Вечный экзамен - [41]

У «профи» свои законы

В 1946 году удачливые дельцы от баскетбола организовали соревнования среди профессиональных команд, объединив их в Национальную баскетбольную ассоциацию — НБА. Вначале в этой ассоциации было одиннадцать команд, в настоящее время двадцать три. Соревнования американских «профи» привлекают широкую аудиторию и представляют собой один из видов бизнеса. Гро- мадные баскетбольные залы на пятнадцать–двадцать тысяч зрителей на встречах профессионалов обычно заполнены до отказа. Все матчи постоянно транслируются по телевидению, причем каждая профессиональная команда имеет, как правило, своего телекомментатора.

В 1967 году была организована вторая профессиональная лига. Ее назвали Американской баскетбольной ассоциацией. Сюда вошли сразу десять команд. Американская баскетбольная ассоциация довольно быстро завоевала признание. И успех ее был определен прежде всего игроками. Ведь их в Америке громадное количество! А если есть классные игроки, значит, будет зритель, будет и доход. В 1971 году был проведен в «Медисон- Сквер — Гардене» матч между профессиональной гвардией Национальной ассоциации и командой Американской ассоциации. И хотя победили, как и ожидалось, более опытные представители Национальной ассоциации, сам факт проведения этой встречи явился признанием новой лиги.

Почти десять лет две профессиональные лиги активно соперничали между собой. Менеджеры обеих лиг всячески стремились перехватить сильнейших игроков. Острая конкуренция, естественно, поднимала гонорары лучшим баскетболистам. И все–таки в 1976 году обе ассоциации слились в одну. Снова все профессиональные команды США входят в Национальную баскетбольную ассоциацию.

Откуда приходят игроки в профессиональные клубы? Главным образом из команд колледжей и университетов. Селекционеры профессионалов в курсе всех новшеств студенческого баскетбола. Стоит только новой студенческой звезде чуть заблистать, как ее тут же атакуют предложениями профессиональные клубы. Пусть игрок еще только учится на третьем или на втором курсе, селекционеров это не волнует. Ведь контракт можно подписать заранее! Наибольший спор между профессиональными клубами обычно разгорается из–за игроков «Большой десятки». Сюда входят десять самых крупных университетов, которые разыгрывают между собой звание чемпиона страны среди студентов. Именно игроки этих университетов обычно пополняют сильнейшие профессиональные клубы. Например, из университета ЮКЛА в профессионалы ушли такие великие игроки, как Алсин- дор, Гудрич, Эриксон, Аллен, Бобби Хазарт, Сидней Уилкс.

К игрокам экстракласса относится и такой игрок, как Билл Рассел. Команда Сан — Францисского университета, главным образом, благодаря Расселу дважды победила в национальном студенческом чемпионате. На Мельбурнской олимпиаде Рассел, безусловно, был лучшим игроком, который обеспечил своей команде блистательный успех. Он поразил всех в Мельбурне феноменальными физическими качествами: доставал верхний край щита и прыгал в высоту на 209 сантиметров. Рассел легко, элегантно расправлялся с мячом. Забросить мяч американской команде из–под кольца, где стоял Рассел, было. почти невозможно. В 1957 году, перейдя в профессионалы, Рассел не без основания запросил баснословные по тем временам гонорары. Два клуба, имевших виды на Рассела, — «Сан — Луи Хоке» и «Роджерс», вынуждены были отступиться. Лишь хитрый Арнольд Ауэрбах, тренер «Бостон Селтикс», сумел уговорить президента клуба выложить огромную сумму. И впоследствии ни Ауэрбах, ни его команда ни разу не пожалели об этом. Великий Рассел много раз приводил «Селтикс» к победе.

Обычно профессиональные команды пополняют свои ряды в межсезонье, с мая по октябрь. Первые три месяца после окончания сезона игроки отдыхают. А в конце лета собираются на тренировочный сбор. Сюда же приезжают и приглашенные новобранцы. Этот период посвящается главным образом тактической подготовке. Тренеры почти всех профессиональных команд, с кем мне довелось беседовать, и в частности Ауэрбах, Ханум, Маклендон, считают, что физическая готовность, техническое мастерство — это забота самих игроков, иначе говоря, «альфа и омега» каждого «профи». А вот сделать команду из этих игроков, подобрать и подготовить тактику — это уже забота тренера.

У тренера профессиональной команды обычно имеются три–четыре помощника, которые наблюдают за индивидуальными занятиями игроков и при необходимости их консультируют. Кроме тренера и его помощников каждый профессиональный клуб располагает целой бригадой обслуживающего персонала. У главного тренера есть помощники по общефизической подготовке и по индивидуальным тренировкам. Менеджер подбирает игроков тоже по решению и рекомендациям главного тренера.

На предсезонном сборе окончательно формируется команда. Новичков, не выдержавших конкуренции отбора, могут передать в другие клубы. Контрольные игры этого периода определяют состав команд. Чемпионат НБА стартует в начале октября и заканчивается в марте. Во время соревнований тренировочная работа почти не проводится, так как за сто шестьдесят дней чемпионата игроки выступают в 82–84 матчах, то есть практически каждые два дня. К этому надо добавить, что много времени и сил отнимают также перелеты и переезды.