Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [91]

15 апреля 1943 г. Гитлер подписал оперативный приказ № 6, в котором говорилось: «Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом... На направлении главных ударов должны... быть использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое количество боеприпасов. Победа под Курском должна явиться факелом для всего мира».

Операция, получившая кодовое. наименование «Цитадель», планировалась как «концентрическое наступление» с целью окружения войск Центрального и Воронежского фронтов уже на пятый день боевых действий. После успешного выполнения этого плана предполагалось продолжать наступление в тыл нашему Юго-Западному фронту, находившемуся в Донбассе, и провести новую операцию под условным наименованием «Пантера». Не исключалась возможность, как свидетельствуют гитлеровские генералы, после победы под Курском развивать удар в северо-восточном направлении с целью выхода в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создания угрозы Москве.

Пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, фашистское командование смогло стянуть к Курскому выступу крупные силы. В район южнее Орла и севернее Харькова были переброшены из Франции и Германии пять пехотных дивизий. Сюда же перебазировались пять авиационных групп из Франции, на доукомплектование войск шли маршевые пополнения.

Для осуществления операции «Цитадель» были привлечены наиболее боеспособные соединения — 50 отборных дивизий (в том числе 16 танковых и моторизованных), насчитывавших до 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, 2700 танков и штурмовых орудий. С воздуха сухопутные войска планировалось поддержать крупными силами авиации, насчитывавшей более 2000 самолетов.

Планируя наступление, противник большие надежды возлагал на новую боевую технику — танки «тигр» и «пантера» и самоходные установки «фердинанд», имевшие мощное вооружение и сильную броню. Большая роль отводилась новым типам самолетов — истребителю «Фокке-Вульф-190А» и штурмовику «Хеншель-129», предназначенному для непосредственной поддержки пехоты. Оба эти типа самолетов имели мощное вооружение.

Что можно было противопоставить ударной группировке противника? Какое решение принять, которое бы в той обстановке являлось единственно правильным? Эти вопросы волновали Советское Верховное главнокомандование. И выход был найден. В этом помог коллективный разум и большой творческий труд опытных, умудренных двумя годами войны военачальников.

Еще 8 апреля находившийся в войсках Воронежского фронта

заместитель Верховного главнокомандующего маршал Г. К. Жуков, проанализировав и обсудив с начальником Генерального штаба маршалом А. М. Василевским положение, послал И. В. Сталину доклад, в котором делался следующий вывод: «Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника». Соображения Г. К. Жукова о плане действий Советской Армии были предметом специального совещания в Ставке, которое состоялось 12 апреля 1943 г. На нем присутствовали И. В. Сталин, маршалы Г. К. Жуков, А.М. Василевский и заместитель начальника Генерального штаба генерал А. И. Антонов. Здесь и было впервые принято решение о переходе к преднамеренной обороне на Курском выступе с целью обескровить противника в оборонительном сражении на заранее подготовленных рубежах, а затем перейти в контрнаступление и окончательно довершить разгром ударных группировок врага. Контрнаступление должно было перерасти в общее наступление на огромном фронте с нанесением главного удара на юго-западном направлении.

Организация управления Вооруженными Силами СССР (по состоянию на 1 июля 1943 г.)

Для руководства подготовкой советских войск к отражению наступления врага, а затем и к переходу в контрнаступление Ставка направила на место событий своих представителей. В район Курского выступа выехали маршалы Г. К. Жуков и А. М. Василевский, а на Брянский фронт — маршал артиллерии Н. Н. Воронов.

В течение апреля — июня 1943 г. на всем Курском выступе развернулась гигантская, поистине титаническая работа. К началу битвы здесь была создана мощная, глубоко эшелонированная полевая оборона, состоявшая из восьми рубежей общей глубиной до 800 км. При этом на направлении вероятных ударов противника войсками было занято четыре оборонительных рубежа. Особое внимание уделялось организации противотанковой и противовоздушной обороны. В возведении оборонительных сооружений наравне с войсками приняло живейшее участие население Курской, Орловской, Воронежской и Харьковской областей. Все окопы и ходы сообщения, вырытые на Курском выступе, имели протяженность около 10тыс. км — расстояние от Москвы до Берингова пролива!

Большое внимание советское командование придавало резервам. В тылу Центрального и Воронежского фронтов были сосредоточены крупные силы, объединенные в Степной военный округ, который затем был преобразован в Степной фронт. Во главе этого фронта находился командующий генерал И. С. Конев (член военного совета — генерал И. 3. Сусайков, начальник штаба — генерал М. В. Захаров).