Ведьма. Право на тайну - [11]

Пятые двери распахнулись, прибыли ведьмы Туманной Реки, по виду, не особо-то и спешившие на Совет. Не удостоив взглядом соседние трибуны, они чинно расселись по скамьям, в то время как их король, Франсуа Грамон, в сопровождении двух качков и щупленькой девушки, подошел к столу. Невезуха, его место было прямо напротив моего.

— Прошу извинить за опоздание, дела государственной важности, — важно прокартавил Франсуа, присаживаясь. — И так, чей-либо доклад уже прозвучал?

— Нет, — фыркнул Варг. — Все ждали тебя, хотя я предлагал обойтись без этого.

Я последовала примеру Цзиа и переняла от Редманда свою папку с докладом и некоторыми важными вопросами, необходимыми к рассмотрению на Совете. Иван сделал то же самое, кивнув своему переводчику.

Снежный Царь, как назвал его Варг, поднялся и торжественно провозгласил:

— Я, Иван Бесстужев, царь Снежных Равнин, приветствую вас, равные, обязуясь сохранять священное перемирие до конца Совета. Да будет так, — кивнул он, приложив ладонь к сердцу.

Следом все мы, по кругу, повторили эти слова, выполняя каждый свою часть ритуала. К счастью, голос у меня не дрогнул и не истончился, звуча так же властно и гордо, как и у остальных монархов.

Это у тебя в крови, чему ты удивляешься? — протянула Люция.

И правда, — иронично поддакнула я в ответ.

— Я начну, если ни у кого нет возражений, — взяла слово Цзиа, взглядом советуя всем засунуть свои возражения, если они и были, куда подальше.

Императрица поведала о нескольких стычках с нечистью. Мангусты, отряд боевых ведьм Огненного Дракона, не успели спасти двух простых ведьм, попавшихся в ловушку тварей, и все мы склонили головы в знак почтения погибшим, как это было принято. Далее Цзиа перешла к более радостным новостям, сообщив о рождении пяти детей за последние три месяца и завершила свой доклад перечнем вопросов, которые собиралась рассмотреть на этом Совете.

Следом о состоянии своих дел доложил Иван Бесстужев. Царь Снежных Равнин был немногословен, до предела кратко объявив о том, что его Ирбисы, капитаном отряда которых он был, обезвредили и ликвидировали стаю оголодавших вурдалаков, а так же схлестнулись с бандой наемников, троим удалось скрыться. Кроме этого, ничего примечательного в Снежных Равнинах не случалось.

Франсуа Грамон в витиеватых выражениях поведал о работе боевого отряда Туманной Реки Вепрей, сообщил о рождении двух детей, успешном сборе урожая и готовности дать отпор любому, кто осмелится переступить границы его клана.

Следом с докладом выступала я. Столько раз прочтя его за последние дни, практически вызубрив, я понадеялась, что не напоминаю всем присутствующим первоклашку у доски, отвечающую домашнее задание. По крайней мере, моих нервных притоптываний под столом точно никто не видел. Скупо, без пугающих подробностей, я поведала о попытке переворота, смерти зачинщика и побеге его главного приспешника Карла Ревенджа, попросив в случае поимки того немедленной выдачи клану Темной Горы.

Бесстужев и Цзиа кивнули сразу, а вот Варг и Грамон не были настроены столь дружелюбно. Впрочем, этого следовало ожидать, с их кланами у Темной Горы всегда были напряженные отношения. Переглянувшись с Франсуа, Варг осклабился на меня:

— С каких это пор мой клан обязан делать Темной Горе одолжения?

О, ну конечно. Я едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза, настолько ожидаемой оказалась эта реплика. Кажется, я читала ее в нескольких отчетах мамы, пусть и в другой интерпретации.

— Карл Ревендж — опасный преступник, обучившийся темной магии и способный призывать к себе демонов не ниже разряда анхеотов, — со смыслом посмотрела я на Северного.

— Сын одной из сильнейших династий вашего клана обучился темному искусству? — приподнял бровь Франсуа. — Чем занимались ваши Вороны? Хотя… Подождите-ка, разве не он был их капитаном?

Прокляв Грамона про себя, я уже приоткрыла рот, чтобы высказать ту же мысль наиболее культурно, но тут в дискуссию вступил Бесстужев:

— Франсуа, подобный тон за этим столом недопустим, поскольку наводит на мысль о неуважении к королеве Темной Горы, — Иван глянул куда-то мне за спину, и я догадалась, что смотрит царь на Скорпионов, сейчас плотно заэкранировавшихся от меня. Голову на отсечение, кто-то из них уже прикинул с десяток способов убийства Грамона.

Я, как и все, не смогла скрыть своего удивления подобным заступничеством со стороны царя Снежных Равнин. Насколько мне было известно, за шестьсот лет его правления, с его кланом не было заключено ни одного союза, и не было ни единого проигрыша в мелких распрях за территории. Снежные Равнины защищали свое и не пытались отхватить чужое, оставаясь при своих границах.

— Следует ли это воспринимать как возникновение союза между Темной Горой и Снежными Равнинами? — уставился на Бесстужева Варг, сам состоявший в союзе с Туманной Рекой уже ни одно десятилетие.

— Это следует воспринимать как урок хорошего тона, — отрезал Иван.

— Все свои уроки я уже давно выучил, Иван, — огрызнулся Франсуа. — Виктория Мари, вы не ответили на мой вопрос.

— Не считаю это необходимым, — снова улыбнулась я, поскольку Иван своей репликой дал время успокоиться и подумать над собственной реакцией в ответ на очевидный вызов короля Туманной Реки. Еще одна проверка, несомненно.