Ведьма для командора - [35]

Глаза принцессы, то есть императрицы Итарра, влажно заблестели, а челюсти плотно сжались, но она взяла себя в руки и продолжила. И ее голос звучал ровно:

— Мама оставалась с ним до последнего, буквально выгнала меня и младшую сестру из дворца бродить по магазинам. Мы не успели далеко отлететь, когда ослепительный свет вырвался из окон северного крыла — там находились их покои. И я все поняла. Крыло разрушилось почти полностью, да и весь дворец пришел в такое состояние, что на его восстановление пришлось потратить полтора цикла, но я до сих пор там не живу. Не могу. Приезжаю только на официальные мероприятия, где без моего присутствия не обойтись.

Я поднялась и обняла Риону.

— Я знаю, что такое потерять отца, Шеали… — обращение вырвалось само собой.

Чуждое слово показалось правильным. Стало тем цементом, который окончательно скрепил нашу зарождающуюся дружбу.

Риона всхлипнула и беззвучно заплакала. Я просто гладила ее по спине, давая возможность прийти в себя.

— Меня короновали на следующий день, Айрен отказался занять трон, но меня поддерживает во всем. Стоит за спиной тенью. Без него Итарр порвали бы на части еще в первый цикл…

— А эрганцы? Они почувствовали слабость, потому и напали?

— Эрганцы, — Риона искривила губы, глядя куда-то сквозь стену. — Столько лет притворялись… А как только случилась беда, сразу попытались прощупать. Нейт Райван прибежал первым. Предложил помощь. Якобы. Взамен потребовал мое сердце.

— Что?! — я не сразу сообразила, что это какой-то местный вариант предложения. — Ой, или он тебя замуж позвал?

— Вроде того. Я родителей потеряла, а он о замужестве талдычит! Хотел стать сразу над двумя империями властвовать. Тогда я его отчитала перед всеми, а он сыграл оскорбленного в лучших чувствах и пригрозил тем, что добьется меня любой ценой.

— Он показался мне симпатичным, хотя и надменным. И одежда на нем была странная.

— Церемониальный наряд предков, — улыбнулась Риона. — Эрганцы во все времена стремились к роскоши и излишествам в одежде. И да, он красавец, но я никогда за него не выйду. Это будет предательством по отношению к памяти моих родителей и империи.

Что-то в ее словах прозвучал фальшиво. Я ощутило это только потому, что была саите. Сработала моя обостренная интуиция. Так реагируют на обиду от близкого человека. Чем-то император Эргана ее обидел. Чем-то еще, кроме сделанного невовремя предложения. Риона явно доверяла ему даже после, иначе бы не отправилась в опасное путешествие одна. Такое поведение позволительно взбалмошной принцессе, но не императрице.

Айрен вошел в кают-компанию, когда мы сидели, держась за руки. За разговором мы даже пропустили конец его речи.

— Они согласились, — коротко бросил он, остановившись взглядом на мне.

Я вдруг смутилась, было в нем что-то такое. Голодное что ли? Даже пальцы на ногах поджались. Признаться, этой встречи я опасалась. Не знала, как себя вести с командором после всего. После той страсти, что охватила нас в тренировочном зале. После моего своеволия с сердцем левиафана. И странная нежность командора потом…

Риона встала и сделала несколько шагов к брату.

— Никогда не путешествовала через глубокие слои варпа. Чем это грозит?

Командор вздохнул и, приобняв царственную сестру за плечи, подвел к диванчику, где мы сидели.

— Мадир сказал, тех у кого уровень дара не выше четвертого, скорее всего ждет отвратительное самочувствие, галлюцинации, приступы агрессии. Но все это вполне контролируемо. Можно просто усыпить экипаж на это время. А вот с сардами сложнее, можно ждать чего угодно. Помнишь легенды о глубоком варпе?

— Детские сказки о том, что там находится обитель богов и демонов?

— Вроде того, — командор усмехнулся. — Сказки сказками, а на космофлоте всякие Байки ходят. Корабельный люд завсегда потрепаться не прочь и тумана нагнать, но что-то в этом есть. Я и сам сталкивался с необъяснимым, находясь в варпе.

Договаривал он уже без улыбки, и синие глаза смотрели куда-то в даль. У меня мурашки побежали по телу. Вспомнилось и собственное — первое и пока единственное путешествие. Я не выдержала и спросила:

— А что будет с саите в глубоком варпе?

— Возможно, ничего. А, может то же, что и с сардами. Какой у тебя уровень? — смешливые глаза командора пытливо уставились на меня, словно у меня как у персонажа виртуальной реальности надо головой висела табличка с данными.

— Седьмой, — не стала обманывать его я.

С момента попадания на «Грозу Итарра» я перестала скрывать свой дар. Вроде как не зачем. Земного Комитета магического правопорядка тут не стоило опасаться.

Айрен и Риона переглянулись.

— Двенадцатый? — спросила Риона у брата.

— Уже тринадцатый, — усмехнулся командор. — На-Талья половине знакомых мне боевых сардов фору даст.

— Эй? Вы это о чем? — заволновалась я.

— О твоем уровне. С чего ты решила, что у тебя седьмой?

Командор небрежно плюхнулся на диван рядом со мной, вальяжно закинув ногу на ногу, и откинулся на спинку. Я отчего-то смутилась.

— Так тест волшебника Мерлина показал…

— Какой-какой тест? — невежливо перебил меня командор уже в открытую улыбаясь.

Да он что, надо мной поиздеваться решил?