Селести открыла дверь кухни и увидела Луизу, стоящую к ней спиной. Она негромко окликнула её. Луиза вскрикнула и выронила стакан с водой, который держала в руках. Селести бросилась помогать ей вытирать пол. Луиза суетилась рядом, пытаясь дрожащими руками собрать осколки. Наконец, они поднялись и оказались лицом к лицу.
— Я хотела бы поговорить с тобой, Луиза. Вернее, мне надо кое-что у тебя спросить.
Луиза вся напряглась и согласно кивнула.
— Мие нужна правда, Луиза. — Селести не спускала глаз с испуганного лица Луизы, надеясь найти искомый ответ хоть в мимике.
— Я всегда говорю правду... — Голос Луизы чуть заметно дрогнул.
— Очень на это надеюсь. Так получилось, что я слышала, как ты говорила Анжеле о перчатках и пистолете Энрики, которые она взяла. — Селести показалось, что Луиза вот-вот упадёт, и она осторожно усадила женщину на стул и бросилась к её коленям. — Луиза! Ты должна сказать об этом полиции. Ведь может пострадать невиновный. Невиновный Энрики!
— Анжела не могла этого сделать! — Луиза опустила глаза, теребя край фартука.
— Ты её не знаешь, Луиза! Не опускай глаза, смотри на меня и клянись. Клянись, что ты не знаешь, кто убил Вилму. Луиза, смотри мне в глаза!
Луиза сняла очки и посмотрела на Селести. В её глазах блестели слёзы.
— Я ничего не знаю, дона Селести. — Голос Луизы дрожал. — Вы что-то не так поняли, ошиблись. Я ведь воспитала Анжелу, она хороший человек, только в жизни ей не очень повезло. — Луиза взяла в руки веник. — Извините, надо подмести пол, боюсь, как бы дети не наступили на осколки.
Разговаривать дальше не имело смысла, Селести поднялась и направилась к двери.
— Не буду тебе больше надоедать, но прошу не рассказывать о нашем разговоре Анжеле. Извини, что напугала.
Она вошла в комнату, и Энрики, занятый рисованием зверюшек, тут же подошёл к ней.
— Она от всего отказалась. Но мне кажется, что в ней что-то изменилось. Однако давить на неё бессмысленно. Терпеливо, осторожно мы сделаем её своей союзницей. Анжела, конечно, дорога ей, но Луиза — честный и порядочный человек. Ещё немного, и она увидит настоящее лицо Анжелы. — Говоря это, Селести с радостью ощущала, что больше не боится настоящего лица этой красивой женщины.
С каждым днём в Селести крепла необыкновенная внутренняя сила, готовая противостоять змеиному коварству Анжелы. Истинная «змея» — а только так её Селести и называла, — Анжела, почувствовав опасность, становилась как никогда агрессивной. Всем своим существом Селести чувствовала ненависть Анжелы. «Ей не за что меня любить, она никогда не простила бы мне любовь Энрики, а то, что я стала вровень с ней в компании Толедо, превратило меня в злейшего врага», — так Селести определяла для себя источник ненависти Анжелы.
С этой ненавистью Селести сталкивалась каждый день, она проявлялась в колких, едких замечаниях, в желании всячески унизить её, проигнорировать её мнение. Даже Одети, милая, хорошая девушка, теперь старалась обойти Селести стороной, а при встрече демонстративно отворачивалась. Селести не сомневалась, что и к этому Анжела имела отношение. Однажды, видя заискивающий взгляд Одети, обращённый к Анжеле, Селести не сдержалась и, дождавшись момента, подошла к Одети:
— Можно поговорить с тобой? Ведь мы были с тобой дружны. А теперь между нами пробежала чёрная кошка... — Селести запнулась и уточнила: — Или проползла змея. Я часто вспоминаю, как я впервые пришла в компанию, как ты была добра ко мне, всему учила, помогала. Я до сих пор тебе за это очень благодарна и, может быть, именно поэтому считаю своим долгом предостеречь тебя. Ты совершаешь очень большую ошибку в своей жизни, встав на сторону Анжелы.
— Я делаю только то, что она попросит, — сухо ответила Одети, давая понять, что не желает продолжать разговор.
Селести вздохнула:
— Будь с ней осторожна, Одети. Анжела очень опасна и в любой момент не задумываясь предаст тебя. Мне будет очень жаль, если с тобой случится беда.
Однако, как поняла Селести, Одети осталась глуха к её словам и продолжала верно служить Анжеле. Селести часто задумывалась над характером Анжелы. Она отдавала ей должное, считая человеком незаурядных способностей, редкой воли, хваткой и очень-очень опасной.
— Она — исчадие ада, гений зла, — говорила она Энрики. — Поразительно, за что такое чудовище Бог наградил красотой и привлекательностью?
С Энрики было бесполезно обсуждать Анжелу. Его не интересовали её внешность, особенности характера и прочая «сентиментальная муть». Он просто ненавидел её, не терпел на дух и желал только одного: избавиться от неё раз и навсегда. В начале их романа Селести поняла, что Энрики совершенно не знает Анжелы, не чувствует её и потому недооценивает. Теперь, когда её дела стали открываться перед ним и перед Сезаром, они испытали настоящий ужас перед её способностями творить зло. В отличие от них Селести ощущала себя закаленным бойцом, ведь их противостояние с Анжелой было давним. И чем хуже становились отношения Анжелы с Толедо, тем чаще Селести ловила на себе её исцеляющие взгляды, тем явственнее понимала, что скоро Анжела не сможет сдержать всю накопившуюся в ней злобу и ненависть - она должна будет их выплеснуть.
