Великие загадки истории - [31]

Сомневается в реальности американской затеи и ведущий экс­перт по проблемам освоения космоса в Американском универ­ситете в Вашингтоне Ховард МакКурди: «Проект станет реаль­ностью, если НАСА сможет уложиться в треть суммы, которая нам понадобилась для высадки на Луне три десятилетия назад. Законодатели вряд ли одобрят технологию создания нового по­коления ракет, в основу которой будут положены корабли «Апол­лон» с их непомерными затратами на содержание. Пока единственное, что вдохновляет, — это снижение стоимости отправки на Марс роботов. «Спирит», который работает на Марсе, с учетом инфляции расходует лишь пятую часть сметы, которую затребо­вали вездеходы «Викинги», побывавшие там в 1976 г.».

В настоящее время администрация, отказавшись от «косми­ческих челноков», вопреки настроениям конгресса пытается со­здать новое поколение ракет, сконструированных на основе «Аполло» 60-х годов. Новые космические корабли под аббреви­атурой CEV будут созданы приблизительно к 2007 г., считает Дэн Рорабакер, член палаты представителей от Калифорнии, возглав­ляющий подкомитет по науке. По его словам, это станет возмож­но после того, как НАСА и российские партнеры завершат со­здание совместной орбитальной станции.

Конгрессмен Д. Рорабакер, главный инициатор американского возвращения на Луну, регулярно консультируется по вопросам со­здания грандиозного проекта с куратором программы вице-прези­дентом Диком Чейни. «Чтобы наша миссия была успешной и не та­кой дорогостоящей, администрация должна предложить русским самое широкое сотрудничество», — считает конгрессмен.

В целом американские эксперты уверены, что США будут пол­ностью зависеть от России, Западной Европы и Японии в обес­печении работы орбитальной космической станции. А после того как американцы создадут ракеты нового поколения, это сотруд­ничество неизбежно будет продолжено. Как отнестись ко всему этому мегапроекту?

На заре космонавтики, когда первые успехи вскружили челове­честву голову, самые серьезные ученые делали прогнозы о том, что уже к 1990-м годам будет построена база на Луне, пилотируемые полеты на Марс станут осуществляться регулярно. Эти космические предвидения оказались воздушными замками, но прогнозисты не раскаялись — нигде мечтания не кажутся столь уместными, как в космонавтике. Любопытно, что в начале 1990-х опрос японских ученых дал те же ориентиры, которые ныне устанавливает НАСА: 2015 г. — база на Луне, 2018 г. — пилотируемый полет на Марс. По какому-то мистическому совпадению в точности те же сроки вы­явились при опросах студентов МФТИ и российских школьников в начале 1990-х гг., хотя наша космонавтика была тогда не в почете.

Самый главный космический футуролог Константин Циолков­ский еще в 1926 г. в знаменитой книге «Исследование мировых про­странств реактивными приборами» составил подробный график покорения космических просторов. Согласно первому теоретику космонавтики, исследовательская база на Луне появится все в том же 2015 г. Тогда же будут созданы транспортные космические сис­темы нового поколения, космические энергоустановки большой мощности» космические линии передачи энергии на большие рас­стояния, а целые районы Земли будут освещаться космическими отражателями.

Но индустриальное освоение Луны, по Циолковскому, состоится только в 2190 г. Промышленное же освоение Марса, а также Венеры и Меркурия вообще отнесено в заоблачную даль — на 2700 г. Меж­ду прочим, большинство ученых считает, что в своих предвидениях даже Циолковский был чрезмерно оптимистичен. Как видно, Аме­рика решила намного опередить график калужского мечтателя...

Главным препятствием для колонизации Марса является от­сутствие на планете даже не атмосферы, а радиационных поясов, которые защищают Землю от космического излучения. Сколько разговоров о том, как влияют на наше здоровье солнечные вспыш­ки и магнитные бури, а ведь они чуть ли не на 95 % ослабляются земной атмосферой и радиационными поясами. На Марсе человек полностью открыт для космических лучей. Поэтому большинство специалистов считает, что колонисты будут проживать либо в под­земельях, либо в колоколообразных бункерах.

А вот идеолог российской пилотируемой экспедиции на Марс Л. Горшков из РКК «Энергия» особого неудобства в таких условиях проживания не видит. Снарядить экспедицию, как он считает, Россия смогла бы раньше Америки — к 2015 г., поскольку заделы у нас колоссальные. Но и по деньгам колоссальная проблема.

На марсианском экваторе температура колеблется от +15 до -15 °С. Притяжение в три раза меньше земного, но в два раза больше лунного. В принципе выйти из убежища на марсианскую твердь заманчиво. Но как быть с атмосферой? Возить воздух с Земли — таких безумных прожектов еще никто не предложил. Правда, можно производить атмосферу из воды, имеющейся на Марсе, и накачивать ею безвоздушные горизонты, не спеша отвоевывая пространство, как десятилетиями терпеливые гол­ландцы отвоевывали у моря землю своими дамбами.

Можно перекачивать атмосферу с Венеры на Марс по лазерно­му лучу. Из-за его расхождения по дороге большая часть молекул рассеется, но даже незначительной части хватит на облагоражи­вание марсианской атмосферы. Кроме того, можно использовать воду с бессмысленно летающих по небу комет, раздробив лазер­ным лучом их ядро, превратив твердь в холодный космический пар и направив в нужную сторону. Одна сбитая комета — одно озеро. А комет только в окрестностях Плутона летает на сотни планет.