Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [61]

Одним из многих ярких примеров железной стойкости и массового героизма воинов армии, проявленного в те тревожные дни, является бессмертный коллективный подвиг 33 бойцов 1379-го стрелкового полка 87-й стрелковой дивизии.

Эта группа воинов состояла из шести связистов во главе с младшим политруком А. Г. Евтифеевым и младшим лейтенантом Г. А. Стрелковым, 15 разведчиков под командованием младшего политрука Л. И. Ковалева и 12 автоматчиков, возглавляемых старшиной Д. И. Пуказовым. Бойцы были вооружены автоматами и винтовками, имели также гранаты, бутылки с горючей смесью и всего одно противотанковое ружье с 20 патронами, подобранными на поле боя. 24 августа, обороняя важный участок в районе Малые Россошки, группа отважных воинов в течение нескольких часов героически отбивала ожесточенные атаки противника, силы которого составляли почти батальон пехоты при поддержке 70 танков. Только с наступлением темноты гитлеровцы прекратили яростные атаки, не добившись успеха. На поле боя враг оставил 27 подбитых танков и около 150 убитых солдат и офицеров.

Одновременно с контрударами по прорвавшемуся врагу в городе проводилась огромная работа по укреплению его обороны. 25 августа приказом военного совета фронта Сталинград был объявлен на осадном положении.

Большую тревогу и заботу о судьбе Сталинграда проявляли в те дни Государственный Комитет Обороны и Ставка. В район Сталинграда направлялось все, что было возможно, за исключением формируемых стратегических резервов, предназначавшихся для дальнейшей борьбы. Принимались срочные меры по увеличению производства самолетов, танков, оружия, боеприпасов и других материальных средств, чтобы своевременно ввести их в дело. Для оказания практической помощи фронтам в район Сталинграда был командирован генерал Г. К. Жуков, назначенный 27 августа на пост заместителя Верховного главнокомандующего.

В итоге принятых мер к вечеру 28 августа наступление прорвавшегося к Волге противника было остановлено на северо-западных подступах к Сталинграду.

На южных подступах к городу войска Юго-Восточного фронта до 29 августа успешно отбивали атаки 4-й танковой армии противника. Только 29 августа войскам этой армии удалось прорвать фронт 64-й армии северо-западнее Абганерово и, наступая в северном направлении, создать угрозу тылам 64-й и 62-й армий. К исходу 2 сентября войска этих двух армий по приказу командующего фронтом были отведены на внутренний оборонительный обвод. Ожесточенные бои за обвод продолжались до 13 сентября. С выходом противника к внутреннему обводу создалась угроза прорыва противника в Сталинград. Требовались срочные меры, чтобы отвлечь часть сил врага от города, ослабить его нажим на 62-ю и 64-ю армии, выиграть время для организации обороны самого города и подтягивания резервов из-за Волги.

В этой тревожной обстановке Ставка решила немедленно нанести удар по противнику из района севернее Сталинграда. В начале сентября в район севернее города прибыли из резерва Ставки 24-я и 66-я армии. Заново была укомплектована 1-я гвардейская армия. В телеграмме И. В. Сталина от 3 сентября, адресованной Г. К. Жукову, указывалось: «Положение

со Сталинградом ухудшилось. Противник находится в трех верстах от Сталинграда. Сталинград могут взять сегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленную помощь. Потребуйте от командующих войсками, стоящими к северу и северо-западу от Сталинграда, немедленно ударить по противнику и прийти на помощь к сталинградцам. Недопустимо никакое промедление. Промедление теперь равносильно преступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. В самом Сталинграде авиации мало».

Выполняя эти указания, Сталинградский фронт силами 24-й, 1-й гвардейской и 66-й армий в сентябре дважды предпринимал наступление, чтобы уничтожить прорвавшегося к Волге врага, ликвидировать образованный им коридор и соединиться с 62-й армией в районе Сталинграда. Несмотря на то что войскам Сталинградского фронта не удалось полностью решить эти задачи, они своими наступательными действиями заставили немецкое командование повернуть значительную часть сил 6-й армии фронтом на север. Это ослабило ее ударную группировку и позволило 62-й армии задержать противника на внутреннем оборонительном обводе.

Значительную помощь наземным войскам оказали военно-воздушные силы. В сентябре начала действовать созданная в составе Сталинградского фронта 16-я воздушная армия под командованием генерала С. И. Руденко. Усиливались удары авиации дальнего действия, часть авиасоединений которой перебазировалась на аэродромы, расположенные ближе к Волге.

Однако положение в районе Сталинграда продолжало оставаться угрожающим. Несмотря на то что противник был вынужден значительную часть своих сил оттянуть к северу от Сталинграда, перед фронтом 62-й и 64-й армий он все же имел большое превосходство в силах и средствах. К исходу 12 сентября линия фронта проходила в 2—10 км от города. Оборону Сталинграда советское командование с этого времени возложило на войска 62-й армии во главе с генералом В. И. Чуйковым и часть сил 64-й армии, которой с 4 августа командовал генерал М. С. Шумилов.