Васина Поляна - [12]

Ленька вошел во двор крайнего дома. Древняя старуха сметала сор с крыльца.

— Бабушка, мыла надо?

— Ась? — испугалась старушка.

— Мыла, говорю, надо?

— Надо, как не надо, — забурчала старуха. — Своровал где или так украл?

Ленька не ответил, хмуро глядел на старуху. Та попросила:

— Покажь.

Ленька достал пузырек.

Старуха недоуменно вертела его в руках:

— Како это мыло? Молодой такой, а уже обманщик. Из цыганов, чать, сам-то. Иди, иди отсель с богом.

В следующий дом Ленька вошел не так смело. Остановился у порога.

У окна худая баба искалась ножом в голове у молодайки. Обе увлеклись делом и не замечали оробевшего Леньку.

Наконец Ленька несмело кашлянул.

— Ой, — вскрикнула молодайка.

А худая баба спросила:

— Кто такой?

— Мыла вот принес, — начал Ленька. И вдруг вдохновенно заврал: — Специальное жидкое мыло от вшей. Оно их, проклятых, с одного раза убивает. Инженера изобрели, теперь у нас в городе по талонам это мыло дают.

Мыло расхватали за полчаса. Особенно торопились молодые девки. Теперь у Леньки было шесть вареных яиц, стограммовая кучка творога, две прошлогодние свеклы и одна редька.

Оставалось главное — шаль!

Ленька решительно направился к дому Карнауховых, самому большому в Казанке.

Из хлева вышел мужик с вывернутой ногой. Спросил сердито:

— Че надо?

— Муки.

— Че, че?

Ленька достал шаль.

— Ну-кось, ну-кось… — Глаза мужика вцепились в пух. — Ишь ты… Пройдем-ко, паренек, в избу.

В просторной горнице на почетном месте стоял отливающий перламутром аккордеон. Большая деревянная кровать придавлена множеством подушек. Стол укрывала тяжелая шелковая скатерть с длинными пушистыми кистями.

Из красного угла хмуро смотрел портрет сердитого военного человека. Портрет почему-то был вставлен в раму из-под иконы.

У печи стояла молодая женщина и крошила в ведро картошку. Готовила пойло корове.

Колченогий подал шаль.

Женщина вытерла руки о подол. Развернула шаль — осмотрела, потом снова скомкала — взвесила на ладони, сложила губы трубочкой — подула: шаль ей явно понравилась. Но она напустила на себя равнодушный вид:

— Так себе шалешка. Что тебе за нее дать, паренек?

— Муку, — отчеканил Ленька.

— Гм, «муку», — передразнил колченогий мужик.

— Сколько? — спросила хозяйка (она так и не выпустила шаль из рук).

— Много, — загадочно ответил Ленька. — Чтоб долго есть можно было.

Мужик захохотал. Поглядел на Леньку, как на игрушечного, и полез в голбец. Он выбрался оттуда со стаканом в руках. В стакане желтело что-то пахучее и непонятное. Мужик ковырнул волосатым пальцем, мазнул Леньку по губам.

Сладкое, пьянящее шибануло в нос, отдалось по всему телу — мед! Слюна переполнила рот. Ленька сглотнул ее, а она снова появилась.

Мужик не спеша облизал палец:

— Хорош медок? То-то. На! — он протянул стакан.

Ленька мотнул головой, выронил слюну изо рта:

— Не! Мамка муку наказывала принести.

Мужик вопросительно глянул на хозяйку, вздохнул и ухромал в дальнюю комнату. Вернулся с небольшим белым мешочком:

— На! Вместе с тарой забирай!

— Мало! — выпалил Ленька.

— Ишь ты какой! — вдруг рассердилась хозяйка. — Мало ему.

Она кинула шалью в Леньку:

— Забирай свое барахло… А мы тебя накормить хотели досыта.

Ленька испугался. Как же домой без муки? Вот она, рядом, махонький, конечно, мешочек, даже не мешочек, а кулек. Но ведь мука там. Унесут сейчас ее — и всё пропало. Вон колченогий уже зацапал мешок. И Ленька сказал:

— Ну, корми.

Перед Ленькой поставили миску пшенной каши, ломоть душистого домашнего хлеба и кружку молока.

Сначала Ленька решил глотнуть молока. Он глотнул, да так и не смог оторваться от кружки — все выпил. К тому же в ушах стояло веселое, вкусное слово «досыта».

И точно — кружку ему снова долили.

Ленька ел и размышлял про себя:

«Не продешевил ли я? У этих куркулей не убудет, а нам-то на сколько дней той муки хватит?»

Он доел кашу, но из-за стола не выходил. «Досыта так досыта. Так счас наемся, чтоб неделю на жратву не тянуло, и деду что-нибудь прихвачу».

Вскоре хозяйка начала бурчать:

— Че это за городские пошли, сам с клопа, а жрет, как медведь.

…К тете Груше Ленька пришел, когда уже смеркалось. Она встретила его у ворот:

— Дедушка твой помер!

* * *

Гробов в деревне не было, и делать их было некому.

На другой день деда завернули в чистый половик, погрузили на двухколесную тележку и свезли на погост.

Часто меняясь, тетя Груня и Ленька выкопали неглубокую могилку, застелили ее еловыми ветками. Снаружи края могилки облепили густым пахучим дерном.

Когда пошли к деревне, Ленька оглянулся: кладбище пригорюнилось на взгорке. У подножия горы горбились и кривились старые деревянные кресты. А выше на поздних могилках поблескивали жестяные звездочки. Дедова могила ютилась внизу, и на ней не было ни креста, ни звезды.

* * *

Муки хватило ненадолго. Снова по утрам канючил Сашка:

— Мам, пошли меня за хлебом. Мам, ну пошли!

— Пусть сходит, Леня? — неуверенно спрашивала мама.

— Сам схожу, — отрубил Ленька. — Этого живоглота только пусти — опять пайку ополовинит.

— А сам-то, сам-то, — зло ощерился Сашка. И вдруг взревел: — Мам! А Ленька от пайки Доходяге отламывал. За так давал.

— Ой, ребята, надоели вы мне, — мама горестно подняла руки, — ступайте оба, что ли.