Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [97]

Войска Воронежского фронта развернули наступление на слишком широком участке. В ночь на 22 августа Верховный главнокомандующий направил командующему Воронежским фронтом Н. Ф. Ватутину директиву, в которой говорилось: «Стремление к наступлению всюду и к овладению возможно большей территорией без закрепления успеха... является наступлением огульного характера. Такое наступление приводит к распылению сил и средств и дает возможность противнику наносить удары во фланг и тыл нашим далеко продвинувшимся вперед и не обеспеченным с флангов группировкам и бить их по частям».

Командование фронта учло указания И. В. Сталина, сосредоточив главное внимание на разгроме ахтырской группировки врага.

Попытки противника сильными контрударами в районе Богодухова и Ахтырки задержать наступление наших войск успеха не получили. Советские соединения устремились к Харькову. Чтобы не дать противнику возможности вывести свои войска из города, командующий фронтом отдал приказ о ночном штурме Харькова. Всю ночь шли бои. Утром 23 августа истерзанный врагом город был в руках советских войск.

Часть группировки, оборонявшей город, была уничтожена, а остатки, преследуемые советскими войсками, в панике бежали на юго-запад. План «Румянцев» был успешно осуществлен. И вновь в столице нашей Родины — Москве прогремели торжественные салюты в честь советских воинов, освободивших Харьков. За мужество и отвагу десять дивизий Степного фронта удостоились высокого воинского отличия: им было присвоено наименование Харьковских. Освобождением Харькова завершилось контрнаступление Советской Армии под Курском.

Победный финал Курской битвы

Историческая битва под Курском явилась одним из важнейших и решающих событий Великой Отечественной и всей второй мировой войны. Около 50 дней длились ожесточенные бои к югу и северу от Курска. Враг последовательно ввел в сражение около 100 наиболее боеспособных дивизий. В ходе оборонительного сражения, а затем контрнаступления советские войска разгромили до 30 дивизий, из них семь танковых и моторизованных. Противник потерял более полумиллиона человек, до 1500 танков, 3000 орудий, а также более 3700 самолетов. «Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой», — отмечал И. В. Сталин.

В битве под Курском провалилась последняя попытка врага вернуть потерянную стратегическую инициативу и взять реванш за Сталинград. Гитлеровское командование вынуждено было окончательно отказаться от наступления и перейти к стратегической обороне.

Победа Советской Армии под Курском имела огромное международное значение. Для всех стало очевидным, что мощью советского оружия фашистская Германия поставлена перед неизбежным разгромом. Еще больше возросли симпатии простых людей мира к нашей стране, расширился фронт национально-освободительной борьбы народов, порабощенных гитлеровскими захватчиками.

Битва под Курском не дала командованию вермахта возможности оказать влияние на военные действия, развернувшиеся в Италии. Англо-американские войска, не встретив сопротивления немецко-итальянских соединений, 17 августа полностью очистили Сицилию и переправились на юг Апеннинского полуострова. Гитлер пытался снять несколько дивизий с фронта группы армий «Центр», чтобы перебросить их в Италию, но ее командующий Клюге заявил: «Мой фюрер! Я обращаю внимание на то, что в данный момент я не могу снять с фронта ни одного соединения. Это совершенно исключено в настоящий момент».

Родина высоко оценила подвиги советских воинов под Курском. Свыше 100 тыс. солдат, офицеров и генералов были награждены орденами и медалями, а более 180 человек самых мужественных удостоены звания Героя Советского Союза. Среди них известные сыны нашей Отчизны: А. К. Горовец, И. Н. Кожедуб, А. М. Ломакин, Г. И. Игишев, И. С. Немцев, А. И. Петров, В. С. Шаландин, В. Ф. Черненко, Х. Мухамадеев, А. А. Бельгин, С. П. Зорин, И. В. Ильясов и многие другие.

Фальсификаторы истории второй мировой войны на Западе приложили немало усилий, чтобы извратить события Курской битвы. Многие из них стараются свалить всю вину за провал операции «Цитадель» только на Гитлера. Другие пытаются представить эту борьбу как заурядный эпизод второй мировой войны, а третьи и вовсе о ней не упоминают. Цель фальсификации — замолчать просчеты немецких генералов, приукрасить действия немецкого генерального штаба, умалить значение побед нашей армии.

В действительности же Курская битва — одно из крупнейших событий второй мировой войны. В эту битву было последовательно втянуто обеими сторонами свыше 4 млн. человек, около 70 тыс. орудий и минометов, около 13 тыс. танков и самоходных орудий и до 12 тыс. самолетов.

В этом гигантском столкновении противоборствующих сторон было продемонстрировано высокое военное искусство и мастерство командиров и политработников, штабов частей, соединений и объединений Советской Армии: преднамеренный переход к обороне, выдержавшей массированные удары танков и авиации врага, точное определение начала наступления и направлений главных ударов гитлеровцев, умелый выбор момента для перехода в контрнаступление, правильное определение направления главного удара наших войск, своевременная подготовка и умелое использование стратегических резервов, наращивание сил в ходе операций, четкое взаимодействие родов войск и авиации.