Век моды - [32]

Леди Рендольф Черчилль в костюме византийской императрицы, изготовленном Вортом для бала в Девоншире, 1899

Ворт изготовил несколько костюмов для второй мадам Шнейдер. Это был знаменитый костюм Богини Ночи, сшитый из темно-синего бархата, расшитый бриллиантами. На волосы надевалась диадема из сапфиров и бриллиантов, специально для этого изготовленная. Затем для Сельского бала отец сделал скромное платье из желтой материи, к нему полагалась огромная шляпа, какие можно встретить у крестьянок в провинции Ко, но легко стилизованная под эпоху Людовика XV. Мадам Шнейдер была в этом костюме очаровательна, и, как всегда, ее появление встречали легким шепотом восхищения.

Как это забавляло великосветских дам, прикидывавшихся скромными! Там была маркиза д’Эрве де Сен-Дени, которая появилась на том же балу в лохмотьях, как будто девушка-попрошайка. Ее прекрасные волосы были свободно распущены, на голове платок, старая соломенная шляпа поверх него и большая корзина с цветами в руках. Маркиза изображала, что продавала цветы. Какая неудовлетворенность была в этих существах, рожденных для благополучия, если такие маскарады вызывали у них восторг?

Кстати, именно тот же бал позволил проявиться очаровательному образчику отцовского деспотизма. За годы до этого, точнее, когда императорский принц начал посещать знаменитые «понедельники» императрицы, некая мисс Пайн, хорошенькая юная американка, была включена в список гостей в качестве некоего противоядия против официальности важных приемов. Вскоре она стала одной из любимых клиенток отца, и ему очень нравилось создавать для нее красивые вещи, не только потому, что она была любезной и красивой, но поскольку на ней хорошо сидели туалеты. Со временем эта дама стала невестой некоего мистера Бишофсхайма и получила carte blanche в отношении ее приданого. Поэтому она пришла к Ворту в сопровождении своей будущей снохи и заказала с исключительным вкусом и чувством меры ровно столько платьев, сколько было нужно, и ни платьем больше. Однако, несмотря на ее сдержанность, мистер Бишофсхайм удивил отца, запросив у него скидку. Никогда раньше в нашем магазине не слышали о подобных вещах. Большинство нашей клиентуры либо платили наличными, либо оплачивали счет в течение этого года без вопросов. Отец сказал что-то в этом роде жениху мисс Пайн, но тот настаивал на скидке. Наконец, чтобы уладить дело, но в основном чтобы доставить удовольствие будущей снохе невесты, мадам Голдсмит, одной из его красивейших клиенток, к которой он испытывал глубочайшее уважение и симпатию, Ворт пошел на уступку скаредному жениху, но предупредил: сделанное им платье – последнее для его невесты. И он сдержал свое слово. Никакая дипломатия со стороны мадам Голдсмит или будущей мадам Бишофсхайм не могла заставить его изменить свое решение. И только раз, по случаю Сельского бала, им удалось его перехитрить.

Американская клиентка в платье от Ворта с великолепными жемчугами, 1900-е годы

Когда мадам Бишофсхайм получила свое приглашение на бал, она решила, что только Ворт смог бы найти что-то подходящее для бала, и в отчаянии пришла ко мне и заказала костюм. Ничего не подозревая о том маленьком инциденте, я принял заказ. В тот же вечер, когда отец узнал об этом, он, естественно, расстроился, но, учитывая обстоятельства, оставил заказ в книге. Тем не менее на следующее же утро он сел за стол и написал своей бывшей любимой клиентке, что ее заказ на костюм для Сельского бала был принят без его ведома. Но поскольку он уже принят, то будет исполнен, но в дальнейшем заказы больше приниматься не будут. Да, он был упрямец, этот Ворт-старший!

Результат этой записки был странным. Модистка мадам Бишофсхайм, услышав, что ее важная клиентка восхищается платьями Ворта и сожалеет о невозможности больше у него одеваться, эта практичная особа подкупила одну из наших портних копировать наши платья в нерабочее время. Когда это стало происходить, некоторые знакомые говорили нам: «О, я уже недавно видела такое платье на мадам Бишофсхайм», «Удивительно, но это в точности как новый туалет мадам Бишофсхайм». Мы ломали голову, как совершенно новая модель, только что придуманная отцом, могла так скоро попасть в руки подражателей? И мы пришли к выводу, что где-то появилась утечка, провели расследование и поймали с поличным эту портниху и уволили ее.

Другой клиент, с которым отец сумел свести счеты после оспаривания, был лорд Дадли. Он принадлежал к тем особенным мужчинам, которые настолько заботились о том, как одета жена, что даже оговаривали некоторые детали туалета. Лорд написал моему отцу, заказал платье для леди Дадли, описывал его с мельчайшими подробностями, вплоть до отделки платья орхидеями ручной вышивки… Чтобы этот экзотический цветок, к тому же вручную вышитый, был использован в числе других весьма дорогих отделок, стоимость платья поднялась. И когда лорд Дадли получил наш счет, отказался его оплачивать. На этот раз отец не отступил, как сделал это в случае с мистером Бишофсхаймом, но обратился в суд и выиграл дело – в Лондоне, представьте себе, у английского судьи. И лорд Дадли оплатил счет!