Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [93]
В конце июня И. В. Сталин поручил А. М. Василевскому вплотную заняться подготовкой войск Воронежского фронта, а Г. К. Жукову координировать действия Центрального, Брянского и Западного фронтов на орловском направлении.
Немецкое командование готовило тем временем большое совещание. В гитлеровскую ставку в Восточной Пруссии были вызваны командующие объединениями, командиры корпусов сухопутных войск и авиации, которым предстояло принять участие в операции «Цитадель». На совещании, состоявшемся 4 июля, Гитлер сообщил свое окончательное решение — начать операцию «Цитадель» 5 июля. В последовавшем вскоре после совещания приказе Гитлер, обращаясь к командирам, вещал:
«Поражение, которое потерпит Россия в результате этого наступления, должно вырвать на ближайшее время инициативу у советского руководства, если вообще не окажет решающего воздействия на последующий ход событий».
В Генеральный штаб Советской Армии от разведчиков поступили данные о готовности противника к активным действиям.
2 июля в 2 час. 15 мин. генерал А. И. Антонов доложил И. В. Сталину подготовленное в Генштабе предупреждение войскам о том, что немцы могут перейти в наступление на нашем фронте в период 3 — 6 июля и что необходимо усилить разведку и наблюдение за врагом, быть в готовности к отражению возможного удара противника. Сталин утвердил текст этого документа.
Наступление гитлеровцев началось в 5 час. 30 мин. одновременно на направлениях Орел — Курск и Белгород — Курск. Развернулась великая Курская битва — одно из крупнейших сражений второй мировой войны.
Но началось оно не так, как бы хотелось немецко-фашистскому руководству. Врагу не удалось застать наши войска врасплох. Еще в 2 час. 20 мин. 5 июля наши войска начали артиллерийскую контрподготовку. Сотни орудий обрушили ураганный огонь на позиции противника, изготовившегося к атаке. Советская авиация бомбила аэродромы врага. Удар нашей артиллерии и авиации оказал сильное моральное воздействие на гитлеровские войска. Стало очевидным, что замысел наступления раскрыт, внезапность его сорвана. Враг начал наступление с опозданием на 1,5—2 часа.
Главный удар на орловско-курском направлении в полосе Центрального фронта пришелся по войскам 13-й, левому флангу 48-й и правому флангу 70-й армии, во главе которых находились генералы Н. П. Пухов, П. Л. Романенко и И. В. Галанин. На этот участок гитлеровцы бросили одновременно пять пехотных и три танковые дивизии группы армий «Центр» фельдмаршала Клюге, поддержанные крупными силами авиации. Враг ввел одновременно до 500 танков. Среди них — «тигры» и «пантеры» и самоходные артиллерийские установки «фердинанд».
Битва под Курском (5 июля — 23 августа 1943 г.)
Трудно было поверить, что перед такой мощной стальной лавиной уцелеет что-то живое. Небо почернело от дыма и пыли. Едкие газы от взрывов снарядов и мин слепили глаза. От грохота орудий и минометов, лязга гусениц воины теряли слух, но они дрались с беспримерным мужеством. Их девизом стали слова: «Ни шагу назад, стоять насмерть!» Немецкие танки расстреливались огнем наших орудий, противотанковых ружей, закопанных в землю танков и самоходок, поражались авиацией, подрывались на минах. Пехота противника отсекалась от танков, истреблялась артиллерийским, минометным, ружейно-пулеметным огнем или уничтожалась в рукопашной схватке в окопах. Гитлеровская авиация уничтожалась нашими самолетами и зенитной артиллерией.
Массовый героизм показали воины 15-й стрелковой дивизии полковника В. Н. Джанджгавы, 81-й стрелковой дивизии генерала А. Б. Баринова и 307-й генерала М. А. Еншина, танкисты 2-й танковой армии генерала А. Г. Родина, минеры 1-й гвардейской инженерной бригады полковника М. Ф. Иоффе, летчики 16-й воздушной армии генерала С. И. Руденко и др.
Замыслы противника прорвать нашу оборону танковыми клиньями потерпели полный провал. Ударная группировка группы армий «Центр», наступавшая с севера, была обескровлена и остановлена войсками Центрального фронта. Всего лишь на 10 — 12 км гитлеровцы смогли вклиниться в нашу оборону.
Не увенчалось успехом наступление ударной группировки врага и на белгородско-курском направлении. Здесь противник бросил в первый день наступления пять пехотных, восемь танковых и одну моторизованную дивизии группы армий «Юг» генерал-фельдмаршала Манштейна.
Уже в первый день на направлении главного удара врага приняло участие до 700 танков отборных дивизий СС «Мертвая голова», «Адольф Гитлер», «Рейх», «Викинг». Наступление немецких соединений поддерживалось крупными силами авиации.
Главные усилия врага были сосредоточены на обояньском направлении — кратчайшем пути к Курску. Основной удар приняли на себя соединения 6-й и 7-й гвардейских и 1-й танковой армий, которыми командовали генералы И. М. Чистяков, М. С. Шумилов, М. Е. Катуков. В воздушные бои с авиацией противника включились летчики 2-й воздушной армии генерала С. А. Красовского.
С беспримерной стойкостью обороняли свои позиции советские воины. Образцы массового героизма продемонстрировал личный состав 52-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий полковников И. М. Некрасова и А. И. Баксова, танкисты 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов под командованием генералов А. С. Бурдейного и А. Г. Кравченко. На подступах к Обояни завязалось крупное танковое сражение.
