Вампир для художницы - [12]

Мама, не любившая ведьм, не пренебрегала их услугами и правильно делала — без их Силы сотворить такое невозможно.

Я не вникаю в дела отца и брата, но этот прием, похоже, приурочен к какому-то событию. Поскольку никаких праздников в ближайшее время не намечается, значит, это окончание какого-то большого проекта. Бристол небольшой город, богатых семей здесь не так много, а без особой причины из столицы, где мы раньше жили, едут неохотно. Но сегодня было очень много гостей, а значит, прием обещает длиться почти до утра. Перспектива так себе, не люблю все эти пафосные вечера и приторные лживые улыбки. Но я обещала родителям, поэтому надев насыщенно-синее платье в пол, с простым, но элегантным силуэтом и расшитое сверкающими камнями, туфли на шпильке в тон и, сделав высокую сложную прическу, я нацепила в комплект ко всему этому улыбку и вышла к гостям.

Большинство лиц были знакомыми, но многих я видела впервые. Не удивительно, я ведь редко выхожу в свет. И поэтому на лицах присутствующих сейчас читалось любопытство вперемешку с одобрением. Кто-то пытался это скрыть, кто-то проявлял открыто. Я же лишь улыбалась и старалась не сильно разглядывать собравшихся. Сколько бы себя не настраивала, я не была уверена, что смогу сохранить бесстрастное выражение лица, встретившись с Салемом.

Но вечер шел своим чередом, гости разбились на небольшие группы, слышались негромкие разговоры, официанты сновали по залу с подносами, на которых стояли бокалы с шампанским. В центре зала пары кружились в танце под чудесную мелодию, исполняемую нанятыми музыкантами.

Танцевать я не хотела и даже отказала двум вампирам, пожелавшим пригласить меня. Согласилась лишь, когда на танец меня пригласил Кайл. Брат вел уверенно, и моя легкая рассеянность была незаметна.

— Его здесь нет, — шепнул он, когда я в очередной раз, сама того не желая, обвела зал взглядом, — пока.

— Кого?

— А кого ты выглядываешь?

— С чего ты взял, что я кого-то выглядываю?

Это прозвучало резко и возмущенно, но мой любимый мудрый брат улыбнувшись, сказал:

— Значит, мне показалось.

А мне стало стыдно, Кайл не при чем, он любит меня и всегда старается поддержать. Но ведь сейчас он говорил о своем друге. Почему? Я никогда не говорила ему о своих чувствах к Салему. Конечно, Кайл мог давно догадаться, но он тоже никогда не поднимал эту тему. Внимательно посмотрела на брата и поняла, что заговорил он об этом не просто так и прямо спросила:

— Что ты знаешь?

Я боялась, что Салем рассказал ему о том, что произошло между нами, но надеялась, что остатков его совести все же хватит, чтобы промолчать.

— Только то, что ты к нему неравнодушна.

Я облегченно вздохнула.

— И? — спросила, ожидая продолжения.

— Чего ты от меня ждешь?

— Твоего мнения. Что-то же ты по этому поводу должен думать.

Кайл снова улыбнулся.

— Ева, ты знаешь, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива, но боюсь, мое мнение не играет роли и слова мало что изменят. В конце концов, вы уже не дети, разберетесь сами. Я просто хотел, чтобы ты расслабилась. Салем появится, но позже. Отдохни, потанцуй, ты на многих произвела впечатление. Сегодня ты выглядишь шикарно, пользуйся этим и наслаждайся вечером, хотя бы недолго.

Танец закончился и Кайл отвел меня к фуршетному столу. Но, прежде чем уйти, сказал:

— Ева, я всегда готов тебя выслушать и помочь, не забывай об этом.

— Спасибо, — я искренне улыбнулась ему.

От этих слов стало легче, но после танца мне захотелось освежиться, и я направилась к балкону. Но на полпути меня остановил незнакомый приятный голос:

— Леди.

Я повернулась и встретилась взглядом с красивым молодым вампиром. Короткие темные волосы тщательно уложены, карие глаза смотрят тепло и внимательно, уголки губ приподняты в легкой приятной улыбке.

— Мы знакомы? — я видела его впервые, но он, похоже, знал меня.

— Нет, но я наслышан о вашей красоте и должен сказать, слухи не отражают и десятой доли того, что открылось моему взгляду. Позвольте представиться — Ричард Монтерсон. Для вас просто Рик.

— Тогда я для вас просто Ева.

Рука сама потянулась к нему, он медленно склонился и прикоснулся к пальцам губами.

Я вздрогнула, но неожиданно поняла, что ничего общего с жестом Салема это не имеет. Совсем другой мужчина, совсем другие ощущения. Он выпрямился и растянул губы в загадочной полуулыбке.

— Ева, — повторил он, — какое прекрасное имя, и как прекрасна его хозяйка.

Он был совсем молод, возможно, года на два меня старше, но в нем чувствовалась сила и уверенность в себе. Стойкость и четкое понимание собственных желаний.

На самом деле мне не часто говорили комплименты. У меня привлекательная внешность, но я слишком не похожа на представителей своего народа и это сбивает с толку. Но, когда я все же слышала их, не расплывалась так, как сейчас. Почему-то под этим взглядом я мигом забыла обо всем, что меня волновало.

Краем глаза, заметив невдалеке родителей, увидела одобрительный кивок мамы и улыбку отца и поняла, что Рик — та самая причина, по которой они хотели, чтобы была сегодня здесь.

Рик сказал еще несколько комплиментов. Непринужденно, будто это само собой разумеющееся и, неожиданно поняв, что мне приятно стоять и вот так флиртовать, расслабилась. Заметив это, Рик предложил принести по бокалу шампанского и выйти на балкон. Я согласилась, а когда он растворился в толпе, услышала за спиной того, о ком на несколько минут и думать забыла.