В зазеркалье воды - [62]

– У вас есть лекарство, которое можно принять перед уходом? – Нужно держаться за практические вещи. – Может быть, диазепам или что-то еще?

– У меня есть кое-какие таблетки, но я не принимаю их.

– Положите в карман на всякий случай. Они вам не понадобятся, но так будет спокойнее. Это вроде страховки.

– Откуда вы так много знаете об этом? – Джейми наклонил голову. – Или вы…

– Нет, – Стелла покачала головой. – Во всяком случае, не хроническое беспокойство.

У Джейми был такой вид, словно он собирался спросить что-то еще, поэтому Стелла направилась в гардеробную, а потом на кухню, чтобы прихватить бутылочки с водой.

Дороги обледенели, и Стелла с радостью позаимствовала полноприводный внедорожник Джейми. Он был более глянцевитым и дорогим, чем любые автомобили, которые она водила до сих пор, а в салоне преобладали кожа и хромированные поверхности. Стелла устроилась на комфортабельном сиденье и провела несколько радостных минут, регулируя положение и подогрев кресла.

– Прямо не знаю, – сказал Джейми. – Я должен слишком много сделать сегодня.

– Если вы говорите, что «слишком заняты», это признак того, что ваша жизнь плохо организована и вы упускаете из виду свои главные приоритеты. – Стелла понимала, что сегодня у него выдался трудный день, поэтому ей не следовало бы приводить цитату из его собственной книги жизни, но она не смогла удержаться.

– Кажется, вы думаете, что это повод для веселья, – сказал Джейми после небольшой паузы.

– Отчасти, – согласилась Стелла и сосредоточилась на преодолении крутого склона. Как она и ожидала, он был обледенелым, но полный привод и покрышки с превосходным сцеплением легко справились с коварной гололедицей. Поворот на главную дорогу обошелся без проблем, и Стелла позволила себе немного расслабиться, когда они поехали в сторону Форт-Уильяма. Джейми сжал руки в кулаки, так что побелели костяшки пальцев.

– Как долго вы здесь жили? – спросила Стелла, чтобы отвлечь его.

– С самого рождения. Правда, в девять лет я стал учиться в частной школе.

– Но, наверное, приезжали сюда на каникулы?

– Да, несколько раз.

– Не могу представить жизнь вдали от дома в таком раннем возрасте. Вам это не нравилось?

– Я это ненавидел. – Джейми смотрел в ветровое стекло с выражением ужаса, застывшим на лице, но Стелла не знала, что было тому причиной: ее вопросы или приближение приступа паники.

– Хотите, я ненадолго остановлюсь?

Он повел плечами.

– Нет, все нормально. Просто надо привыкнуть. – Он посмотрел на Стеллу: – И не обижайтесь, но мне не нравится, когда за рулем сидит кто-то другой.

– Женщина? – спросила Стелла, ощущая подступающее раздражение.

– Кто угодно. Это вопрос контроля.

– Тогда понятно, – сказала Стелла. Она была точно такой же. Бен говорил, что это вопрос доверия. – В школе становилось лучше?

– Я привык к ней.

Несколько минут он молчал, и Стелла решила, что тема закрыта. Она преодолела резкий поворот дороги, когда Джейми произнес:

– Там все равно было лучше, чем здесь. Там не было моего отца.

– Мне жаль, – сказала Стелла. – Каким он был?

– Одержимым. Часто очень злым, – Джейми говорил ровным голосом. – Раньше я думал, что это из-за меня, что пробуждаю все худшее в нем, но теперь я считаю, что он разочаровался в жизни. Он слишком много пил и впустую тратил время на разные увлечения. В университете он изучал биохимию, а потом занялся бизнесом. Он заработал кучу денег, но думаю, ему хотелось сделать нечто замечательное.

– Звучит знакомо.

– Я совершенно не похож на него, – поспешно сказал Джейми. – Ничего общего.

Небо было похоже на белое одеяло с бледно-желтыми и серебристо-лиловыми прожилками. Он было таким красивым и неподвижным, что казалось нарисованным театральным задником. Голые деревья резко выделялись на фоне неба и заснеженных холмов, определявших ландшафт.

– Как красиво… – начала было Стелла, но задние колеса автомобиля заскользили, когда она выполняла очередной крутой поворот. Она подавила рефлекторный порыв скорректировать занос или ударить по тормозам. Вместо этого она повернула руль, изменив направление скольжения машины.

По встречной полосе приближался серебристый автомобиль, но Стелла уже взяла «БМВ» под контроль и успела вернуться на свою сторону дороги. Казалось, что сцена растянулась на несколько минут, но она понимала, что все произошло очень быстро.

– Вы в порядке? – Она оглянулась на Джейми, чье лицо побледнело, а губы сжались в тонкую линию.

– Да. Черт! – Он с шумом выдохнул воздух. – Вы хорошо справились.

– Спасибо.

– А я бы все испортил, – продолжал Джейми. – Я бы ушел в занос, возможно, опрокинулся. У меня нет опыта вождения в таких условиях.

– Я ходила на курсы экстремального вождения, – сказала Стелла, немного смущенная и довольная его восхищением. – Меня обучал бывший спецназовец, потрясающий водитель.

Она чувствовала, что он продолжает смотреть на нее, и через минуту спросила:

– Что?

– Почему вы записались на эти курсы? Нет, разумеется, я благодарен за ваши скрытые таланты…

Стелла взвесила, насколько откровенной она может быть, а затем подумала: «К черту!» Хотя она больше не считала свое пребывание в Манро-Хаус чем-то кратковременным, Джейми не упоминал о возможности устроить ее на постоянную должность.