Величие жертвы - [6]

Шрифт
Интервал

Взаимовыгодное соглашение, мысленно повторила Натали. Итак, Дэвид О'Коннор предлагает тебе холодную сделку… и ничего больше. А чего ты, собственно, ожидала? Признания в любви?

— Я не могу пойти на это, — тихо, но твердо произнесла она.

Дэвид встал, скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на нее.

— Почему же?

— Не считаю возможным вступать в фиктивный брак, — быстро ответила Натали.

Он горько усмехнулся.

— Увы, настоящие браки, как правило, кончаются плохо. Множество людей испытали это на себе, и я в том числе. А вот деловое соглашение имеет огромное преимущество, потому что обе стороны предвидят результат и все остаются в выигрыше.

— То есть?.. — не поняла она.

— Ник получит вас и вашу заботу, то есть именно то, что ему нужно. Вы — возможность закончить учебу и обеспечить себя материально перед возвращением на родину, — если, конечно, захотите туда вернуться…

— Я предпочитаю решать такие вопросы самостоятельно, — жарко вспыхнув, отрезала Натали.

Дэвид посмотрел на нее с удивлением и интересом.

— Вы не очень практичны.

— Возможно. Но, приняв ваше предложение, я не хочу, чтобы вы думали, что я делаю это из соображений материальной выгоды.

— Почему вас должно беспокоить мое мнение? Ведь это я предложил этот план.

Его жесткий тон заставил Натали сжаться.

— Я просто хочу внести ясность. Единственное, что меня по-настоящему волнует, — это судьба Ника.

— Меня тоже. Поэтому я и предлагаю вам остаться… на некоторое время.

— В качестве вашей жены?

Дэвид сделал несколько шагов, приблизившись к Натали.

— Формально — да, а фактически — в качестве няни Ника. Поймите, это обычное деловое соглашение, которое способно решить все проблемы. — Он протянул руку и коснулся ее плеча. — Неужели мое предложение вас так пугает? Я что, похож на Синюю Бороду?

Его прикосновение было подобно электрической искре. Сердце Натали подпрыгнуло, пульс забился чаще, к лицу прихлынул жар.

— А вам-то от этого какая выгода? — спросила она, отчаянно пытаясь побороть неожиданное смущение.

— Я хочу, чтобы моему сыну было хорошо, — глядя ей прямо в глаза, ответил Дэвид.

Натали недоверчиво прищурилась.

— И только?

— Ну, если честно, положение женатого мужчины дает и другие преимущества, — с легким вздохом признал Дэвид. — Финансовый успех, знаете ли, всегда притягивает женщин определенного типа…

— Охотниц за состоянием?

— Можно назвать их и так. С тех пор, как мы с Агнес расстались, эти дамочки постоянно преследуют меня. Например, в последние пару месяцев Дорис Уитнер звонит мне по три раза на дню. Боюсь, что теперь, когда наш развод с Агнес будет оформлен официально, она мне и вовсе проходу не даст.

Натали сразу же вспомнила красивую элегантную брюнетку, которая как-то раз приезжала сюда, но не застала хозяина дома. Неприязнь, с которой Дэвид говорил об этой женщине, удивила девушку.

— Но если осенью я перееду отсюда… — неуверенно произнесла она.

— Мы назовем это семейной размолвкой, вот и все.

Натали с сомнением покачала головой.

— И все-таки даже благородные цели не могут оправдать фиктивный брак…

— Другого выхода я не вижу, так что советую вам хорошенько обдумать мое предложение, — сказал Дэвид, и улыбка на секунду осветила его лицо.

Натали устало прислонилась к дверному косяку.

— Честно говоря, мне вообще не верится, что вы говорите серьезно.

— Отчего же? На мой взгляд, это очень удачный выход из создавшегося положения. — Он слегка пожал плечами и негромко добавил: — Вы ведь сами убеждали меня, что ваше присутствие необходимо Нику.

Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга.

Имею ли я право согласиться? — лихорадочно размышляла Натали. Смогу ли скрыть свои истинные чувства? Готова ли вступить в брак, который никогда не станет настоящим? Не слишком ли велика эта жертва?

Наконец она нарушила молчание.

— Если бы не Ник, я вообще не стала бы обсуждать это.

— Если бы не Ник, подобного разговора просто не произошло бы. — Дэвид подошел к двери раздевалки и, полуобернувшись, заключил: — Я буду ждать вашего ответа до завтра. А сейчас прошу меня извинить.

И он плотно прикрыл за собой дверь.


Весь остаток дня Натали провела в глубоких раздумьях. Она занималась обычными делами — играла с Ником, читала ему книжки, кормила и укладывала спать, — но все время думала о предложении, которое ей сделал Дэвид О'Коннор.

Не покривила ли я душой, когда сказала, что согласна обсуждать этот вопрос только ради Ника? — спрашивала себя девушка. Ведь если бы у меня была другая возможность завершить образование, если бы мне не надо было зарабатывать деньги и посылать домой, матери, вряд ли я стала бы всерьез обсуждать вопрос о фиктивном браке. Но другой возможности у меня нет…


На следующее утро Натали снова сидела в кабинете Дэвида О'Коннора. Он начал разговор с подробного изложения аргументов в пользу своего плана:

— Итак, став формально моей женой, вы получите возможность закончить колледж и получить диплом. Кроме того, вы сможете обратиться с просьбой о получении гражданства, и после того, как мы расстанемся, у вас будет право легально остаться в Америке, а также голосовать, получать социальные пособия и работать по специальности безо всяких ограничений.


Рекомендуем почитать
Робот. Новогодняя история

Может история и не очень сказочна и немного странноватая, но самое главное там есть... ЛЮБОВЬ. Парень два года жил погруженный в своё безразличие и чувство вины. Но тут он встречает девушку, которая втягивает его в свой жизненный ураган. История произошла за пять часов до Нового Года.


Марина - Рома

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


FM
FM

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Новости наших дней

В данный сборник вошли рассказы:1. Новости наших дней2. Общаг3. Плевок4. Поездка5. Предложение6. Снайпер7. Я вернусь.


Беседа вечером у гардероба

В данный сборник вошли рассказы:1. Беседа вечером у гардероба2. Дневник одинокой женщины3. Киллер4. Месть5. Микет6. Надо выйти замуж7. Несколько дней из жизни холостого человека8. Путь9. Сны на продажу10. Учитель.


Личный водитель женщины-вамп

Аня, «рабочая лошадка» рекламного агентства, несправедливо уволена по подозрению в экономическом шпионаже. Бывает... Кошмар? Не совсем... Нашлось наконец-то время заняться собой. Похудеть, помолодеть н превратиться из «гадкого утенка» в «прекрасного лебедя». Теперь «серая мышка» имеет все шансы стать знаменитой фотомоделью... И даже безнадежно любимый ею бизнесмен обращает на нее благосклонное внимание... Но поздно — в жизни Ани появляется новый мужчина, способный предложить ей настоящую любовь!…


Обманутые ожидания

Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…


Прихоть сердца

Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..


Любовь одна

Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?


Любить мужчину

На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…