Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [85]

В такой обстановке командование противника приняло ряд срочных мер, чтобы избежать угрозы окружения своих войск в Донбассе. Манштейну удалось получить согласие Гитлера на отвод оперативной группы «Холлидт» на рубеж реки Миус и на переброску 4-й танковой армии с нижнего течения Дона. Однако это немногое изменило в положении противника. Войска правого крыла Юго-Западного фронта начали глубоко выходить в тыл группе армий «Дон». Войска Южного фронта, включившиеся своим правым крылом в Донбасскую операцию с 9 февраля, развернули наступление на Новочеркасск, Ростов с востока. Одновременно армии левого крыла Южного фронта, возобновив наступление против 4-й немецкой армии, удерживавшей плацдарм на Дону южнее Ростова, овладели Батайском. Наиболее опасные для немецко-фашистских войск события развернулись в полосе группы армий «Б», где вели наступление войска Воронежского фронта, которые 8 февраля овладели Курском, а 9 февраля Белгородом и успешно продвигались к Харькову с севера.

В такой обстановке Ставка конкретизировала дальнейшие задачи войск Юго-Западного фронта. И. В. Сталин в своих указаниях генералу Н. Ф. Ватутину, отданных в ночь на 11 февраля, следующим образом сформулировал общую задачу Юго-Западного фронта: «...не допустить отхода противника в сторону Днепропетровска и Запорожья и принять все меры к тому, чтобы силами всего фронта загнать донецкую группу противника в Крым, закупорить проходы через Перекоп и Сиваш и изолировать таким образом донецкую группу противника от остальных войск противника на Украине».

На основе полученных указаний и оценки оперативной обстановки, сложившейся к тому времени в Донбассе, командующий Юго-Западным фронтом 12 февраля поставил армиям правого крыла фронта задачу продолжать стремительное наступление к Днепру. Особое значение при этом придавалось выходу войск к излучине Днепра и захвату переправ у Днепропетровска и Запорожья.

Такое решение советского командования о всемерном развитии наступления было несколько преждевременно, ибо начавшуюся 9 февраля перегруппировку 4-й танковой армии на левый фланг группы «Дон» и отвод группы «Холлидт» на реку Миус нельзя было воспринять как намерение гитлеровского командования оставить Донбасс и отвести немецко-фашистские войска за Днепр.

В то время как войска Юго-Западного фронта приступили к выполнению поставленных перед ними задач, войска Южного фронта под командованием генерала Р. Я. Малиновского перешли к преследованию отходившего противника, форсировали по льду Дон и 14 февраля освободили от фашистских оккупантов Ростов и Новочеркасск. В последующие три дня войска фронта продолжали неотступно преследовать отходившие соединения группы армий «Дон» и 17 февраля достигли рубежа реки Миус. Неоднократные попытки войск фронта с ходу преодолеть этот рубеж не увенчались успехом. Немцы смогли, используя заранее подготовленные позиции, быстро организовать здесь оборону и временно стабилизировать на данном участке линию фронта. Одновременно войска Юго-Западного фронта к 18 февраля своим правым крылом выдвинулись на рубеж Змиев — восточнее Краснограда — Ново-Московск — Синельников — Красноармейское — Краматорская — Славянск, а левым крылом — на линию Родаково (25 км западнее Ворошиловграда) — Дьяково. На этом, собственно, и закончилась Донбасская наступательная операция. Почти за три недели наступления войска правого крыла Юго-Западного фронта продвинулись с боями на 200—250 км и вышли на подступы к Днепропетровску и Запорожью. На этом рубеже войска фронта приступили к решению новой задачи по завершению окружения донбасской группировки противника. Однако в тот же день, 19 февраля, немецко-фашистские войска начали контрнаступление в Донбассе, и войска Юго-Западного фронта были вынуждены через несколько дней прекратить наступление и в неблагоприятной обстановке перейти к оборонительным действиям.

Одновременно с операцией в Донбассе развернулось наступление на курском и харьковском направлениях — операция «Звезда». К нанесению ударов на харьковском направлении были привлечены 40, 69 и 3-я танковая армии Воронежского фронта. На курском направлении наступала 60-я армия. Одновременно с Воронежским фронтом должны были перейти в наступление из района Ливны на Малоархангельск и Фатеж войска левого крыла Брянского фронта — 48-я и 13-я армии.

Наступление советских войск на Харьков и Курск с рубежа Старый Оскол — Валуйки началось 2 — 3 февраля. Наносившие удар на харьковском направлении советские войска в первые же дни отбросили соединения оперативной группы «Ланц» с рубежа реки Оскол и начали преследовать отходившего врага, успешно продвигаясь по сходящимся направлениям к Харькову. 3-я танковая армия уже вечером 5 февраля достигла Северного Донца и приступила к форсированию реки. Наступление 40-й армии на белгородско-харьковском направлении в первые дни также началось в высоком темпе. К исходу 5 февраля она вышла на подстукы к городу Короча. 69-я армия под командованием генерала М. И. Казакова развивала наступление на Волчанск. 60-я армия генерала И. Д. Черняховского почти без боев быстро двигалась к Курску, к исходу 6 февраля вышла на его подступы, а уже 8 февраля полностью освободила город.