Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [58]

О событиях этих дней английский историк Фуллер позже написал: «Началось сражение за Воронеж, и, как мы увидим, для немцев оно было одним из самых роковых за время всей войны... Русские войска, сосредоточенные... к северу от Воронежа, прибыли вовремя, чтобы спасти положение, возможно, они спасли русским всю кампанию. Нет никаких сомнений, что дело обстояло именно так».

Действительно, упорная оборона советских войск в районе Воронежа, где с 7 июля было создано новое фронтовое объединение — Воронежский фронт во главе с генералом Н. Ф. Ватутиным, сорвала план врага окружить Брянский фронт на воронежском направлении, а затем и Юго-Западный фронт, против которого нанесли удары 6-я армия из района Волчанска и 1-я танковая — из района Славянска. В плане осуществления «главной операции» врага появилась первая трещина.

Фашистское руководство предприняло ряд экстренных мер. 3 июля в штаб группы «Юг» прибыл Гитлер. 7 июля была завершена предусмотренная ранее реорганизация управления войск Восточного фронта: группа «Юг» была разделена на две группы — группу армий «А» во главе с фельдмаршалом Листом и группу армий «Б» под командованием фон Бока[19] . Так как Гитлер решил сам руководить войсками обеих групп армий, он приказал приблизить ставку вермахта к району руководимых им операций. 16 июля штаб верховного руководства и генеральный штаб сухопутных сил переместились из Восточной Пруссии в главную квартиру под Винницей.

Стратегическая оборона Советской Армии летом и осенью 1942 г. (28 июня — 18ноября 1942 г.)

Советские войска продолжали отходить, чтобы не попасть в окружение. Начавшийся с вечера 7 июля по приказу Ставки отход Юго-Западного и Южного фронтов за Дон был успешно совершен в течение 10 суток.

Подгоняемые приказами своего фюрера, гитлеровские войска преследовали отходившие армии Юго-Западного и Южного фронтов. Советское командование предпринимало срочные меры, чтобы задержать дальнейшее продвижение врага и не допустить прорыва фашистских войск к Волге и на Кавказ. Однако ослабленные соединения обоих фронтов не смогли сдержать напор превосходящих сил противника. В середине июля прорыв стратегического фронта на юге достиг по глубине 150—400 км. Под ударами врага советские войска были вынуждены отойти к Воронежу, оставить Донбасс и богатые сельскохозяйственные районы правобережья Дона. Немецко-фашистским войскам удалось выйти в большую излучину Дона, захватить Ростов, форсировать Дон в его нижнем течении, создать непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.

С этого времени и начались величайшая битва второй мировой войны — Сталинградская битва и битва за Кавказ, которые протекали одновременно и в тесной оперативно-стратегической связи между собой.

Сталинград — центр борьбы

Уже к середине июля 1942 г. советскому командованию было ясно, что враг рвется к Волге в районе Сталинграда, стремясь захватить важный стратегический пункт и крупнейший промышленный район страны. 14 июля в Сталинградской области было объявлено военное положение.

Захват врагом района Сталинграда представлял серьезную опасность, так как приводил к потере последних коммуникаций, связывающих центральные районы Советского Союза с Кавказом. Именно здесь проходила главная артерия страны, по которой транспортировалась бакинская нефть, необходимая для военных нужд и народного хозяйства.

Сталинград — город-герой гражданской войны, индустриальное сердце Поволжья — стал центром грандиозной битвы на Волге, развернувшейся на площади 100 тыс. кв. км.

Действующая армия оказывалась в крайне тяжелом положении. Отступавшие войска Юго-Западного и Южного фронтов были уже не в состоянии сдержать напор врага, не пустить его к Волге. Их силы были до предела истощены.

Для предотвращения нависшей угрозы Государственный Комитет Обороны и Ставка Верховного главнокомандования приняли срочные меры по организации отпора врагу.

Еще в конце июня — начале июля в полосе между Волгой и Доном, возобновилось начатое осенью 1941 г. строительство сталинградских оборонительных обводов. На это строительство по призыву местных партийных и советских органов ежедневно выходили десятки тысяч сталинградцев. Эти обводы воздвигались под руководством специалистов 5-й саперной армии [20].

«С октября 1941 г. по февраль 1943 г., — пишет в своих воспоминаниях «Сталинградская партийная организация в дни суровых испытаний» бывший первый секретарь Сталинградского обкома и горкома партии А. С. Чуянов, — на строительстве оборонительных рубежей в общей сложности работало 225 тыс. рабочих, колхозников, служащих, домохозяек, учащейся молодежи. Сюда было направлено 9 тыс. подвод, свыше тысячи автомашин и 392 трактора. Общая протяженность построенных рубежей составила 3860 километров, всего было вынуто 21,5 млн. кубометров земли. На важнейших направлениях были сооружены противотанковые рвы, эскарпы и контрэскарпы длиной 1863 километра, 203,5 тыс. огневых точек. При этом было вынуто 19,75 млн. кубометров земли».

20 июля на собрании городского партийного актива А. С. Чуянов сообщил указания ЦК ВКП(б) о необходимости увеличить выпуск военной продукции (особенно танков) и принять меры для укрепления подступов к Волге.