Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [96]

В июльско-августовских боях 14 истребителей во главе с майором Жан Луи Тюляном сбили 33 фашистских самолета, но понесла утрату и авиаэскадрилья. В воздушных боях погибли майор Жан Луи Тюлян — первый командир эскадрильи, его заместитель капитан Альбер Литольф, лейтенанты: Ноэль Кастелэн, Андриэн Бернавон, Фирмин Вермей. Боевые друзья тяжело перенесли утрату мужественных, свободолюбивых сынов Франции. Память о них, как и о других патриотах этой страны, навсегда останется в сердцах советских людей. Эти чувства выражены в словах советской песни, посвященной «Нормандии»:

В небесах мы летали одних,

Мы теряли друзей, боевых,

Ну, а тем, кому выпало жить,

Надо помнить о них и дружить.

Прорвав оборону по всей дуге Орловского выступа, войска Западного, Брянского и Центрального фронтов нацелили свой удар на Орел.

Крах наступления немецко-фашистских войск на северном и южном фасах Курского выступа, а вслед за тем нарастающие удары советских войск на орловском направлении вызвали растерянность в политических и военных кругах фашистской Германии.

19 июля 1943 г. в Фельтре (Северная Италия). состоялось совещание, на котором присутствовали Гитлер и Муссолини. На этом совещании верховный главнокомандующий вооруженными силами Италии маршал Амброзио спросил начальника штаба немецкого верховного командования фельдмаршала Кейтеля, что происходит на русском фронте. Кейтель не мог сказать ничего, кроме того, что немецкая армия изматывает русских. «Это, — заметил Амброзио, — не активная программа, а отказ от инициативы в операциях. В сущности, страны оси осаждены, они в замкнувшемся кольце; необходимо из него выбраться. Какие перспективы вы имеете для того, чтобы сделать это?» Перспектив никаких не было, и Кейтель уклонился от ответа. У Гитлера тоже не было твердого плана для достижения победы.

Да, действительно, перспективы у гитлеровского командования были самые мрачные. Уже 5 августа соединения Брянского фронта ворвались в Орел. Первыми завязали уличные бои 5-я стрелковая дивизия полковника П. Т. Михалицина, 129-я стрелковая дивизия генерала И. В. Панчука и 380-я стрелковая дивизия полковника А. Ф. Кустова, а также 17-я гвардейская танковая бригада полковника Б. В. Шульгина. Все они получили почетное наименование Орловских.

Преследуя разбитые и деморализованные соединения врага, войска трех фронтов к 18 августа полностью ликвидировали орловский выступ гитлеровских войск. Противник потерял до 15 дивизий. План «Кутузов», четко разработанный советским командованием, был успешно претворен в жизнь.

После оборонительного сражения обстановка на южном фасе Курского выступа складывалась благоприятно для советских войск. Согласно плану, получившему условное наименование «Румянцев», войска Воронежского и Степного фронтов должны были нанести фронтальный удар смежными флангами в общем направлении на Богодухов, Валки, Новая Водолага, рассечь белгородско-харьковскую группировку противника на две части и овладеть Харьковом. В боях за город планировалось использовать часть сил Юго-Западного фронта.

3 августа, после тщательной подготовки, войска Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление. Первый же день ознаменовался крупным успехом. Вражеская оборона была взломана. Для развития наступления ударной группировки фронта советское командование вслед за наступающими дивизиями начало выдвигать передовые отряды 1-й и 5-й гвардейской танковых армий, а затем и их основные силы. К исходу дня войска продвинулись до 30—35 км.

Продолжая развивать наступление, войска Степного фронта устремились к Белгороду и 5 августа ворвались в город. Все попытки гитлеровского командования усилить здесь свою группировку не увенчались успехом. В боях за город советские воины вновь проявили высокие образцы отваги и мужества. Первыми вошли в Белгород 89-я гвардейская стрелковая дивизия полковника М. П. Серюгина и 305-я стрелковая дивизия полковника А. Ф. Васильева, которые были удостоены наименования Белгородских.

Вечером 5 августа небо столицы нашей Родины озарилось тысячами разноцветных ракет: впервые за время войны прогремели мощные артиллерийские залпы в честь освободителей Орла и Белгорода. Это был первый салют нашей победы. С этого времени московские салюты в ознаменование побед Советской Армии стали славной традицией.

Освобождение Орла и Белгорода имело не только военное, но и большое политическое значение. Оно вызвало широкий отклик во всем мире.

Лондонское радио 7 августа передало: «Такого поражения, как под Орлом и Белгородом, немцы не испытывали даже в 1918 г. Поколения будут вспоминать о том, как Красная Армия нанесла тяжелый удар немцам, продемонстрировав тем самым свое мужество и мастерство».

За три дня боев войска Воронежского и Степного фронтов поставили под угрозу полного разгрома харьковскую группировку врага. Опасаясь потери Харькова и охвата всей своей группировки с юго-запада, гитлеровское командование в полосе Воронежского фронта ввело в бой свои оперативные резервы — танковые и пехотные дивизии, подтянутые из Донбасса. Враг усилил войска в районе Харькова и в полосе Степного фронта.