Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [60]

С 8 по 15 августа на Юго-Восточном и Сталинградском фронтах завершились работы по укреплению рубежей и сосредоточению материальных средств. За это время были подготовлены к обороне внешний и внутренний оборонительные обводы, развернуты работы в самом городе, подтянуты свежие резервы. Положение советских войск, оборонявшихся на сталинградском направлении, было заметно упрочено. Были приняты меры по увеличению выпуска вооружения и боевой техники, особенно танков, на заводах Сталинграда. Для руководства работой заводов, железнодорожного узла и волжского речного транспорта прибыли заместитель председателя Совета Народных Комиссаров СССР В. А. Малышев и другие ответственные работники.

12 августа 1942 г. военный совет Юго-Восточного фронта с участием начальника Управления бронетанковых войск НКО СССР генерала Я. Н. Федоренко, заместителя наркома танковой промышленности А. А. Горегляда, председателя городского комитета обороны А. С. Чуянова, директора Сталинградского тракторного завода К. А. Задорожного и парторга ЦК на заводе А. М. Шапошникова поставил перед партийной организацией боевую задачу: в семь — десять дней удвоить выпуск танков на заводах города. К началу решающих боев на дальних подступах эта задача была решена — фронт получил от сталинградцев обещанное количество танков.

Однако обстановка по-прежнему оставалась крайне напряженной. Гитлеровские войска находились в 60—70 км от города на западе и всего в 20—30 км на юге. Соотношение сил как на земле, так и в воздухе все еще было в пользу противника. Если по количеству людей силы были примерно равны, то по количеству артиллерии и авиации враг превосходил нас в 2, а танков — в 4 раза. Недостаток железнодорожных коммуникаций, которые к тому же подвергались ударам немецкой авиации, ограничивал возможность сосредоточения резервов, непрерывно направляемых Ставкой в район Сталинграда. Оба фронта продолжали обороняться в огромной 800-километровой полосе, испытывая острый недостаток в личном составе и в артиллерии.

Фашистские войска обладали превосходством в силах и средствах, а также инициативой действий. Они имели большое количество автотранспорта, что обеспечивало им значительное преимущество в маневре.

В такой обстановке с 15—17 августа развернулась борьба на оборонительных обводах, которая продолжалась с неослабевающим напряжением до 12 сентября. Это ожесточенное сражение советских войск на ближних подступах к Сталинграду составило второй этап Сталинградской оборонительной операции. С 15 августа войска Сталинградского фронта начали отражать наступление 6-й армии с северо-запада, а на юго-западных подступах к городу войска Юго-Восточного фронта с 17 августа вступили в борьбу с 4-й танковой армией врага.

Памятным днем тяжелого оборонительного сражения стало для защитников Сталинграда 23 августа. В этот день 14-й танковый корпус 6-й армии прорвался к Волге севернее Сталинграда в районе поселка Рынок и отрезал 62-ю армию, оборонявшуюся в городе, от остальных сил Сталинградского. фронта [23].

Немецкая авиация подвергла Сталинград варварским бомбардировкам. В тот день воздушные пираты произвели над городом более 2000 самолето-пролетов. Их жертвами стали мирные жители. Были уничтожены промышленные предприятия и культурные ценности.

Фашисты, уверенные в скорой победе, считали, что цели летнего наступления на юге скоро будут достигнуты. Они начали торопиться и с «окончательным решением» судьбы Ленинграда. Еще 19 июля генеральный штаб сухопутных войск отдал приказ о наступлении на Ленинград, требуя овладеть городом, установить связь с финнами севернее города и в результате выключить из борьбы советский Балтийский флот. 11-я армия под командованием Манштейна, ранее предназначавшаяся для переброски на Кубань, была направлена на север, «чтобы занять Ленинград, тем самым высвободить финские дивизии на Карельском перешейке и установить сухопутную связь с Финляндией». 23 августа вопрос о наступлении на Ленинград обсуждался в ставке вермахта. Здесь и была определена цель операции: первый этап — отрезать Ленинград и установить связь с финнами; второй — занять Ленинград и сровнять его с землей.

Таков был «приговор» нацистов непокорному городу. Начало очередного штурма Ленинграда гитлеровцы намечали на 14 сентября, надеясь к тому времени сломить волю защитников Сталинграда. Ожидая скорое падение города, западноевропейские газеты, находившиеся под контролем ведомства Геббельса, уже заготовили специальные выпуски. В одном из таких выпусков бельгийской газеты «Лежия» от 16 сентября крупным шрифтом было набрано: «Сталинград пал. После ожесточенной битвы, длившейся много недель, европейские войска, сломив яростное сопротивление советских армий, сегодня овладели последним оплотом русской обороны». Но напечатать подобное сообщение не пришлось. Оборона советских войск оказалась сильнее немецкого наступления.

Как же продолжали развиваться события под Сталинградом?

Получив донесение о прорыве вражеских войск к Волге, Ставка утром 24 августа в директиве на имя своего представителя и командующего фронтом потребовала закрыть прочно коридор, окружить прорвавшуюся группировку противника и истребить ее. Командование Сталинградского фронта предприняло все меры, чтобы выполнить этот приказ. В течение 23— 28 августа войска левого крыла фронта — 63, 21 и 1-я гвардейская армии — нанесли с севера ряд ударов по прорвавшейся к Волге вражеской группировке. Героически дралась и отрезанная в городе 62-я армия, особенно войска ее правого фланга, которые не позволили врагу расширить прорыв в сторону Сталинграда.