересчур правильной формы, и от­верстия в скалах есть. Пока что люди отважились запустить на Красную планету марсоходы, однако в планах покорителей кос­моса — установка человеком на Марсе американского флага. Когда это произойдет, точно сказать нельзя, однако сейчас иссле­дователи уже готовят технологическое оснащение для людей, которые впервые ступят на марсианский грунт.

Согласно их разработкам, вся система будущего исследователя Марса состоит из компактного компьютера, видеокамеры, миниатюрной клавиатуры, специальной мыши и очков со встроенным жидкокристаллическим дисплеем. Главной задачей системы станет анализ поверхности планеты и выявление особенностей, которые нельзя заметить невооруженным глазом.

В настоящее время система проходит испытания где-то в ис­панской провинции. Ее создатели сообщают, что рассчитана она на использование человеком, однако не исключено, что ею будут оснащаться первые роботы, которые попадут на Марс.

Искусственный интеллект, созданный специально для анализа поверхности, берет изображение с камеры и анализирует его, пос­ле чего выдает результат на экран, размещенный в очках. Успешные результаты система показала при анализе изображения, сделан­ного марсоходом еще в 1997 г., отобразив на экране рельеф плане­ты, раскрашенный в разные цвета.

Поглядев на эту карту, опытный исследователь сразу сможет ска­зать, на что следует в первую очередь обратить внимание при ис­следовании данного участка территории. Например, красный цвет может указать, что территория, скорее всего, не представляет боль­шого интереса для исследований — сплошные горные породы, сухой камень и песок. А вот к зеленым областям стоит присмотреться — не исключено, что более тщательное их изучение даст интересные результаты. Разумеется, доверять этому искусственному интеллек­ту во всех его начинаниях нельзя. Ведь может оказаться и так, что именно исследование гор даст покорителям Марса новую пищу для размышлений или компьютерного анализа.

Ученые сейчас ведут доработку алгоритмов работы искусст­венного интеллекта, а также изыскивают возможности оснаще­ния портативного компьютера (который, кстати, будет крепить­ся на поясе исследователя) более мощным процессором.

Кроме того, создатели системы планируют полностью избавить­ся от проводов и соединить все устройства в единую радиосеть, которая будет работать в очень ограниченных пределах, чтобы не мешать другим людям. Также ведутся разработки в области уве­личения разрешения встроенного в очки экрана - сейчас оно со­ставляет 640x480 пикселей. На первых порах этого будет достаточ­но, однако затем требования к качеству картинки могут возрасти.

Как видно, люди взялись за исследования Красной планеты более чем энергично. Однако скептиков как было немало, так и до сих пор хватает. Они, как и прежде, не питают особых надежд на то, что в скалах или высохших морях этой планеты найдется какая-то жизнь или остаток жизнедеятельности организмов. Кроме того, по их мнению, марсиане, если они там есть, никогда не пойдут на контакт с людьми, потому что разумные.

Однако исследования предъявляют все возрастающие требова­ния к высоким технологиям, и поэтому их развитие неуклонно растет. И даже если на Марсе действительно ничего не обнаружит­ся, то мы будем благодарны тем, кто все это начал, за то, что они содействовали развитию техники и науки. То есть цель в конечном счете наверняка оправдает средства.

Полет на Марс — это, конечно, замечательно. Хотя, если загля­дывать дальше, это лишь первая остановка на долгом пути прекрас­ного путешествия. Ведь за Красной планетой людей ожидает не меньше «открытий чудных». Другая наша соседка, Венера, о ко­лонизации которой пока не говорится, на Землю похожа куда больше, чем Марс. Сила тяжести на ней такая же, как на Земле. И атмосфера есть, правда, ядовитая. Давление — 100 атм, это, скорее, не воздух, а густой кисель. Но ученые полагают, что освоиться на Венере мож­но даже значительно быстрее, чем на Марсе. Один из сценариев предложил известный американский астрофизик Карл Саган: надо распылить над планетой морские водоросли, которые связывают азот, утилизируют углекислый газ и выделяют кислород. Массиро­ванная биологическая атака на Венеру при отсутствии на планете конкурирующих микроорганизмов, по мнению Карла Сагана, за­кончилась бы полным изменением климата за считанные дни.

Хотя есть в этом вопросе и неприятные «подводные камни». Если человечество до сих пор не может разобраться с родной зем­ной климатологией, ломает копья вокруг Киотского протокола, вправе ли оно посягать на переустройство других миров? Осво­ение Венеры, если оно состоится, таит много неясностей. Контро­лировать его можно лишь отчасти жестким излучением с орбиты. Но необходимо точно знать состав второго, третьего и последу­ющих десантов. Цена ошибки может быть непоправима — испор­ченную атмосферу целой планеты уже не переделать.

Что касается преобразования Меркурия, самой близкой к Солн­цу планеты, то последним, кто говорил об этом предприятии, был вроде бы Циолковский. Атмосферу создать на Меркурии в принци­пе невозможно: планета обращена к Солнцу одной стороной, из-за огромных перепадов температуры любой газ будет моментально сдут с поверхности. На одной стороне Меркурия стоит испепеля­ющая жара, на другой — космический холод. Жить колонистам при­дется глубоко в грунте, выход наружу окажется смертельно опасным.