В современном обществе спорт давно уже вышел за рамки чисто развлекательного занятия. Физическая культура и спорт все более зримо входят в быт человека, становятся обязательным спутником нашего космического века.
Научно–техническая революция вольно или невольно освобождает человека от активной двигательной деятельности. Но ведь известно, что без постоянной физической активности жизнь угасает. И здесь на помощь приходит спорт. Возьмем для примера спорт в Новой Зеландии. Когда здесь появилась книга Гарта Гилмора «Бег ради жизни», она дала зеленый свет целой армии любителей оздоровительного бега. Они побежали для себя, заботясь прежде всего о своем завтрашнем дне, о своем здоровье. Это стало потребностью каждого из них. Спорт для себя, ради своего здоровья — одна из важных причин популярности спорта вообще и баскетбола в частности. Даже болея на стадионе, зритель полтора–два часа дышит свежим воздухом, и это уже полезно. Созерцая соревнование, любой человек невольно видит себя на месте спортсмена и, как правило, начинает более строго относиться к своему телу, своей фигуре.
Почему, например, в Норвегии и Финляндии популярны лыжи? Потому что в этих странах они и средство передвижения. Естественно, лучшие лыжники уходят и в большой спорт. А уж легкая атлетика — это как производное. Если вы зимой постоянно ходите на лыжах, то и летом не будете равнодушны к физкультуре.
Спорт популярен еще и потому, что он сегодня пропагандист мира, проповедник дружбы. Спорт, как и музыка, не знает границ. Он почитаем не только за демонстрацию красоты, смелости, силы, мастерства. По своей природе спорт интернационален — он объединяет, сближает, роднит.
Можно припомнить, когда наш баскетбол выполнял благородную дипломатическую миссию. Я вспоминаю чемпионат мира в Уругвае в 1967 году. Мы стали тогда чемпионами мира. И наш посол устроил прием для победителей и для всех участников уругвайского чемпионата. Среди гостей оказался и американский посол, который поздравил советскую команду и ее тренеров с блистательной победой на чемпионате мира. Это был первый случай, когда американский посол посетил наше посольство. И думается, что это было неплохое начало.
А разве можно забыть знойную Гвадалахару в Мексике! Наша команда играла там трудный матч с американцами. Мы выиграли матч, который проводился на стадионе для корриды, вмещающем двадцать тысяч зрителей. Это была очень острая и жесткая игра. Но зато потом мэр города, принимая нашу команду, сказал: «Ваша команда сегодня сделала больше, чем могли сделать тысячи дипломатов: ваши парни растопили сердца поклонников спорта, поклонников баскетбола, и теплоту этих сердец вы увозите с собой на родину. Помните, что здесь у вас остаются друзья».
Продолжая разговор о важности физической культуры и спорта для здоровья, хотелось бы рассказать о любопытной закономерности. Возьмем семью, в которой раньше не было ни одного спортсмена и домочадцы смотрели на спорт как на пустое времяпрепровождение. Но вот в этой семье появляется кто–то один, кто стал регулярно заниматься спортом. И тогда за одним спортсменом начинают тянуться другие члены семьи. К спорту приобщаются братья, сестры спортсмена, а родители из скептиков превращаются в поклонников, болельщиков. Примеров тому множество. Немало спортивных семей и среди баскетболистов, рассказ о которых впереди, в главе «Кто ты, тренер?»
