Несмотря на свою более чем пятитысячелетнюю историю, египетская цивилизация не самая древняя на Земле. Но вот по продолжительности существования, и в этом можно не сомневаться, равных ей нет. Разумеется, и у Древнего, и у Среднего, и у Нового царств были периоды блистательного подъема и периоды упадка, покорения варварскими племенами. И все же древнеегипетский этнос оказался настолько живучим, укорененным в уникальную территорию по берегам Нила, что никакие войны и орды завоевателей не смогли поколебать его дух на протяжении десятков веков. Как, собственно, и разрушить его культуру, умалить строительный гений и религиозные традиции, хотя и они изменялись вслед за историческими реалиями.
Одна из примечательных черт разнообразных культов, египтян — несметное число богов всех рангов, олицетворявших земные, небесные и человеческие стихии. В этом сонме небожителей был и живой бог, именуемый фараоном. Подданные так почитали его, что избегали даже произносить имя того, кто выше любой живой сущности. Придворные же предпочитали обозначать фараона безличным Оно. Само выражение «доложить царю» уже в эпоху Древнего царства заменилось официальным «довести до Их сведения».
Было множество и других имен, которыми осторожный приближенный пользовался, чтобы назвать своего божественного владыку.
Но все это вовсе не означало, что фараон вел почти небесную жизнь. Правитель в Египетском царстве был вовсе не затворником, а очень деятельным человеком. Он объезжал провинции, наказывал или поощрял наместников, руководил строительством общественных зданий. В случае войны сам возглавлял передовой отряд и сражался рядом с простыми солдатами. Таким, к примеру, был Рамзес II Великий, талантливый полководец древности и беспримерно отважный воин.
Что касается дворцовой обстановки, то в ней правитель чувствовал себя не хуже, чем другие восточные монархи. В его распоряжении имелся немалый штат вельмож, в чьи обязанности входило соблюдение всех правительственных ритуалов. Несмотря на сравнительно простой туалет царя, целая армия изготовителей париков, смотрителей ларцов с косметикой, сандальных мастеров, парфюмеров, хранителей гардероба толпилась в покоях фараона, ожидая высочайшего повеления.
При этом правитель вовсе не вел жизнь расточительного деспота, какую можно было встретить при мамелюках в мусульманском Египте. Это был вполне образованный и просвещенный монарх, принимавший министров, инженеров, номархов провинций для обсуждения положения в стране. Беседы касались видов на будущие урожаи, пополнения запасов воды, расширения оросительных систем (это было крайне важно для страны). Ежедневно фараон обязан был прочитывать множество документов и отправлять послания начальникам работ на Синайском полуострове или на берегу Красного моря. После окончания работы в царской канцелярии отправлялся осматривать постройки, обсуждая с главным архитектором план устройства поместий или усыпальниц. Так владыка мог царствовать десятки лет, если, конечно, не случался заговор, после чего бразды правления брал в свои руки либо сам заговорщик, либо наместник, назначенный еще при жизни фараона.
Смерть фараона считалась для египтян величайшим бедствием, и они в течение девяноста дней оплакивали своего властелина. Отныне он возводился в божественный сан, но уже за пределами земного бытия. Истинный смысл дальнейших приготовлений по увековечению божественного правителя можно понять, исходя из религиозных воззрений египтян. Нет, не из их мифологии и не из жреческих догматов, а из того представления, которое лежало в основе религии: человек после смерти продолжает свой жизненный путь в царстве бессмертия. В этом «антиподе» земли и неба, заселенном умершими существами, может существовать лишь тот, кого снабдили всем необходимым. Под «всем необходимым» подразумевалось абсолютно все, чем покойник пользовался при жизни — жилище, пища, средства передвижения, знаки царской власти и т. д. А для того чтобы удовлетворять все эти потребности, ему необходимы слуги, рабы, предметы первой необходимости.
Среди этих, несомненно, важных предписаний по сохранению физического и духовного облика фараона выделялось одно, но самое главное — надо было сохранить невредимым тело, обезопасив его от всяких посторонних воздействий. В этом случае душа умершего, которая покидала плоть, могла, свободно передвигаясь в пространстве, в любое Время вновь соединиться с телом, точно так же, как и дух-хранитель продолжал жить, сообщая в дальнейшем покойнику необходимую силу.
Вот эти представления и породили два деяния: мумифицирование тел и постройку вначале пирамид, а затем гробниц, которые призваны были служить защитой для захороненных в них мумий.
То, что не египтяне изобрели способ бальзамирования и мумифицирования тел, особого удивления вызывать не должно. Великие народы ушедших цивилизаций и до жрецов Нила умели это делать, причем гораздо лучше. В тайных тибетских склепах до сих пор сохраняются величественные мумии самых ранних рас человечества, когда жители Земли, по преданию, достигали 5—6-метрового роста.
