Так случилось, что, поступив этой осенью в Академию Великой Матери на факультет друидов, мы стали соседками по комнате и крепко сдружились, а сегодня вот отмечаем девичник Льяры. Она первой покидает наши холостяцкие ряды.
Беседка, в которой мы с подругами расположились, утопала в зелени, аккуратные насыпные дорожки вели от нее в разные стороны: вглубь разбитого по классическим канонам парка, к пруду и к красивому двухэтажному особняку с белыми стенами и лепниной.
— Тил, передай, пожалуйста персик, — попросила Кассандра Эллэ.
Я бросила природнице фрукт. Та ловко поймала его, а я потянулась за стаканом вишневого сока. Пригубила густой, ароматный напиток и поставила на низенький, заставленный закусками, фруктами и выпечкой стол.
Изящно поджав точеные ножки, Кэс откинулась на подушки и с видимым удовольствием вгрызлась в сочную мякоть. Хрупкая сероглазая блондинка, младшая и единственная дочь Мая Эллэ, главнокомандующего империи Эрессолд, была очень сильной природницей, магический потенциал которой только начал раскрываться.
— Придумала! — воскликнула Льяра.
В победном взгляде дочки советника мелькнуло что — то хищное. Да и не мудрено, из девочки с запечатанным даром, за время учебы она превратилась в оборотницу с целыми двумя ипостасями! Именно благодаря Льяре я осталась жива, в страшный день нападения на академию три недели назад. Ей и ее отцу — лорду Сатему Ярранту.
Она все еще держала многозначительную паузу, когда я не выдержала:
— Так что за идея? Прибить Иртона?
Грохнуть навязываемого моей родней жениха и правда казалось сейчас самым надежным выходом из ситуации. Совершенно несимпатичный мне престарелый мужик после совместного обеда и вовсе стал мне отвратителен.
— Тогда уж лучше начать с Лаиссы, — добавила Кэс. — Сдается, все беды из-за нее. Она
— заводила. Избавимся от Иртона тут же найдется новый желающий.
Как ни прискорбно, но природница права. Проблема не столько в Иртоне, сколько в Лаиссе
— дядиной пассии. Когда погибли мои родители, дядя Раш забрал меня к себе. А пять лет назад не стало и тети. Он сильно переживал, пока не встретил холодную блондинку Лаиссу Соронг. Той было едва за тридцать, но она уже успела дважды овдоветь. Нам с кузеном Кэсси она не слишком нравится, и мы зовем ее Змея, но с ее появлением дядя воспрял духом, словно она вернула ему жизнь, и только за это мы были готовы ее терпеть. Только вот теперь Змея обнажила жало, и не повезло именно мне.
— От Лаиссы не так просто избавиться, да и жалко дядю.
— Вот зачем ты обратилась к ней за помощью? — раздосадовано спросила Льяра. — Если тебе было так важно вернуть девственность, сказала бы мне. Мэтр Райдус помог бы найти хорошего врачевателя.
— Или ко мне, — присоединилась Кассандра. — Дядя Октябрь согласился бы помочь, и про то ни одна живая душа не узнала.
— После нападения я была в таком состоянии… Мне просто нужно было поделиться, а Лаисса… Она лишь запугала меня и едва ли не за руку потащила к своему лекарю. Но что сделано, то сделано. Я думала это поможет забыть, но нет.
— Прости, — Кассандра дотянулась и погладила меня по лодыжке
— Ладно, что уж теперь…
Я всеми силами старалась оставить произошедшее в прошлом. Мне повезло больше, чем многим другим.
— Так что у тебя за идея, Льяра? — вернулась я к тому, с чего начался этот разговор.
— Все просто. Ты должна выйти замуж.
— Что? Да не хочу я за Иртона!
— Так выйди за кого хочешь. Уверена, Джентор Парами все еще помнит о тебе, — она многозначительно пошевелила бровями.
Я открыла рот, но тут же его закрыла, не зная, что и сказать. Почему-то с того дня я почти не вспоминаю о своем парне. Положа руку на сердце, я порой заставляю себя думать, что скучаю, потому что не скучать как-то неправильно. Ведь неправильно же?
— Да! — подхватила идею Кассандра. — Тебе нужно срочно встретиться с Джентором и все обсудить. Уверена, он не откажется помочь.
Я задумалась. Идея выглядела не так уж и плохо, не считая нескольких моментов. Занятия в академии начались неделю назад, с тех пор как лорд Яррант временно заменил там ректора и навел порядок жесткой рукой.
— Передам ему привет через Кэсси, — решила я. — Брат повздорил с отцом и сегодня же вечером планировал вернуться к учебе.
Стоило упомянуть Сандра, как глаза природницы радостно заблестели — они с Кэс встречались, хотя и не особо афишировали свои отношения. Да и как тут не скрываться, когда среди безопасников академии у природницы родной брат, который ревностно блюдет ее честь.
Кассандра пристально глянула на меня.
— Сдается мне, Тил, что ты не слишком-то и скучаешь по Джентору.
Я ответила не сразу
— Не знаю. Иногда мне кажется, что мы совсем не подходим друг другу…
— Но попробовать стоит. Не убивать же Иртона и Лаиссу на самом деле? — усмехнулась Льяра.
— Тогда Тилье предварительно стоит за него выйти! — коварно посоветовала Кэс.
Мы рассмеяличь, но без особого веселья, а я задумалась над предложением Льяры. С Джентором мы начали встречаться едва ли не в первую неделю учебы и формально до сих пор вместе. Я частенько его ревновала, и он меня тоже. Между нами была искра, страсть. Мы довольно далеко заходили порой, оставаясь наедине, и иногда мне казалось, что это навсегда. Что люблю его. Куда сейчас все это делось?
