Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [86]

В то же время соединения 40-й армии завязали бои за Белгород и 9 февраля освободили его. Это открыло путь для наступления на Харьков с севера. Уже 10 февраля части 40-й армии находились в 55 км от города.

Наметившийся обход Харькова с севера создавал угрозу окружения для всей харьковской группировки врага. Помня уроки Сталинграда и Верхнего Дона, гитлеровское командование приняло решение отвести свои войска с Северного Донца к Харькову. В это же самое время 3-я танковая и 69-я армии усилили натиск на врага и ускорили его отход к Харькову. На левом крыле Воронежского фронта в эти дни особенно успешно действовал 6-й гвардейский кавалерийский корпус генерала С. В. Соколова. 6 февраля он отрезал противнику пути отхода на запад, а 9 февраля вышел на подступы к Мерефе, завершив тем самым обход Харькова с юга.

Опасаясь окружения, немецко-фашистское командование к 10 февраля перебросило с Северного Донца к Харькову части танкового корпуса СС. Кроме того, для усиления обороны города был создан специальный армейский корпус «Раус», в который вошли 168-я пехотная дивизия, моторизованная дивизия «Великая Германия», отошедшие к Харькову с рубежа реки Оскол, и 167-я пехотная дивизия, подтянутая из резерва. Для лучшего взаимодействия оба корпуса были объединены в оперативную группу «Ланц», от командующего которой Гитлер потребовал ни при каких обстоятельствах не сдавать этот крупный промышленный центр и вторую столицу Украины.

К исходу 14 февраля врагу оставался лишь один выход из города — по железной дороге Мерефа — Новая Водолага. На следующий день войска Воронежского фронта начали штурм Харькова. В полдень 15 февраля они пробились к нему одновременно с трех сторон: с запада, севера и юго-востока. В ночь на 16 февраля завязались бои в самом городе. Под давлением советских войск танковый корпус СС, которому грозило окружение, оставил Харьков. 16 февраля город был полностью очищен от противника. Советские войска продолжали наступление.

Таким образом, в результате Донбасской и Курско-Харьковской наступательных операций советские войска нанесли новое поражение гитлеровской армии и освободили важные в экономическом и стратегическом отношении районы страны — Харьковский промышленный район и восточную часть Донбасса. Были освобождены крупные города Курск и Харьков и значительная часть важной железнодорожной магистрали Москва — Донбасс. Выход войск Юго-Западного фронта на подступы к Днепропетровску и в район Красноармейское создавал благоприятные условия для завершения окружения и разгрома всей донбасской группировки немецко-фашистских войск. Проходящая от Днепропетровска через Красноармейское главная железнодорожная коммуникация немецкой группы армий «Дон» оказалась перерезанной советскими войсками в двух местах и уже утратила свое оперативное значение. Оставшаяся в распоряжении противника железная дорога в глубь Донбасса имела ограниченную пропускную способность, так как разрушенный в 1941 г. мост через Днепр у Запорожья еще не был восстановлен. Поэтому проблема снабжения немецких войск, действовавших в Донбассе, была для гитлеровского командования чрезвычайно острой. Разгром войск группы армий «Б» и отсутствие свежих сил противника западнее Харькова позволяло Воронежскому фронту развивать наступление на запад и выдвинуться на широком фронте к Днепру южнее Киева.

Новые победы Советской Армии на полях сражений второй мировой войны с радостью воспринимались народами Европы, находившимися под пятой гитлеризма. О них говорили тогда многие государственные деятели стран антифашистской коалиции. Ф. Рузвельт в своем послании И. В. Сталину писал:

«От имени народа Соединенных Штатов я хочу выразить Красной Армии по случаю ее 25-й годовщины наше глубокое восхищение ее великолепными, непревзойденными в истории победами. Вынужденное отступление противника дорого обходится ему людьми, материалами, территорией и в особенности тяжело отражается на его моральном состоянии. Подобных достижений может добиться только армия, обладающая умелым руководством, прочной организацией, соответствующей подготовкой и прежде всего решимостью победить противника, невзирая на собственные жертвы. В то же самое время я хочу воздать должное русскому народу, в котором Красная Армия берет свои истоки и от которого она получает людей и снабжение. Русский народ также отдает все свои силы войне и приносит величайшие жертвы. Красная Армия и русский народ наверняка заставили вооруженные силы Гитлера идти по пути к окончательному поражению и завоевали на долгие времена восхищение народа Соединенных штатов» [34]

«Реванш» Манштейна цели не достиг

Наступление Советской Армии охватило все южное крыло советско-германского фронта. Соединения Юго-Западного фронта продвигались к переправам через Днепр у Запорожья и Днепропетровска, отрезая пути отхода донбасской группировке противника. Воронежский фронт подходил к Полтаве, нарушая связь между группами армий «Дон» и «Центр». Выходя на широком фронте к Днепру, советские войска раскалывали весь Восточный фронт гитлеровцев. Новое поражение на южном крыле фронта, разгром армий сателлитов, потеря важнейших районов Воронежской и Курской областей, части Донбасса, Харьковского промышленного района, Ростова привели к углублению военно-политического кризиса в фашистском лагере, начавшегося после разгрома под Сталинградом. Фашистский трубадур Геббельс вынужден был впервые за время войны сказать о тяжелом положении гитлеровской армии. Он призывал напрячь все силы, чтобы выправить положение. «Мы переживаем на Востоке военное поражение, — признавал Геббельс. — Натиск противника в эту зиму предпринят с ожесточением, превосходящим все человеческие и исторические представления».