Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [62]

Василий Иванович Чуйков вышел из крестьянской семьи. Службу в Красной Армии начал в 1918 г., в партию вступил в 1919 г. Гражданскую войну закончил в должности командира полка. В межвоенный нериод занимал ряд штабных и командных должностей в Советских Вооруженных Силах, в том числе и пост командующего армией.

В. И. Чуйков был участником советско-финской войны. Незадолго до нападения фашистской Германии на СССР он был направлен на ответственную военно-дипломатическую работу.

В дни обороны Сталинграда Василию Ивановичу, как опытному и волевому генералу, поручается возглавить войска 64-й, а затем 62-й армии, которым было суждено сыграть исключительно важную роль в защите города-героя на Волге.

12 сентября верховное командование вермахта вновь потребовало от командующего группой армий «Б» в кратчайший срок, не считаясь с потерями, овладеть Сталинградом. Чтобы высвободить все силы 6-й немецкой армии для удара по Сталинграду, на рубеже Дона была спешно выдвинута 3-я румынская армия, которая сменяла там ее войска.

Ожесточенные бои в районе Сталинграда, героическое сопротивление его защитников требовали от гитлеровского командования все новых и новых дивизий. Враг был вынужден перебросить сюда силы и с кавказского направления. Уже к концу августа группа армий «Б», наступавшая на сталинградском направлении, увеличилась до 70 дивизий (в июле в ней было 42 дивизии), а к концу сентября более чем до 80 дивизий.

Таким образом, сталинградское направление летом 1942 г. превратилось для обеих сторон в центр борьбы. Здесь сталкивались главные силы Советской Армии и германского вермахта. Противник нес огромные потери, но не хотел признавать провала своего наступления. Сломить упорство защитников Сталинграда ему не удавалось. Их поддерживала вся Советская страна. Ожесточенные бои в самом Сталинграде, севернее и южнее города не прекращались в течение двух месяцев.

Штурм Сталинграда немецко-фашистские войска начали утром 13 сентября. С 13 по 26 сентября шла борьба за центральную часть города. С 27 сентября по 8 октября развернулись бои за заводские поселки и в районе Орловки, а с 9 октября по 18 ноября — за заводы Сталинградский тракторный, «Баррикады» и «Красный Октябрь».

В это же время войска Сталинградского фронта продолжали наносить удары по врагу севернее Сталинграда, а войска Юго-Восточного фронта, действовавшие южнее города, захватили ряд важных рубежей в районе озер. Особое значение имели действия наших войск севернее Сталинграда.

Настойчивые атаки 24, 1-й гвардейской и 66-й армий Сталинградского фронта, поддержанные 16-й воздушной армией и соединениями авиации дальнего действия, оказали бесценную помощь 62-й и 64-й армиям Юго-Восточного фронта в удержании Сталинграда. Многие участники Сталинградской битвы справедливо говорят, что если бы не было настойчивых контрударов войск Сталинградского фронта, систематических атак авиации, то, возможно, Сталинграду пришлось бы еще хуже.

Весь мир следил за мужественной борьбой сталинградцев. Советские воины в борьбе за Сталинград проявляли железную стойкость и упорство, показывая образцы воинского мастеретва, проявляя беспримерный массовый героизм.

«Умереть, но не сдать Сталинград» — таков был девиз его защитников. Могучая моральная сила наших войск, оборонявших город, их беспредельная преданность Родине были ярко выражены в письме к председателю Государственного Комитета Обороны И. В. Сталину накануне 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. В письме говорилось: «Сражаясь сегодня под Сталинградом, мы понимаем, что деремся не только за город Сталинград. Под Сталинградом мы защищаем нашу Родину, защищаем все то, что нам дорого, без чего мы не можем жить... Посылая это письмо из окопов; мы клянемся Вам, что до последней капли крови, до последнего дыхания, до последнего удара сердца будем отстаивать Сталинтрад и не допустим врага к Волге».

Ныне стали национальной гордостью воинские подвиги многих соединений и частей, защищавших волжскую твердыню. Среди них в первом ряду героических борцов 13-я и 37-я гвардейские стрелковые дивизии генералов А.И. Родимцева и В. Г. Жолудева, 95, 112, 138 и 308-я стрелковые дивизии полковников В. А. Горишного, И. Е. Ермолкина, И. И. Людникова, Л. Н. Гуртьева, 84-я танковая бригада полковника Д. Н. Белого, части группы полковника С. Ф. Горохова и многие другие.

Свыше 100 тыс. морских пехотинцев сражалось у стен Сталинграда. Ярким выражением их отваги стал бессмертный подвиг героя-комсомольца М. А. Паникахи, бросившегося навстречу фашистскому танку с бутылкой горючей жидкости. Всемирную известность получили имена воинов гарнизона Дома сержанта Я. Ф. Павлова и Дома лейтенанта Н. Е. Заболотного, подвиги которых стали символами великого мужества и массового героизма воинов Советской Армии.

Весь мир восхищался мужественными защитниками Сталинграда. Примечательно письмо Ф. Рузвельта И. В. Сталину, где он отмечал: «Соединенные Штаты хорошо понимают тот факт, что Советский Союз несет основную тяжесть борьбы и самые большие жертвы на протяжении 1942 года, и я могу сообщить, что мы весьма восхищены великолепным сопротивлением, которое продемонстрировала Ваша страна». Это письмо было отправлено в критические дни Сталинградского сражения, за несколько дней до прорыва гитлеровских войск к Волге.